— Раниса не могла пустить все на самотек, это не в ее правилах.
Бросила очередной взгляд на кристалл и вдруг в полной мере ощутила все заключенную в нем силу, словно прикоснулась к стихии всей кожей. Она была живая, самая настоящая. Теплая и… не хотела нам зла. А теперь я должна уничтожить непросто источник, а настоящее живое существо.
Быть в довесок к предательству еще и убийцей — нет, уж, увольте.
— Я не могу! — в панике выкрикнула я, начиная пятиться к выходу. — Я не могу так поступить, понимаешь.
— Ты не в том положении, чтобы выбирать, — начал спорить со мной Василь. — Клятва моментально вышвырнет нас туда, откуда люди уже не возвращаются.
— Ну и пусть, — я едва не разрыдалась, — мне все равно! Я не убийца и… не могу ударить в спину, после того как передо мной открыли душу. Рейонер стал моим якорем, тем, кто вытащил дар с порога гибели. Кастнеры не виноваты, в том, что князь решил начать именно с них.
Кот серьезно на меня посмотрел и пробормотал, развернувшись в сторону магического кристалла.
— Уже ничего нельзя поделать, ничего… мы оба пленники, а судьба этого мира идет именно так, как должна была идти.
— Я не совершу этого! — жарко воскликнула я, но рука вопреки всему, поднялась и на кончиках пальцев зажглись золотые искорки.
Будто со стороны я услышала, как мой голос нараспев начал читать неизвестное заклинание, напитывая ладонь огненной мощью.
С каждой произнесенной строчкой я дрожала все сильнее, а голос разносился по помещению, эхом отражаясь от стен. Тело больше мне не подчинялось и огромный огненный шар полетел в родовой источник магии Кастнеров.
Самое страшное, что я не могла даже закрыть глаз, обреченно смотря на то, как прекрасный кристалл рассыпается на мелкие кусочки.
Заключенная внутри него магия хлынула наружу, распускаясь серебристым цветком, вспыхивая, словно из последних сил и распалась туманом. Я наблюдала, как нити стихии буквально врезаются в пространство, которое уже просто звенело от переполнявшей его энергии.
Из глаз брызнули слезы и в тот же момент меня отшвырнуло к стене ударной волной, едва не засыпав камнями.
От удара в голове зазвенело. Поднятая в воздух пыль осела в горле, и я закашлялась, пытаясь облегчить себе дыхание. Контроль над телом полностью вернулся, словно ничего и не было, но я ощущала себя крайне скверно, и дело было совсем не в том, что мне было физически больно, а в том, что душа просто разрывалась на части.
Я нашла семью, о которой всегда мечтала, а они превратили меня в монстра, перевернувшего новую страницу истории этого мира. Мне никогда уже не отмыться от случившегося, как бы я не старалась.
Снова одиночка, снова ничья и ни с кем.
— Жива?! — подскочил ко мне обеспокоенный демон, и я невольно улыбнулась, он был единственной отдушиной и, несмотря на скверный характер, действительно за меня переживал. — Не время сейчас раскисать, девочка моя. Запомни, у тебя не было выбора. Мы все марионетки в руках более сильных противников, таковы законы этого мира.
— Васенька, — я обняла его за шею и разрыдалась во весь голос. — Что же теперь будет?
— Ничего не будет, поняла, — он заглянул мне в глаза. — Ты вернешься в купальни, наденешь личину и сделаешь вид, что ничего не было. Поняла? Надеюсь, тебя еще не спохватились. И живее, скоро тут будут стражники!
Я кивнула, не в состоянии спорить — в купальни, так в купальни. Что есть сил бросилась обратно в лаз, который показался мне бесконечно длинным, хотя все расстояние я преодолела за считаные секунды.
Выбравшись наружу, снова кинула взгляд на статую Светлейшей. Теперь мне казалось, что она смотрит на меня с грустью и сожалением. Хотя, возможно, это лишь игра теней — начинался рассвет.
Огляделась, и даже несмотря на кота, бросилась по дорожке обратно к открытому окну купальни. Освещение в саду погасло, но это было мне только на руку. Едва я свернула за последний поворот, как позади послышался нарастающий гул. Забегали люди, донеслось лязганье оружия и крики стражников.
Хоть бы успеть, больше мне ничего не надо. За демона я не переживала — он точно сумеет о себе позаботиться.
Окно, сквозь которое я выбралась, оставалось открытым и, подтянувшись одним рывком, я перевалилась обратно в купальни. Дрожащими руками захлопнула форточку, словно отгораживая себя от творящегося снаружи безумия. Затем быстро скинула одежду, поморщившись от навязчивого свечения татуировки, нацепила кулон с личиной и только тогда выдохнула.
Успела. Все, теперь пути назад нет. Нелегального стихийника Айры больше не существует, осталась лишь наивная молодая княжна из угасающего магического рода. И как бы я ни хотела избавиться от этой личины, похоже, она останется со мной навсегда.
Сердце разрывалось от тоски и надежды, что я все сделала правильно и это стоило подобных жертв. Возможно, после того как все утихнет, люди меня поймут и перестанут осуждать, а пока оставалось надеяться, что новый мир принесет только радость и процветание.
