- Дар, просыпайся, уже полдень. Нам пора идти,- прошептала я, совершенно забыв о глушащем заклинании, что вчера наложила на Тень.
- Угу, еще немного...
- Считаю до пяти, а потом за себя не ручаюсь!
- Встаю, уже встаю,- сказал он, открывая глаза.- А где Тень?
- Не знаю, может, пошла на озеро? И отпусти уже мою руку, она замлеет скоро.
- Прости,- сказал он, поспешно выпуская мою руку с таким видом, будто руки без его ведома творят, что хотят.- Так где она?
- После вчерашнего у нее был очень большой выброс энергии в никуда. Поэтому она пополняет свой запас. Скорее всего, откуда-то из стихии.
- Как думаешь, призраки еще вернутся?
- Думаю, да. Она встала с утра, увидела тебя, плюс еще ощутила опустошение энергетических ресурсов, обозлилась и повторит свою попытку. Хотя... может попытаться убить тебя каким-то другим способом.
- Почему именно меня?
- У меня есть единственный вариант, но он дурной, какой-то. Ей нужна я. Хайн знает, зачем...
- Что в тебе особенного? Ты не особо сильный маг, скверна на характер, эльфийка. В жертву тебя не принесешь, с этим они опоздали лет эдак на пятьдесят-сорок. Что же тогда?
- Без понятия. Но я предлагаю тебе вернуться в столицу, Мортан. Там она тебя не достанет.
- А как же ты? Пойдешь дальше? А вдруг там ловушка?
- Не вдруг, а точно. Со мной ничего не случится. Я более чем уверена, что мне никто ничего не сделает. Для жертвоприношения, как ты верно заметил, я давно уже не гожусь. А вот тебе лучше вернуться.
- А если тебя убьют?
- Справишь по мне недельный траур,- милостиво разрешила я.- Сомневаюсь, что мне грозит что-то серьезное. Там наверняка какие-нибудь сектанты-фанатики засели. Разгоню их к хайнам рогатым, ну или сама разгонюсь до Мортана. Скажу Магическому Совету, что в Песчаной заставе фанатики окопались, они сами разберутся. Так что, ничего страшного.
- А вдруг там что-то из ряда вон выходящее?
- Опять же, справишь траур. Я хочу самое живописное место на кладбище. И статую в полный рост, и чтоб птичка в руке.
- Я над тобой опыты ставить буду. Не все ж живых калечить.
- Ладно,- сдалась я.
Часа в два Дар ушел. Сухо попрощался и поплелся в сторону дороги в столицу. Слишком уж легко он согласился, обманщик.
Пообедав, я и Тень направились в деревню, находящуюся отсюда в полуверсте. Девушка отнекивалась, но против аргументов, как говорится, не попрешь, поэтому скрепя сердце, согласилась. Нам нужно было купить еды и веревку (и мыло,- про себя добавила я), так, на всякий случай. Шли мы, как всегда, молча, иногда перекидываясь парой фраз. Когда молчание стало совсем нелепым, я решила завести разговор:
- Твой жених... какой он?
- Хороший,- мечтательно протянула Тень.- Заботливый, внимательный, любящий. Какой и должен быть. Это вам, городским, нужно, чтоб и в общество выйти, и денег много зарабатывал, и побрякушки разные дарил. Нам же, выросшим в деревне, этого не надо. Главное - чтоб любил. А остальное приложится.
- Любви бывает мало. Вот проживете с ним лет пять для начала - поймешь.
- Да тебе откуда знать? Ты же ни замужем не была, ни вообще не собираешься.
- Просто в голову пришло. Но, мне кажется, что я не так уж и не права.
- А Дар для тебя кто? Я заметила, как ты на него смотришь иногда.
- Не знаю, не пойму. Если бы верила в любовь с первого взгляда, то сказала бы, что это она.
- Но не скажешь?
- Нет, потому что не верю. Да и зачем ему такая малолетка, как я? Не-ет, не стоит губу раскатывать, потому что потом будет очень больно.
- Все-таки любовь с первого взгляда,- завистливо сказала Тень.
- А ты как своего ухажера полюбила?
- Не знаю, как-то само получилось. Ничего романтичного, все обыденно.
- Не люблю романтику.
- Зато сама так романтично втрескалась,- хихикнула девушка.
- Ничего не втрескалась, вот еще.
Я подумала, что не так уж она и не права. Никогда не знала, что значит "любить". Для меня это было чем-то заоблачным, не реальным. Я искренне недоумевала, как можно прожить с посторонним человеком всю жизнь, если уж от себя, любимого иногда устаешь. А там еще и дети в комплекте к руке и сердцу прилагаются. Дар же как-то сразу запал мне в душу. Впервые пожалела, что я не неотразимая красотка. Мои сомнительные прелести могли впечатлить разве что слепца. Худенькая и маленького роста, я производила впечатление какого-то болезного задохлика, хотя была довольно-таки бодрой. В общем, с Даром мне грозили только приятельские отношения. В лучшем случае.
