— Все началось с романтичной, но грустной истории. Когда Гаю Сириусу было двадцать два года, его отобрали в отряд космонавтов, который должен был отправиться на Фокос. Между коммунистической Алларией и Катонией шла тогда космическая гонка. Освоение космоса только начиналось, и все бредили межпланетными путешествиями, мечтали даже о полетах к другим звездам, — тогда еще верили в безграничные возможности человека. Задачей той экспедиции была высадка на поверхность планеты. Космонавты даже не должны были проводить каких либо сложных исследований — просто высадиться и установить знак с флагом и гербом Алларии. Кроме того, они должны были испытать недавно изобретенные термоядерные ускорители. Эти ускорители были установлены на посадочном модуле, и при помощи них модуль должен был вернуться на орбиту. Корабль добрался до Фокоса благополучно. Из пяти членов экипажа двое, во главе с командиром, высадились на поверхность, а остальные ожидали их на орбите. Космонавты выполнили задачу, и пришло время возвращаться, но в новых ускорителях обнаружилась неисправность. В посадочном модуле не было средств для ее устранения, и те, кто оставался на орбите ничем не могли помочь. Спасение экипажа в такой ситуации не было запланировано, а героическая гибель, напротив, была ожидаема. Пока на орбите думали, как помочь отряду, командир экипажа решил разведать местность. Он спустился в пещеру и пропал почти на сутки. Вернувшись, он передал на корабль фотографии Райского леса. Он сказал, что нашел еду и воду, и что он и его напарник смогут прожить здесь сколь угодно долго. После этого он приказал оставшимся на орбите возвращаться на Титан, чтобы сообщить о его находках и доложить, что задание выполнено.
На глаза Джуты навернулись слезы.
— И что с ними было дальше? — с надеждой спросила она.
— В Алларии никто и не собирался их спасать. Второй экспедиции даже не планировалось. Их признали погибшими и присвоили звания героев посмертно, а информацию об их находках засекретили. Гая Сириуса это разозлило. Он ушел из отряда космонавтов и занялся научной деятельностью. С тех пор, за ним, как за неблагонадежным, присматривала служба государственной безопасности. Его философские изыскания противоречили тогдашней алларийской идеологии. С ГБ А даже пыталась его устранить, но каким-то чудом ему удалось сбежать в Катонию. Там он зарабатывал неплохие деньги и мог считаться успешным гражданином, но меркантильность катонийцев его раздражала не меньше чем лживая алларийская идейность. И если в Алларии его считали опасным врагом, то в Катонии над ним просто посмеивались как над сумасшедшим. Однако, постепенно, вокруг него стали собираться люди, также как и он недовольные катонийской системой ценностей. Это были ученые, чьи фундаментальные исследования закрывали, в силу их экономической нецелесообразности, это были те, кто занимался искусством, не элитарным и не массовым, а настоящим — тем, которое никогда не приносит прибыли. Среди тех, кто разделял идеи Сириуса, были и успешные бизнесмены, о которых я упоминал. Все они называли Сириуса учителем. Он часто рассказывал своим друзьям об экспедиции на Фокос. Многие мечтали отправиться туда и найти тех первопроходцев, которые, как они верили, были еще живы. Потом возникло движение переселенцев, целью которого было создание нового государства на Фокосе, а точнее в его недрах, которые стали называться ими «Землей обетованной». Когда стало известно о надвигающейся катастрофе, у переселенцев не осталось иного выбора, кроме как спешно осуществить свои планы. Они понимали, что их движение исчезнет вместе с Катонией. Они могли бы уехать в другие страны, ассимилироваться там и жить спокойной цивилизованной жизнью, но переселенцы не сделали этого. Они выкупили у государства все то, что осталось от катонийской космической программы, закрытой в силу все той же экономической нецелесообразности. Ракетоносители, пусковые установки запасы топлива и даже замороженная орбитальная станция, — все это продали им за бесценок. Катонии нужны были деньги. Воспитанные ее меркантильной политикой так называемые союзники Катонии не спешили принимать беженцев бесплатно. Они растащили К атонию по кусочкам, а ее гражданам предоставили выстроенные на скорую руку лагеря беженцев. А переселенцы отправились искать Землю обетованную, в условия еще более суровые. Через шесть месяцев после того, как Титан покинула последняя ракета, переселенцы высадились на Фокосе. Там они нашли и посадочный модуль, и алларийский монумент, а через несколько лет обнаружили и могилу командира экипажа первопроходцев. Он прожил на Земле обетованной шестнадцать лет. Его напарника, правда, так и не нашли. Сейчас на месте той могилы воздвигнут памятник первопроходцам.
— Удивительная история… — сквозь слезы, проговорила Джута. Ей больше нечего было добавить. То, что рассказал Лей, сильно отличалось от того, что она знала прежде. Джута была уверена, что этой ночью мысли долго не дадут ей заснуть.
Дальше Лей и Джута плыли молча.
