В глубоком раздумье Джута и не заметила как лодка причалила у пристани, на которой стоял Зэн. Увидев его, Джута не смогла сдержать эмоций, которые по отношению к едва знакомому ей человеку, возможно, были и неуместны. Она выпрыгнула из лодки и счастливая повисла у Зэна на шее.
— Как я рада тебя видеть! — прошептала Джута ему на ухо, прижавшись щекой к его щеке.
— Вот мы и снова встретились, — сказал Зэн, плохо скрывая грусть. Он попытался улыбнуться, но это была уже не та улыбка, что покорила сердце Джуты. Скорее он улыбнулся из вежливости, чтобы показать, что его грусть не связана с ее появлением.
— Что с тобой? Ты не рад меня видеть?
— Нет, что ты, очень рад. — Зэн снова попытался улыбнуться, но у него опять не получилось.
— Зэн, как ты смотришь на то, чтобы Джута побыла твоей гостьей? — спросил Лей, хитро прищурив глаз.
— Я не против, — ответил Зэн.
— Тогда я зайду завтра. Проводи девушку в дом.
— Пойдем, — сказал Зэн, вежливым жестом пригласив Джуту следовать за ним.
Поселение пришельцев представляло собой множество деревянных домиков расположенных как на земле, так и на деревьях. Разделенные ручьями островки были соединены бамбуковыми мостиками. Если бы Джута была на каблуках, ей пришлось бы разуться из-за того, что каблуки постоянно застревали бы между жердей. Похоже, местные женщины не носили обувь на шпильках. Верхний ярус города полностью состоял из подвесных мостиков и прикрепленных к деревьям площадок. Дома как верхнего, так и нижнего ярусов как бы опоясывали деревья, и, судя по размеру выступающих частей, половина их внутренних помещений находилась в стволе. Улицы города были освещены теми самыми зеленоватыми кристаллами, укрепленными в уличных фонарях.
Город вроде бы ни чем не отличался от первобытных поселений жителей титанианской Океании, но, как и лодка, на которой Джута приплыла сюда, это место было гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Кое-где на деревьях располагались небольшие устройства со множеством лампочек — это, определенно, были беспроводные маршрутизаторы. Не каждая галеонская компания могла позволить себе оборудовать офис полностью беспроводной сетью, но здесь, похоже, ей пользовался каждый житель. В ручьях, у самой поверхности, плавали какие-то странные существа. Вначале Джуте показалось, что это речные жуки или черепахи, но приглядевшись, она поняла, что это роботы, назначение которых ей было неизвестно. На соседнем мостике робот менял изношенные жерди. Он аккуратно брал жердь тонкими щупальцами, разрезал веревки, которыми она была примотана, затем распиливал ее на три части и клал в контейнер, после чего на ее место не менее аккуратно клал новую жердь и приматывал ее к остову. Он делал это монотонно, точно и бесшумно, как никогда не смог бы делать человек. Первобытный на вид город, при детальном рассмотрении, оказался полон таких высокотехнологичных устройств, которые и на Галеоне были диковинкой.
Судя по количеству домов, здесь должно было быть много жителей, но улицы были пусты.
— А где все? — спросила Джута. — Здесь всегда так безлюдно?
— Ночь на дворе. Все спят. Начало белых суток. Когда на поверхности день — здесь ночь.
Зэну явно не хотелось разговаривать, и Джута больше не стала тревожить его вопросами. Дальше они шли молча.
Зэн привел Джуту к дому на окраине нижнего яруса квартала. Это был дом, построенный в старом катонийском сельском стиле. Перед его фасадом был пруд, в котором, поблескивая золотыми спинами, плавали окуни. Изогнутый мостик через пруд вел ко входной двери. Окон в доме не было. Бумажные стены на бамбуковом каркасе хорошо пропускали внутрь уличный свет, но снаружи, тем не менее, было не видно, что происходит внутри. Когда Зэн подходил к двери, камера над ней распознала его лицо и открыла замок.
— Чувствуй себя как дома, — сказал Зэн, пропустив Джуту вперед. — Если пойдешь по коридору направо, найдешь душ. Полотенца прямо там. Я пока приготовлю ужин.
— Спасибо. Я была бы тебе очень признательна. Последние сутки я только сухими пайками питалась.
Джута медленно прошла по коридору, разглядывая комнаты. Похоже, Зэн жил здесь один. Судя по обстановке, дом вообще долгое время пустовал. В комнатах царил идеальный порядок. На тумбочке в одной из комнат Джута заметила фотографию, на которой были изображены Зэн с какой-то женщиной и юная девушка. Джута подошла поближе и обнаружила, что девочкой на фотографии была Люка. В это мгновение все встало на свои места — рассказы Люки и Зэна слились воедино. Джута поняла причину его грусти — он знал, что его дочь, обвиняемая в убийстве, теперь в галеонском плену. И еще Джута поняла, что женщины изображенной на фотографии, нет в живых.
