…Свинья была видима. Не из-за краски – видимо, от отчаяния она решила проявиться, и сейчас я могла наблюдать некропони, с явным удовольствием жующего свинский хвост. Фрося отчаянно пыталась вырваться, загребая копытами, и верещала так, что закладывало уши. Впрочем, ее можно было понять.
– А ну выплюнул постояльца, гнусь некромантская! – завопила я, перекрывая даже Фросины визги.
Пони с недоумением посмотрел на меня белесыми глазами, не переставая жевать.
В отчаянии я вскинула опрыскиватель и нажала рычаг, окатив морду зомби ядовито-розовым. От неожиданности тот отшатнулся – наконец выпустив из зубов жертву.
Фрося, не будь дура, сделала отчаянный прыжок – прямо мне в живот. Я, охнув, выронила распылитель и кое-как успела подхватить свинку. А потом, быстро пятясь, вывалилась из загона и ногой захлопнула дверь за собой. Щелчок оповестил, что автоматический запор сработал.
Фрося у меня на руках не спешила успокаиваться. Она крупно дрожала и нервно повизгивала, тыкаясь пятачком мне в грудь. Извернувшись, я убедилась, что крючок хвоста на месте, хоть и слегка пожеван.
– Тихо, тихо, моя хорошая, – вполголоса бормотала я. – Знаю, я сама испугалась… а ведь этого поганца точно с утра кормили, Круххар ему пять килограммов свини… ой, извини! В общем, кормили его. Ты не знаешь, как выводят из стресса свиней? Вот и я не знаю. Сейчас мы тебя отнесем в уютненький чистый свинарик, покормим вкусняшками, посвинячим вволю…
Как замечательно, что я не успела еще переодеться и искупаться! Тем более что предназначенной для пони краски ей тоже досталось изрядно – и на этот раз свинке было не до отряхиваний.
Или не очень замечательно… артефакт вызова замигал зеленым огоньком. Кто-то пришел в гостиницу.
Вот повезло-то кому-то. Встретит его розовая Нара со свиньей.
Ну… вариантов у меня все равно не так чтобы много. Вздохнув, я извлекла артефакт-телепорт – и перенеслась в гостиничный холл.
Ой… кажется, все-таки стоило попытаться отправить кого-нибудь вместо себя.
Передо мной стояла женщина средних лет – до того ослепительно-красивая, что в ее существование просто не верилось. А еще какая-то… безупречная. Ее белоснежные локоны были уложены волосок к волоску. На длинном темно-синем платье с вышивкой серебристым шелком не было ни единой складочки. На фарфоровом лице с огромными синими глазами – ни одной морщинки. А еще это лицо казалось непроницаемым. Узкая белая ладонь с унизанными перстнями пальцами непринужденно лежала на стойке портье.
И вот по этой безукоризненности и непроницаемости я догадалась, кто передо мной – еще до того, как невероятная красавица открыла рот.
Я даже попыталась изобразить реверанс. Хорошо, что стойка портье меня хоть отчасти прикрывала. Кривой реверанс в джинсах и со свиньей на руках – то еще зрелище.
Двух девочек лет девяти, очень похожих на мать и с такой же безукоризненной осанкой, я даже заметила не сразу.
Ее императорское Величество едва заметно наклонила голову в знак приветствия.
Тем временем по-прежнему вполне видимая и наконец переставшая дрожать Фрося, кажется, догадалась, что у меня тоже стресс. Она извлекла пятачок у меня из-под мышки, повернула голову и смерила посетительницу задумчивым взглядом. А потом вдруг принялась яростно выворачиваться у меня из рук.
– Добрый день, Ваше… прошу прощения, тут… – мне пришлось шагнуть вплотную к стойке и примостить на нее свинку, чтобы перехватить поудобнее. Наверное, не стоило ставить животное прямо перед носом императрицы, но у меня не было выбора! А Фрося, воспользовавшись моментом, радостно всхрюкнула – и энергично встряхнулась.
Лицо императрицы, на которую отряхнулась свинья, было достойно кисти лучшего художника. Ну или хотя бы запечатления на фото. Ей-богу, я едва удержала себя в руках, чтобы не попросить ее немного постоять вот так, пока я сбегаю за смартфоном… мда.
Промолчала, конечно. Я же не самоубийца. Наверное.
На лице этом было изумление пополам с неверием. Всякому же ясно, на безупречное платье безупречной императрицы ни одна пылинка попросту не смеет садиться. Как вообще могло случиться нечто подобное?!
…Интересно, она ведь не может приказать казнить кого-нибудь за оскорбление императорского величества? Хмм, и интересно, если может, то кого конкретно – меня или Фросю? А то сделают еще из невидимой свиньи невидимый шашлык… честное слово, в какой-то момент мне показалось, что в огромных синих глазах императрицы отражаются неторопливо перелистываемые страницы “Книги о вкусной и здоровой пище”. Раздел “40 блюд из невидимой свинины”.
Нетушки! Я слишком долго ее ловила! После всего, что между нами было, в меню Фроську не пущу! Инстинктивным жестом я обняла свинку и притянула к себе. На сей раз та ничуть не возражала.
Наверное, вот так ее отношения с хозяином и завязались. Ловил-ловил поганку, а потом поймал. И прибить уже не смог.