- Для тебя замужество - ужасно? - с какой-то странной интонацией спросил Дар.
- Да. Самое худшее, что может случиться с человеком, потому что невозможно совмещать путь мага и сидение дома с орущим ребенком и обделанными пеленками. Например, я люблю путешествовать, заниматься только тем, что нравится мне и хорошо для меня. А если в моей жизни появится человек, ради которого все это надо забросить... я просто не представляю себе этого! А потом еще дети пойдут... бр-р-р, конец моей свободе!
- Но ведь дети - это прекрасно! - воскликнула Тень
- Дети, несомненно, прекрасно,- поспешила успокоить ее я.- Но я не представляю, как можно прожить с человеком всю жизнь. Это такая ответственность! Семейная жизнь, она же на веки вечные, как говорится. Да и кто меня, такую, полюбит?
- Почему ты считаешь, что тебя никто не может полюбить? - искренне удивилась Тень.- В каждом человеке есть что-то, за что его полюбят. Это же всем известно!
- Вот именно эта банальность меня на такую мысль и натолкнула. Мне уже не шестнадцать лет, чтоб верить в такое,- хмыкнула я.- Да и семейная жизнь не для меня...
- Почему семейная жизнь не для тебя? - спросил Дар.
- Мне по профессии не положено, да и не выросла я еще.
- В каком смысле? - осведомилась Тень.
- В прямом. Эльфы растут немного иначе, нежели люди.
- Это как? - не поняла девушка.
- Эльфы живут много дольше, чем люди. Поэтому и взрослеют они позже. Почти на полвека,- за меня ответил Дар.
Весь двор мучился, когда я, незрелый эльф, малолетка по сути, заняла трон. Ведь взросление эльфиек происходит позже, чем у эльфов на тридцать лет. Наставник пробовал перевоспитать меня, пытался магией ускорить мое взросление, но все без толку. Я повзрослею через год-два.
Когда я отвлеклась от горестных рассуждений, оказалось, что мои спутники отстали от меня и о чем-то тихо переговаривались. Не пойму, как у Дара получалось разговорить Тень, но это факт. С ним она разговаривала охотнее, чем со мной, и всегда обрывала наши диалоги. Надо бы узнать, что у нее на уме.
Я подождала ребят, отозвала некроманта в сторону и спросила:
- Дар, тебе не кажется, что она что-то темнит?
- В каком смысле?
- Смотри, из всех сказанных ею реплик, я поняла, что мы, наемные работники, должны молча сопровождать ее до Песчаной заставы, ни о чем не расспрашивать, хотя, что такого может скрывать простая селянская девка? Я пыталась с ней завязать разговор, но она упорно напоминает, что я всего лишь сопровождающий. Да у нас с тобой и то лучше общаться получается! И тебе она явно доверяет больше, хотя ты выглядишь подозрительней меня. Как думаешь, что не так?
- У тебя паранойя? Ничего в ней такого нет. Просто замкнутая девушка.
- Нет, в том-то и дело, что не замкнутая, она претворяется! И торопиться так, словно боится на что-то опоздать.
- Хм, надо будет за ней проследить, чтобы проверить,- медленно произнес Дар.-Но из вас двоих, на подозрении у меня только ты.
- Да причем тут я? Я не темню, по крайней мере! А у меня есть только два объяснения ее поведенью. Либо она правда такая замкнутая (что маловероятно), либо она ведет нас туда для чего-то. Такая подозрительная...
- Ведет, говоришь? Слабо спросить у нее об этом?
- Вот еще, нашел дурочку! Чтобы я у нее совсем из доверия вышла? Я лучше тихонько прослежу. Да и эти покойнички, что идут рядом с ней, меня пугают.
- Она некромант? - недоверчиво спросил Дарисс.
- Я разве так сказала? Нет, просто они так изуродованы, что смотреть страшно. И их убила она, иначе они шли бы за убийцей. Вот что меня напрягает. У одного нет глаз, а у другого торчит нож из сердца. Тьфу, гадость!
- А так и не скажешь, что убийца. Ты вокруг нее еще что-нибудь видишь? И как ты все это ощущаешь? - заинтересовался Дар.
У меня появилось такое ощущение, что это чисто научный интерес. Поколебавшись, я все же ответила:
- Могильный холод. Значит, она умрет скоро. Черную дорогу вижу. Значит, путь до деревни будет тяжелым. Знаешь, предлагаю возвращаться в город. Она вряд ли удивится. Она видит, что я ее подозреваю. В противном случае, есть вероятность проснуться с топором в голове.
- Если бы я раньше узнал про все это, то вернулся бы, но теперь точно никуда не вернусь. Мне даже интересно, что за подлянку она нам готовит. Стоит посмотреть, не находишь?
- Это, конечно, занимательно, но мне еще жизнь дорога.
- Мы же два квалифицированных мага, чего нам бояться?
- А вдруг там что-то из ряда вон выходящее? - заговорчески прошептала я.
- Вы идете? Пожалуйста, пойдемте быстрее! - крикнула Тень, ожидая нас у толстого дуба.
- Идем, идем,- пробормотала я.
За день мы прошли еще верст восемь. В последнем селении, находящимся по пути к Моровой дубраве, купили одеяла и котомку, зачарованную на большую вместимость. Поэтому холодную ночь в кишащем нежитью лесу мы встретили во всеоружии. Костер потрескивал, заговоренный от затухания, жужжали комары, выли волки, что-то хрумкало в кустах малинника.
