Здесь я не могла не согласиться, действительно, остаток завтрака прошел тихо. Братья Корвины быстро покинули столовую, попрощавшись с князем. Сам же Вилард не удостоил меня внимания, полностью погруженный в свои мысли. Казалось, он обдумывал что-то важное и известное лишь ему, периодами счастливо улыбаясь.
Меня окружает толпа ненормальных, начиная котом и заканчивая бандой ищеек, жаждущих потерять сознание от легкого зудящего заклятия.
И я считала странной Ранису?
Да на фоне всех моих новых знакомых она просто божий одуванчик. И о чем только князь Норен думал, приглашая меня к столу. Никогда не поверю, что он мог забыть о том, что я совершенно не знакома с дворцовым этикетом.
— Раз ты выполнил свою часть уговора, — вкрадчиво начала я, — тогда объясни мне, почему этой самой обещанной тобой сыпи на Рейонере я так и не увидела?! — конец фразы рявкнула так, что, казалось, затряслись окна.
Хотя мужчина и пытался скрыть свое состояние, но я заметила, как он резко побледнел в момент срабатывания амулета и поспешил уйти. То, как изменился в лице его брат тоже говорило о многом. Нас точно будут судить за нападение. Если они догадаются проверить магический фон и отследить, откуда пришел удар, то нам несдобровать. Я закусила губу.
— Может у амулета истек срок годности… — кот на минуту задумался и замолчал, — нет, он точно для красивой крапинки и зуда. Раниса его сама заговаривала, ошибки быть не может, я уверен в этом.
— Что ты несешь, — я заглянула под кровать и попыталась схватить болтуна за хвост, — даже я, не имея магического образования, понимаю, что амулеты бессрочны. А если этот Кастнер сейчас Светлейшей душу отдаст по твоей милости? Тогда не избежать нам очищающего огня!
— Брось, — кот забился еще дальше. — Ищейки живучие, как собаки, отлежится и опять побежит тебя вынюхивать и, поверь, жалеть не будет. Мряя… И с чего его ты вообще взяла, что ему поплохело? Может живот прихватило от местной кухни, а ты уже панику подняла, что чуть ли не убили.
— Какой живот, подстилка меховая. Глаза разуй! Да он ноги передвигать не мог самостоятельно! — я легла на живот и полезла доставать кота, который продолжал отчаянно сопротивляться. — Нет, ты пойдешь со мной, так просто я не сдамся. Виноват, вот и расхлёбывай.
За себя я переживала сейчас ничуть не меньше, чем за состояние Рейонера. Если быть предельно честной, то чувствовала себя виноватой в произошедшем. И пусть это было лишь досадным недоразумением, но я не хотела стать убийцей и встать в один ряд со своими вечными врагами.
Грызущее чувство вины толкало на безрассудные поступки. Например, отправиться искать покои ищейки в коридорах замка с помощью кота. Была только одна проблема — этого самого кота требовалось сначала достать.
Я схватила что-то пушистое и потянула на себя.
— Да ты рехнулась! — Василь верещал. — Отпусти меня немедленно. Я что тебе дворняжка какая подзаборная?
— У тебя есть прекрасный шанс искупить свою вину!
— Мрря… Ни в чем я не виноват, — кот громко шипел и вырывался. — Что за дурная мысль пришла тебе в голову.
Достать кота не получалось, но только он был в силе мне сейчас помочь, поэтому я решила сменить тактику и принялась за уговоры.
— Ну котик мой, у тебя такой чуткий нюх. Да я тебе слова дурного больше не скажу, — я стараясь говорить как можно более ласково. — А если нас поймают, придумаю что-нибудь, в крайнем случае сошлюсь на князя Норена и его беспокойство о госте. В конце концов, ты же мой учитель и обязан меня выручать. А сейчас мне необходимо найти комнаты, в которые поселили этого ненормального.
— Кто здесь по-настоящему ненормальный, так это ты, — Василь ворчал уже больше для порядка, но начал выползать из укрытия. — Ладно, мрр… но, в последний раз, поняла? И только потому, мряу… что моя врожденная доброта не дает остаться в стороне.
Я утвердительно замотала головой, боясь спугнуть пушистика. Он крадучись проскользнул к коридору и приоткрыл дверь лапой.
— Ну долго будешь болтаться, как болванчик? — проворчал он. — Пошевеливайся, пока я не передумал. Мряяя… Но если наша вылазка выйдет из-под контроля, предупреждаю, я здесь ни при чем.
— Да ты всегда ни при чем, — тихо пробурчала я ему в спину и двинулась следом.
Мы шли по тёмным замковым коридорам, стараясь не создавать лишнего шума и не привлекать внимания. Кот быстро бежал впереди, постоянно к чему-то принюхиваясь, а я старалась не упустить его из виду и спешила следом.
Из нас впервые вышла отличная команда. Молчаливый кот устраивал меня гораздо больше, чем вечно язвящая заноза. В какой-то момент мы свернули в просторный длинный коридор, освещенный лишь несколькими чадящим светильниками. Тени от них падали на пол, создавая причудливый рисунок и будя фантазии.
Я сделала шаг, второй и вдруг замерла на месте. На мгновение почудилось, что я уже была здесь. Все было до боли знакомо. Вот поворот, что ведет в еще более широкий коридор, а там вдали колонна, которая скрывает лестницу вниз… а здесь, за легкой шторой, большое окно, ведущее в сад.
