- Где вчера было больше всего убийств? - спросила Табита.
Отто нажал на клавишу, и карта Французского Квартала появилась на мониторе. Те места, где кто-то погиб, были отмечены красным. Табита увидела, что больше всего красных отметин сосредоточено в северо-восточном секторе.
- Кого назначили на эту территорию?
Отто проверил по другому монитору.
- Ульрика.
Она похолодела.
- И он не убил ни одного даймона? - недоверчиво спросила она.
Отто прищурил глаза.
- На что ты намекаешь?
- Десидериусу необходимо тело… Когда все это только началось, Валериус говорил, что если даймон овладеет Темным Охотником…
- Да это бред собачий, Табита. Вчера вечером я собственными глазами видел Ульрика, с ним все было в порядке.
- А если я права? Вдруг Десидериус завладел им?
- Ты ошибаешься. Десидериус не сможет и пальцем к нему прикоснуться. Он был средневековым военачальником. Единственное, что он хорошо знает, так это как защищать себя.
Возможно.
Рядом с воротами посигналили.
- Должно быть, моя сестра.
Отто крутнулся на стуле к маленькому видеопульту, показавшего водителя. Это была Аманда.
Он открыл ей ворота.
Табита пошла встречать сестру у дверей, но все же не могла избавиться от предчувствия, что с Ульриком что-то не так. Несмотря на то, что сказал Отто, ей требовались доказательства, что она не права.
Сегодня она сама встретится с Темным Охотником и посмотрит, есть ли причина для ее опасений, и если таковая есть, он превратится в даймонскую пыль.
Распахнув дверь, она увидела Аманду, вылезающую из своей Тойоты на подъездной аллее. На ней были симпатичные черные слаксы, темно-зеленый шелковый топ и черный свитер. Было так здорово видеть ее снова.
Табита молча стояла в дверях, ожидая, пока Аманда подойдет ближе.
Приблизившись, Аманда крепко ее обняла.
- Я скучала по тебе.
- Всего несколько домов разделяют нас.
- Знаю, но мы в последнее время мало разговаривали.
Табита сжала ее в ответ и отпустила.
- Я знаю. Сейчас тяжеловато общаться.
Аманда по-матерински отвела волосы с лица Табиты и улыбнулась.
- Ты выглядишь счастливой, несмотря на эту подозрительность, ведь так?
Табита нахмурилась.
- Ты серьезно меня пугаешь, - она взглянула поверх Аманды, осматривая улицу. - Мою близняшку заменил кто-то с такой же внешностью?
Аманда рассмеялась.
- Нет, дурашка. Это я. Просто я очень беспокоилась о тебе.
- Ладно, как видишь, со мной все в порядке. Ты в порядке. Всё в порядке. Так что привело тебя сюда?
- Я хочу встретиться с Валериусом.
Если б сестра ее ударила, Табита и то меньше бы удивилась.
- Прошу прощения?
- Пару недель назад Эш кое-что сказал мне, и это заставило меня задуматься. И с каждым днем, проходящим без тебя, без твоего перемалывания косточек этого парня и переезда ко мне, пока всё это не закончится, я еще больше задумывалась. Ты же с ним день и ночь, ведь так?
Табита пожала плечами с равнодушием, которого на самом деле не чувствовала.
- Да, и что?
- А еще, у меня не было ни единого звонка от моей смертоносной близняшки, рассказывающей мне, что она собирается оторвать парню голову и положить ее в сумку с шарами для боулинга, если он еще хоть раз скажет или сделает то-то. Почему-то, мне думается, что это рекорд для тебя, Табби.
Табита виновато завертелась. Ведь правда, за всю свою жизнь, она постоянно в отношениях с кем-то ежечасно угрожала убить его за какую-либо раздражавшую ее привычку.
Но с Валериусом…
Даже когда он действовал ей на нервы, это было не так уж и плохо. И по правде говоря, он очень редко раздражал ее. Они разговаривали обо всем на свете, и даже когда их взгляды расходились, он всегда уважал ее мнение.
- Ты любишь его, правда?
Табита отвела взгляд.
- О Боже, Табита, - выдохнула Аманда. - Ты никогда не ищешь легких путей, ведь так?
- Не начинай, Аманда.
Аманда взяла ее за лицо и повернула к себе, глядя в глаза.
- Я люблю тебя Табби. Люблю. Из всех мужчин…
- Я знаю! - гневно рявкнула она. - Думаешь, я проснулась и подумала, хммм, а кто тот единственный мужчина на всей планете, который гарантированно навсегда отдалит меня от семьи? Ой, я должна немедленно его найти и безнадежно влюбиться.
Табита глубоко вздохнула, подавляя гнев.
- Бог свидетель, я не хотела влюбляться в такого, как Валериус. Я по-прежнему думаю, что ты для него идеальная женщина. Ты - элегантная, утонченная. Дьявол, ты даже знаешь, какой вилкой есть, когда выходишь в свет. Я идиотка из колледжа, которая идет с тобой и папой, и пьет из миски для ополаскивания пальцев, думая, что это долбанный бульон.
Табита презрительно усмехнулась от своих же слов.
- И если на то пошло, только послушай манеру моего разговора. Я должна отпугивать его, но когда он смотрит на меня, я трепещу.
Снова и снова, в ее голове прокручивались доводы, почему она не может быть с Валериусом. Они должны быть совершенно несовместимы, но это же не так. Это было бессмысленно. Неправильно.
Табита вздохнула.
