— Я до сих пор помню, как нашел для тебя тот цветок. Он был ярким, как солнце, а солнце было ярким, как ты. — Мягко улыбаясь, Макс тянется к пачке сигарет на приборной панели, но потом замирает. Оставляет их нетронутыми и вместо этого включает радио, в открытое окно врывается прохладный ветерок. — Расскажи мне о нем.
— О моем отце? Он оставил нас навсегда через несколько месяцев после этого. Отвез меня обратно в Нэшвилл, чтобы я жила с мамой, потому что сиськи моей учительницы были привлекательнее, чем забота о дочери. Они решили разделить детей по какой-то дурацкой причине, и папа не хотел иметь дело с проблемами Джоны с гневом, поэтому выбрал меня. Мама и Джона стали близки за тот год, что мы были в разлуке. — Я стискиваю зубы, глядя в окно. Обиды — это бремя для сердца, поэтому я превратила свое сердце в камень. Жаль, что в нем есть трещины. Было бы намного легче ненавидеть его, если бы их не было. И Джону тоже было бы легче ненавидеть. — В общем… он ублюдок.
— Расскажи мне о том, что было раньше, — просит Макс после минутного молчания. — До того, как он ушел.
Я сжимаю руки на коленях и опускаю взгляд. Воспоминания, как вода, всегда находят путь даже через самые маленькие трещины. Я думаю о тех временах, когда любовь была легкой, а доверие не было таким труднодостижимым. Мне бы хотелось заделать трещины и сохранить герметичность, но сердца, даже каменные, умеют помнить то, что им когда-то было дорого.
— Отец водил меня на концерт Стиви Никс за неделю до того, как бросил ради учительницы, — говорю я Максу, игнорируя жжение в горле. — Он посадил меня к себе на плечи, чтобы я могла лучше видеть. Я была так молода тогда, но все равно ощутила волшебство того момента.
Макс опирается локтем на консоль между нами, его обнаженная рука задевает рукав моего свитера. В воздухе витает сильное напряжение, и он смягчает его пением.
— Этот волшебный миг…
Улыбка пробивается сквозь мою печаль, и я бросаю на него взгляд благодарности за то, что он изменил мое настроение. Затем я намеренно избегаю думать о следующих словах песни. О губах.
— Мне не терпится увидеть сегодняшние группы. Ты должен поставить мне что-нибудь из их песен.
— Открой мой Spotify, — говорит он, показывая на свой телефон. — Я составил для тебя плейлист.
— О, еще один список. Но в виде песен.
— Ага. Жаль, что в этом старом грузовике нет Bluetooth, но ты можешь воспроизвести его с моего телефона.
Кивнув, я беру телефон и просматриваю его библиотеку, в которой есть только один плейлист.
И у него есть название.
Я удивленно смотрю на него.
Макс отвечает прежде, чем я успеваю задать вопрос.
— Это некоторые из моих любимых групп, и во многих песнях есть слова о солнце. Они заставляют меня думать о тебе. — Он проводит рукой по своим волосам и прочищает горло. — Две из этих групп выступают сегодня на концерте. «Вильдерадо» и «Беарс Дэн». Они вроде как…
— У тебя есть песни, которые заставляют тебя думать обо мне? — перебиваю я, потому что это все, о чем я могу думать.
Он колеблется, сглатывает.
— Ага. — Когда мы останавливаемся на красный свет, Макс выхватывает телефон из моих рук и прокручивает список, останавливаясь на одной песне. Нажимает воспроизведение. — Особенно вот эта. Она называется «Верный путь» группы «Вильдерадо».
Мелодия оживает, когда он увеличивает громкость. Песня оптимистичная. Веселая. Интересно, почему она заставляет его думать обо мне? Я постоянно нагоняю на него мрачные тучи, а эта песня такая чистая. Это похоже на жизнь. Настоящую, неподдельную жизнь.
И вдруг…
Я злюсь.
Это происходит так быстро.
Мои руки сжимаются на коленях, когда слова песни звучат громче, а в глазах вспыхивает жар. Боковым зрением я вижу, как Макс поворачивается и смотрит на меня.
— Что случилось? — спрашивает он, выезжая на открытую дорогу, где солнечный свет заливает бесконечный простор перед нами. Скалы и камни светятся, превращаясь в золотой гобелен. Ветви деревьев раскачиваются.
— Ничего, — хриплю я, впиваясь ногтями в ладони.
Он нажимает на педаль газа, и пейзаж становится размытым в движении.
— Если ты злишься, выпусти это наружу. Со мной ты в безопасности.
Я качаю головой.
— Нет.
— Выпускай, Солнышко. — Он опускает оба стекла до упора. — Выпусти. Тебе станет легче.
— Я не могу.
— Нет, можешь.
Гнев расцветает в моей груди, ища выхода. Я пытаюсь сдержать его, как всегда, но он дразнит меня, тычет, а потом начинает царапать. Прямо между ребрами. Словно острый коготь, зазубренный и злой. Мое дыхание учащается, превращаясь в ровный стон.
— К черту Джону, — шиплю я сквозь зубы, эмоции клокочут в горле. — К черту его за то, что сидит в камере смертников, за то, что бросил меня. К черту моего отца за то, что бросил нас даже не оглянувшись, и к черту мою учительницу в первом классе с ее дурацкими сиськами. Они заслужили друг друга.
— Да, к черту их всех, — соглашается Макс, его пальцы белеют на рулевом колесе. — Пошли они все.