- Алеса, и не противно тебе с этими стражами было договариваться? - спросила Тень.
- О чем ты?
- Ну, ты же им "что-то" показала...- многозначительным тоном сказала девушка.
- Да ничего я им такого особенного не показывала. Просто обездвижила.
Дар схватил меня за локоть и прошептал:
- Не ври, сестричка, колебаний энергетических волн не было. Ты не колдовала.
- Слушай, что ты ко мне прицепился? Не доверяешь? Вообще-то из нас троих мужчина - ты. И ты должен с ними был разобраться. А не позволять вверенным тебе женщинам творить всякое непотребство,- прошипела я.
- Ты не женщина, ты - эльфийка!
- По-твоему, эльфийки не женщины?
- Нет!
- Спасибо-о, умеешь опускать самооценку,- я вырвалась и зашагала вперед, догоняя Тень.
Противный мужичонка! Чтоб я еще раз, когда-нибудь... На магический поединок его вызвать, что ли? Так нет же, он третьей ступени. Скрутит меня в два счета.
По дороге от стен города до леса мы шли молча. Тень вообще была неразговорчивой девицей. С некромантом я сама ни за что бы ни согласилась заговорить. Извинится - заговорю. Я королева, или где?
В лесу мы развели костер, и Тень сразу же натаскала еловых веток и уснула. Я же осталась у костра, демонстративно обламывая от огромной ветки сучки поменьше и кидая их в костер, пристально глядя на Дара. Тот старательно игнорировал мое приглашение на игру "в гляделки".
- Перестань.
- Извинись.
- За что? - он притворно задумался.- Ах, за то, что ты не женщина? Так ты сама должна это замечать. У вас же все не как у людей.
- Знаешь, что? Я могу стерпеть, когда меня оскорбляют и унижают. Но если я это заслужила. А ты же не можешь высказывать мне свое "фи" вообще. Я могу предположить, почему ты так на меня,- я повторила его притворно-задумчивый вид.- Тебя когда-то бросила эльфийка. Там не обошлось без трагичной истории любви, конечно же. Ушла к нормальному мужчине, а не к тому, кто все свое время проводит за научными работами или в поездках. Однажды ты приехал, а там - вот незадача! - в вашей постели она и какой-нибудь тип, вроде моего менестреля. Была бурная сцена, много разбитых безделушек и так далее. И после этого ты решил, что мы - не женщины, потому что единственная эльфийка была полностью противоположным существом, чем женщина в твоем идеале. А потом ты убил ее и его. Я даже могу тебе ее описать. Если не веришь.
- Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?
- Что, скажешь - неправда?
- Нет. Я их не убивал.
- Да? Тогда почему они оба стоят за твоей спиной, как и сотни других покойничков?
Некромант оглянулся, но там, конечно, никого не было.
- Какие еще покойнички?
- Я же говорила, что так вижу. Поэтому сразу и просекла, что ты некромант, женоненавистник!
- Дура!
Я не выдержала и, перепрыгнув через костер, залепила ему пощечину по наглой морде. Не сказать, что приятно, но не так обидно.
- Ты что, сдурела?
Я перевела взгляд на его лицо, потом на свою руку, пошатнулась и уселась прямо на землю.
- Прости, я не хотела. Просто ты вывел меня из себя.
- Ты меня тоже, но я же тебя не бью.
- Потому что я женщина!
- Нет, ты не женщина.
- Еще раз так скажешь - убью. Ты знаешь, что мне неприятно? Ты меня с первой минуты нашего знакомства только и опускаешь. Я даже не могу понять, за что?
- Мне кажется, ты меня насквозь видишь.
- Да ладно, ничего я там кроме покойников не вижу,- я, конечно, наврала, но не говорить же ему об этом.- Давай я тебе ссадины залечу. А то кровь вон на рубашку каплет.
Я подсела ближе и поднесла ладонь к располосанной моими ногтями щеке. Красные искорки забегали, соединяя края ран. Я заметила, что от верхней губы до левого глаза протянулся тонкий шрам. И над левой бровей, кажется, было его окончание.
Он мне так понравился, я прямо обзавидовалась той эльфийке, что он любил. Хотя, если учесть, где теперь эта эльфийка...
- Откуда у тебя такой шрам?
- Да так, гарпия напала. Ничего особенного.
Я улыбнулась, но потом вспомнила, что он еще не извинился, и отсела на противоположную сторону, а потом и вовсе ушла на импровизированную кровать.
- Ты чего ушла?
- Ты не извинился,- упрямо произнесла я.
- А ночной караул?
- Пф-ф-ф.- Какой еще караул? Нахал.
... - Ваше величество, к вам управляющий кабинетом министров.
- Впусти,- не отрываясь от бумаг, сказала я.
- Госпожа Наиль Тайль, я пришел по поручению господина Дорра. Вас вчера не было на Совете, и все были неприятно этим удивлены. Они потребовали от меня объяснений, извинений и... вашего смещения. Я позволил себе крайне осторожно их попросить не зарываться. Теперь Дорр требует морального удовлетворения.
- Они что, с дуба рухнули? И не смотри так на меня! Я что, не могу себе позволить выражаться такими словами? Могу? Могу.- Я немного успокоилась, а потом спросила: - И какого же удовлетворения хочет этот грязный мошенник?
- Как всегда - часть Восточных земель. Якобы нам они не нужны, а ему - в самый раз. Расширять прибрежные поселения.
- Передай ему, что я искренне сожалею, но с его детской мечтой опять придется повременить.
- Как скажете, ваше величество. Как насчет моего прошения?
- Что? Ах, ты все о том прошении... За документами...
