И однажды завистливый гардан, которого добрый месяц томными взглядами и недвусмысленными намеками подводили к правильной мысли, решил, что Тайш так и не смогла забыть его молодецких статей и рискнул продемонстрировать ей свои умения еще раз. Правда, выбрал на редкость неудачное место — ее покои. И на редкость неудачное время — перед ежевечерним визитом принцепса. А Луира при первых же его поползновениях хладнокровно дала приказ мышцам на максимальное сжатие матки и дождалась, когда Картуар VII войдет и узрит подобное безобразие, чтоб начать придушенно мычать «нет!» и типа слабо отпихиваться от посягающего на святое.
Принцепс дураком не был, что и доказал, правильно расценив причину, по которой Тайш стонет и истекает кровью из влагалища. Да и что тут думать — выкидыш по причине изнасилования. А как следует поступать с теми, кто сорвал снятие проклятия? Да еще того, кто, не зная о беременности, возможно, норовил отнять у правителя всепланетную славу переламывателя проклятий? Вот именно. И Ирда казнили публично наиболее жестоким из имеющихся у гардан способов. Постепенным отсечением всех конечностей с прижиганием их раскаленным металлом.
А дальше Луира помогла оправившейся Тайш сбежать. Тайш помнила карту, а сʹхарша оказалась в состоянии поддерживать ресурсы организма в режиме почти запредельной выносливости, чтобы максимально отдалиться от гардан, и выйти на территорию, патрулируемую беспилотниками ущелья Хальварг. Там она и уступила Тайш контроль над телом. А уж подать условный сигнал умела любая служащая базы. Так что ее заметили и забрали. Подлечили и задумались о наказании. На данный момент Владычица Ущелья склоняется к тому, что ее карой должно стать посмертное пребывание на Хивеле и деление тело с Луирой.
Виарасс Арх-Маир из Дома Серебряного Полоза находился в глубоком раздумье. Он едва ли не впервые не знал, что именно следует предпринять. Допустим, сначала следует забрать из той клятой пещеры тела Циллера Бир-Таунуса из Дома Голубого Бунгаруса и Сленнии Зау-Марлин из Дома Паукохвостой Гадюки, или хотя бы то, что от них осталось. Попробовать извлечь остатки сʹхарша из брошенного там же трупа аборигена. А дальше? Как ему убедить Владычицу Ущелья, что сʹхарша по законам Ссванга подлежит уничтожению? Для наказания Тайш можно ведь и что-то другое придумать, так зачем оставлять при себе такую опасную симбионтку? Ну и что, что она не способна размножаться, зато может менять носителей и жить практически вечно! Да, заслон из диорантовой пыли просигнализирует о ее желании покинуть Хивель, но кто сказал, что у нее не хватит мозгов предварительно эту пыль из рамок потихонечку убрать и все-таки выскользнуть с планеты?
И только последний аргумент нага возымел действие. Расс летел домой, увозя останки соотечественников, все, что осталось от одного из сʹхаршей и резервуар с питательным раствором, где медленно колыхалось тельце пока живой сʹхарши. Мысленно он уже составлял отчет о посещении Хивеля, стараясь отметить наиболее важные пункты и не проговориться о том, что они с Фионной знают о вмешательстве Бюро психокоррекции. Кстати, отдельно в отчете следует отметить реакцию представителей Тируанга на симбиоз со слизняками. Не только верлинги с Мюзара, эти тоже умудрялись противостоять захвату сознания сʹхаршами. А такие способности тируангцев надо изучать, ох, как надо!
Подводя итоги, на сегодняшний день осталось найти восемь слизняков, разбросанных по четырем планетам. А координатору он прямо скажет, что пора перестраиваться и не просто мотаться по космосу с задранным хвостом, а разрабатывать какую-никакую стратегию розыска и пресечения. Потому что прошло почти два года и время работает против них. Ладно, первые пары сʹхаршей вели себя более-менее тихо, еще надеялись успеть получить потомство, ладно у этой Лиры, или как ее там, местные головорезы партнера не вовремя убили, поэтому она сломалась и дала себя изловить без особых хлопот, но рано или поздно слизняки догадаются, что размножение им не светит и полагаться можно только на себя. И как они поступят? А если они озвереют и постараются продать свои жизни подороже, при этом регулярно меняя «мясо»? А если при этом пары еще и разделятся, затрудняя их поиски?
***
Ростислав оглядел собственное отражение в зеркале не без удовольствия. Шли ему новенькие под полковничьи погоны, определенно были к лицу. И новая должность замначальника отдела информации тоже. И тот факт, что Поливанов практически открытым текстом пообещал со временем посадить его в свое кресло. Жизнь, определенно, налаживалась.
