Доехав до оружейного склада, Ная вышла из лифта. Охранник у двери удивился, но просканировал ее запястье и пропустил в офис. Пару раз она приходила сюда вместе с Менасом, когда ему нужно было забрать что-то со своего стола.
Конечно, сейчас Ная нарушала устав, вламываясь на склад в разгар рабочего дня, и Менас не пришел бы в восторг, но от одной лишь мысли о долгом пути домой со следовавшим по пятам Террором ее бросало в дрожь. На судне было слишком много безлюдных коридоров, где солдат Теневых сил мог схватить ее.
Завернув за угол, Ная налетела на очень знакомую грудь.
— Ай!
— Ная? — Менас поймал ее за плечи и помог ей устоять на ногах. — Что ты здесь делаешь?
— Просто хотела увидеть тебя, — обернувшись через плечо, она убедилась, что за ней никто не следовал.
— Все в порядке? — Менас ухватил Наю за подбородок и сверху вниз всмотрелся в ее лицо. — Ты выглядишь испуганной.
— Кажется, меня преследуют, — облизала она губы.
— Ты уже ходила в медицинский отсек для обязательного сканирования мозга? — он погладил ее костяшками по щеке.
— Я не сумасшедшая! — закатила глаза Ная.
— Я и не называл тебя сумасшедшей. Милая, космическая болезнь — реальная угроза. Ты всю жизнь ходила по твердой почве, а теперь? Провела тридцать два дня в космосе. Твой разум может играть с тобой.
— Нет у меня никакой космической болезни, — громко фыркнула Ная. — Я думала, что за мной шел Террор.
— Террор? — в изумлении отшатнулся Менас. — Он вернулся?
— Я только что видела его в секторе розничной торговли.
— Скорее всего, он просто хотел догнать тебя и поболтать. Несмотря на ужасающую внешность, он отличный парень, если узнать его поближе.
— Поверю тебе на слово.
— Моя смена закончится через полчаса, — натянуто улыбнулся Менас, посмотрев на часы. — Хочешь пойти в мой офис и посмотреть, как я ввожу данные? Когда закончу, мы пообедаем.
— С удовольствием, — с облегчением закивала Ная, радуясь возможности остаться.
Менас обнял ее за плечи и провел в свой офис. Там было тесно и жарко. Он указал на стул, но Ная решила занять свободное место на столе.
— Ты — самое красивое пресс-папье, какое я только видел, — хохотнул Менас, рухнув в свое кресло.
— Ты можешь взять меня на должность своей помощницы. Я буду каждый день сидеть здесь и украшать твой офис, — она скрестила ноги, намеренно продемонстрировав ему как можно больше обнаженной кожи. На Каликсе Ная редко носила юбки, но на борту «Вэлианта» воскресила свою детскую любовь к ним. И Менас обнаружил, что тоже питал к ним слабость. Запустив руку Нае под юбку, он погладил ее голую ногу.
— Заманчивое предложение, милая, но тогда я вряд ли сделаю много работы.
— Вероятно, — согласилась Ная, прекрасно помня о его диком либидо. Схватив руку Менаса, она вернула ее на стол. — Заканчивай с делами, чтобы мы могли пойти домой и поиграть.
— Мы можем не дотянуть до дома, — проворчал Менас, взяв со стола стопку серебристых блестящих карточек. Он сканировал одну за другой, вводя данные в пустые ячейки на большом сенсорном экране.
— Что ты делаешь?
— Завтра привезут пушки, и я должен убедиться, что солдаты их получат. Новейшие плазменные ружья, спроектированные для военных действий в городских условиях.
— Ясно, — Нае не понравились его слова. Если харкосы готовились к войне в городе, значит, нашли логово террористов, по слухам, основавшихся на Каликсе. Ная боялась, что военные действия могли отразиться на невинных людях, неизбежно попадавших под перекрестный огонь.
— Вон там есть презентация, если тебе интересно, — остановившись, Менас указал на целую стопку маленьких цифровых каталогов.
Взяв легкий планшет, Ная с нажимом провела по нему пальцем, чтобы запустить рекламный ролик. На экране отобразились взрывы и пугающе большие солдаты, уничтожавшие вражеские силы. Из дул вылетали яркие белые всполохи, прожигавшие броню, одежду, кожу. В телах оставались дыры, дымившиеся с шипением. Не прошло и двадцати секунд, как Ная отключила ролик, увидев достаточно.
— Как грязно.
— Зато эффективно, — рассмеялся Менас.
— Ты ведь понимаешь, что на Каликсе живут только фермеры, мельники и торговцы? Более того, в дальних заброшенных уголках нашей планеты стоматологию считают волшебством. Неужели вам нужно такое оружие?
— Ная, нас беспокоит не твой народ. Мы знаем, что на поверхности основалась фракция повстанцев. Отщепенцы. Четыре года назад наше посольство взорвали, и все указывало на них. Вне всяких сомнений, они пытаются посеять семена неудовлетворенности, чтобы найти последователей и пополнить ряды своей истощающейся армии.
— И что? Вы собираетесь вылавливать их с новыми пушками? Но вдруг вы расстреляете не тех людей?
— Ная, это война, — Менас не отводил глаз от экрана и продолжал печатать. — Сопутствующий ущерб приемлем.
— Как ты можешь так говорить? — Ная даже не успела подумать. Занеся кулак, она со всей силы ударила Менаса по плечу. — Сопутствующий ущерб? Менас, мы говорим о людях!
— Больно, — нахмурился он, потерев плечо.
— Ой, прости, — саркастично ответила Ная. — Сопутствующий ущерб моей злости на твое безразличие.
