Интересно, подумала я, как там мой дворец? Поданные, небось, с толку сбились, где королева? А Кэсс рвет и мечет, потому что ей пришлось самой проводить собрание министров. А Наставник все еще в отъезде, иначе бы давно связался со мной, при помощи телепатии. Эдим опять сопли пускает в три ручья насчет руки. Как он мне надоел! Хоть наши отношения давно перешли из разряда "влюбленность" в разряд "дружба", успешно минуя стадию "любовь", но все равно я иногда на дух его не переносила.
Тем временем дождь все усиливался. Моя шаль начала заметно промокать, и волосы под ней становились влажными. Башмаки я сняла, потому что дорога заметно раскисла, и они собирали на свои загнутые кверху носы всю грязь. Некромант натянул воротник куртки повыше, а Тень шла как ни в чем не бывало. Ее толстая косица маячила впереди, как путеводная звезда. Так и хотелось ее потаскать за волосы, чтоб не заманивала обманом людей во всякие авантюры.
Я долго думала про ее призраков и странное поведение, но так и не нашла ни одного объяснения. Даже наставник не нашел бы. Он мой дар изучал специально и составлял индивидуальную методику толкования того, что я вижу. Либо в Песчаной заводи появился могущественный некромант, способный материализовать призраков, либо это что-то совсем уж новое и неизвестное. Так или иначе, скоро мы это узнаем. Только, что от нас останется после этого, я боюсь даже представить. Со мной еще ладно, а вот с Даром...
- Тебе не холодно? - вывел меня из раздумий Дар.
- Нет, не вижу причин для этого,- многозначительно сказала я.
- То есть, все в порядке?
- Абсолютно.
- А что с тобой было? - спросила Тень.
- Наверное, простыла немного. Знобило вчера весь вечер, но уже отпустило. А расскажи мне о своей деревне? Я там никогда не была.
- Да что там рассказывать? Деревня, как деревня. Куры, овцы и все такое. Ничего занимательного.
- Сколько человек проживает? Староста хороший? Налоги требуют своевременно? Больше, чем положено, не требуют? Есть ли какая-нибудь достопримечательность?
- Деревня маленькая,- вздохнула Тень.- Человек пятьдесят будет, староста у нас нормальный, с налогами тоже все нормально. Никаких достопримечательностей нет, деревня же приграничная.
- Что, во время набегов все разворовали?
- Да, была у нас там статуя из серебра. Хайн с лопатой в руке, но ее утащили во время недавних перепалок между Ксавией и Дортром.
Я удивилась, потому что хайн был кем-то, вроде охранника частилища. И представить его с лопатой в руке... на что только фантазии у людей хватает?!
- Лопата тоже была серебряная или обычная?
- Нет, обычная, но ее стащили еще раньше. Пропили,- равнодушно сказала она.
Я лишь покачала головой. Надо бы навести справки, касательно таких деревень. И задать Совету по первое число из-за налетов на приграничные земли. И почему мне об этом не докладывают? Либо я плохая королева, либо у меня в команде работают подставные люди. Скорее всего, оба варианта верны. То восточные земли, то приграничные...
- И куда только королева смотрит! - схитрила я.
- А королеве все равно до своих владений. Говорят, что ее хотят тихонечко убрать. А Ксавию отдать, как колониальные земли, Дортру или Гатте. Гатта давно требует восточные земли, а Дортр хочет наши рудники заполучить.
- Это я слышала.
- Королева, говорят, ничего не делает. Жуткая раздолбайка и своевольница,- равнодушно продолжала Тень.
- Кого-то она мне напоминает,- хмыкнул Дар.
- Но-но, не надо грязи! Я бы себе ни за что не доверила управление государством! Для этого нужен кто-то более ответственный и внимательный, а я прошляплю, когда у меня из-под носа земли будут уводить,- сказала я, а сама подумала, что как раз это и делаю.
- Вот-вот, наша королева такая же,- сказал некромант.
- Давайте перекусим? Я есть хочу,- сказала я, снимая сумку с плеча и садясь прямо на дорогу.
- Мы ели полтора часа назад. Эк на тебя еды не напасешься,- проворчал Дар.
- А когда вся провизия закончится, я съем тебя! Скажи спасибо, что на солененькое не тянет, а то после ночи страсти... - драматично произнесла я.
- Спасибо. Хоть это меня радует,- сказал он, протягивая мне хлеб и ветчину.
- А резать я это чем буду? Зубами перегрызу?
- Нож ты взяла в трактире еще позавчера, он у тебя в сумке,- сказала Тень.
Я стрельнула в нее недовольным взглядом. Что за привычка влезать поперек разговора?
Перекусив, мы двинулись дальше. С севера плыли черные тучи, не предвещавшие ничего хорошего. Я промокла до нитки, ноги были черные от грязи, нос хлюпал, руки замерзли. Я просто мечтала, как буду греться у костра. Но до дубравы было еще не меньше двадцати верст. И зачем было прокладывать дорогу вокруг поля? Легче было напролом. Так хоть всего три версты идти.
- Да-ар, ты не знаешь, какой умник проложил такую дорогу? По полю же быстрее!
- В иван-чае водятся химеры. Ты хочешь, чтоб тебя убили? Вот и путники тоже не хотели.
- Пойдемте по полю? Я не хочу делать такой крюк! Мы же до темноты не успеем дойти до дубравы...
- Хочешь - иди. Я пойду по дороге. Встретимся у дубравы, если жива останешься.
- До встречи,- сказал я, сворачивая в заросли иван-чая.
