Одна экспедиция и вовсе притащила что-то вроде волшебных палочек или жезлов. Но по какому принципу эти — точно магические — предметы работали так никто и не разобрался. Уж точно не так, как пишут в сказках про фей и древних волшебников!
Так что у меня складывалось ощущение, что для исследователей эти экспедиции и находки были самоцелью. И все эти громкие слова про пользу и служение нужны были только для того, чтобы получать субсидии и научные степени с риском для жизни.
Знаю, что каждый развлекается, как может, но конкретно этот вид развлечений я совершенно не поддерживала.
Не то, чтобы я гордилась своим нелегальным видом заработка. Но для меня есть существенная разница между тем, чтобы воровать у живых и беспокоить мёртвых. И гибнущих или лишившихся рассудка мародёров, рыскающих по чужим захоронениям, мне было ни капельки не жаль.
И вот опять очередной их отряд решил проверить удачу на лояльность, а себя — на прочность. Ну-ну!
Я вынырнула из размышлений и стала вспоминать. Два месяца назад… что было в это время?.. Ах да! Эдриан! Это было время, когда он ушёл в очередной, последний в нашей с ним истории, загул. Мне было совершенно не до новостей в то время.
— Главное, что касается тебя, — продолжил Учитель. — Это манускрипт, который они вынесли оттуда и уже сумели частично расшифровать.
— В древнем манускрипте написали про меня? — Я чуть не прыснула со смеху. — И что пишут? Что я — невероятно могущественная ведьма, которая должна изменить ход истории?
— Почти. — Усмехнулся фантом Учителя, разглядывая моего кота, которому как раз захотелось перелезть с моих колен на кожу. — Интересный у тебя котик. Полезный.
Я улыбнулась:
— Так что с манускриптом? Не томи!
Фантом тряхнул рукой и с неё развернулся свиток, выглядящий почти как настоящий.
— Читай сама.
И я прочитала.
— Прости, Учитель, но это бред.
Сказала я, прочитав и перечитав эти странные строки. Он только пожал плечами.
— Может быть. Но не один я заинтересовался этим странным предсказанием. Как ты видишь, двое из моих подопечных мертвы, а ты выжила только чудом. И это всё за последний месяц.
— Ты думаешь, Эсмеральду и…
— Туза — да, я думаю, это всё из-за этого предсказания. Кто мечтает занять трон и утопить Делорию в крови мы знаем.
Да уж, мы знаем. Эрик — сводный брат короля, бастард старого правителя — не сидел в тюрьме только потому, что его никак не удавалось поймать за руку. Но когда в его графстве в очередной раз пропадал человек, все знали, чьих рук это дело.
И знали, что через несколько дней тело несчастного будет найдено полностью обескровленным где-нибудь на краю Делории и обязательно в реке. Потому что проточная вода очень быстро уносит следы магии.
Люди знали, что граф Кавалькани, в народе прозванный Эриком Кровавым, промышляет чёрной магией. Но вслух такие вещи говорить было нельзя. Если, конечно, не хочешь стать следующим трупом, выловленным в реке.
— Я не думал, что он доберётся до этого манускрипта. И до моих Теней… — Он помрачнел.
Я покачала головой:
— Учитель, я всё понимаю, но если ты думаешь, что я мечтаю стать героем и править… кем там? Старейшинами родов? То — нет.
Он едва заметно улыбнулся — и как он мог так тонко управлять фантомом на расстоянии — не представляю!
— Колибри. Прочитай, пожалуйста, ещё раз. Может быть, заметишь кое-что интересное для себя.
Он снова развернул из руки свиток, а я ещё раз перечитала предсказание. На этот раз глаз зацепился за кое-что ещё.
— Ты намекаешь на то, что мне в награду «Магию Рода» дадут? — Спросила задумчиво. — Так мне свою девать некуда, не знаю, как избавиться. Зачем мне ещё какая-то?
— А может быть речь и идёт именно о твоей родовой магии? — Ответил Учитель.
Я некоторое время смотрела на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. И снова решила, что пришло время проговорить вслух, чтобы мозг воспринял информацию:
— То есть, ты думаешь, что моя родовая магия усилится настолько, что валькирии примут меня за старейшину и убивать не станут? Эммм… сомнительно.
