— Хотелось бы надеяться, — я не разделяла его оптимизма. — Что будет представлять из себя испытание?
— Я тебе что провидец? Понятия мряяу…не имею, — он легкомысленно отмахнулся, — но зная этих магов, скорее всего, тебя проверят каким-нибудь древнющим, как моя жизнь, артефактом. Ну или проведут пару испытаний на то, как ты владеешь стихией. Не переживай, при любом раскладе я на твоей стороне.
Кот весело мне подмигнул и замер, прислушиваясь к шагам в коридоре.
— Так, женишок твой возвращается, надевай обратно стервозную улыбочку и доигрывай роль. А завтра будем действовать по новому сценарию. Я пойду пока попытаюсь разнюхать, что готовит нам ищейка, не думаю, что он рад видеть тебя в своей семье.
Дверь открылась и в гостиную вошел Тирел с огромным подносом, усыпанным разного вида вкусностями. Так были салаты, фрукты, нарезки различных сыров и даже сладости. Да уж, не зря я его гоняла.
— Айрелия, я лично выбирал все самое вкусное, — он влюбленно на меня смотрел, — пришлось даже сгонять слугу за одним из вкуснейших лакомств Синарии, за шоколадом.
Я присмотрелась, и действительно, на самом краю подноса лежали аккуратные дольки, великолепный аромат от которых разносился по всей комнате. Рот мгновенно наполнился слюной. Всегда завидовала тем, кто имел доступ к шоколадным лавкам и мечтала его попробовать, но он стоил целое состояние. Таких денег у меня никогда не водилось.
— Ох, — только и смогла вымолвить я.
Тирелу удалось пробить броню в моем образе холодной и сумасбродной леди. Нет, ну нельзя же так, это удар ниже пояса, игра не по правилам. Эх, была не была.
Я махнула рукой и расплылась в счастливой улыбке, приглашая мужчину к столу. Хоть какая-то польза от этого маскарада — поем нормально. Мммм…и шоколад, наконец, попробую. Может замуж это не так уж и плохо?
Айра
Несносный кошак опять оказался прав. Утром я увидела из окна, как в поместье Кастнеров прибыл пожилой мужчина в светлой мантии, не внушающий мне никакого доверия.
Он словно сошел со страниц учебника по основам магии: внушительная седая борода, сведенные к переносице светлые брови, заплетенные в косу длинные волосы.
— Ты посмотри, — я кивнула Василю, — явно какой-то уважаемый маг. А вдруг он не только сможет проверить уровень дара, но и заглянуть под личину? Видишь, как побрякушками увешался, это неспроста.
Действительно, его руки были густо обсыпаны перстнями разной формы и размера, которые сверкали так, что видно было даже из окна моей комнаты.
— Ну-ка, дай взглянуть, — кот подвинул меня и заглянут в окно, — надо же, сам магистр Джорен Эврар, хорошенько им пришлось раскошелиться. Поздравляю, проверять тебя будут глубоко и качественно. А насчет личины не переживай, на твой кулон наложены такие чары, что даже толпа магистров не подберется.
— А кто это вообще?
— Ты что, новости магического мира не читаешь? — он осуждающе на меня посмотрел. — Это же самый молодой и перспективный магистр. Между прочим, последние пару десятков лет возглавляющий Эстер.
— Что-то молодым он не выглядит, — я скептически посмотрела на мужчину, — а вот в то, что он руководит обучением магов охотно поверю, слишком уж статно выглядит.
— Ха, ты еще остальных не видела, те совсем развалины, но более терпеливые и лояльные, — Василь дернул длинными черными усами, — а про Эврара же ходят слухи, что он никогда не дает поблажек и за малейшие промахи сразу ставит на стихийнике крест. Думаю, это твой ненаглядный ищейка постарался. Знает ведь, что необученному магу никогда не дотянуть до стандартов этого зануды.
— Я завалю испытания?! — в душе поднялась паника.
— Сплюнь, блаженная. Все, мррр, будет хорошо, но тебе нужно будет показать высший пилотаж. Для этого просто делай то, что обычно и успех будет на твоей стороне. А я побежал.
— Эй, ты куда? — крикнула я вслед, но кот уже скрылся за дверью, воспользовавшись моментом улизнуть.
Вот ведь шерстяная подстилка, что ему стоило подождать несколько минут, пока я прихожу в себя.
Я подошла к графину с водой и налила большой стакан, чтобы выпить залпом и успокоиться.
Так, Айра, ты сможешь, воздух твоя родная стихия. Это тот дар, что открылся самым первым, это то, чем могла управлять твоя мать, а значит и ты сможешь. Несколько глубоких вдохов и мне удалось взять себя в руки.
— Госпожа Айрелия, — в двери громко постучали, — прошу вас следовать за мной, вас ожидают.
Вот и все. Я приподняла полы единственного платья, что удалось взять с собой, и поспешила за слугой. Коридоры замка казались мне сегодня бесконечно длинными, но мне впервые захотелось остаться в них навсегда.
— Мы прибыли, госпожа, — молодой мужчина в синей форме поклонился и поспешил по своим делам.
Я же осталась стоять в большой округлом помещении, посреди которого возвышался длинный стол, усеянный всевозможными артефактами. А во главе стола сидел Джорен Эврар собственной персоной.
— Добрый утро, — я присела в реверансе, надеюсь, он получился достойно и не напугал магистра своей неаккуратностью.
