— Гадиации это объясни, — опасливо сказал Виталик, но вылез из лодки следом за Анной.
— Значит, не передумали? — спросил Иван.
— Жди нас, — ответила ему Смолина. — Не позже чем через три часа вернемся.
— У вас есть не больше двух, — старик указал на небо, по которому с севера двигались темные тучи. — Шторм идет. Если не успеем дойти до шхеров — навечно останемся в царстве Маналы.
Виталик шумно сглотнул.
— Я буду неподалеку — укроюсь в тумане, — сказал старик и ухмыльнулся: — Если, конечно, Манала вас выпустит.
Он налег на весла, и вскоре растворился в дымке Ладоги.
Анна посмотрела на Виталика — в его глазах был страх — глубоко вздохнула и сделала шаг на остров смерти.
***
Шишки под их сапогами хрустели, словно кости. Анна шла по чужим воспоминаниям, вскрывая их подошвами, как древний мох. Под тонким слоем мха, напитавшегося влагой, был гранит, и иногда ботинки проскальзывали, сдирая шкуру с тела Левиафана. В такие моменты Смолина хваталась за мокрые скалы, чтобы не сорваться вниз на острый гранит.
Виталик зябко ежился, да и Анне было не по себе. Остров не был похож на обжитой, но если верить Ивану — что-то ждет их в самом его центре. Что-то, от чего спина Смолиной покрывалась мурашками. В такие мгновения она вновь чувствовала себя маленькой девочкой, заплутавшей в незнакомом лесу. И то, что ей нужно найти, вселяло ужас.
А если ничего нет? Если Светорожденный — всего лишь экзальтированный старец, а секта вовсе и не секта, а сборище безобидных отшельников? Может и так. Но если все по-другому, если все так, как считала Смолина — тогда они шли в самое опасное место во всей Карелии.
Анна и Виталик минули бастионы финских укреплений, испещренных пулями. Каменные стены плотно окутал мох — лес пытался скрыть деяния людей; островерхие ели цеплялись корнями за гранитный массив, как утопающий за соломинку.
Вскоре деревья расступились и в лицо пахнуло запахами жилья. Внизу под скалами, в огромном амфитеатре, размером со стадион, среди скал и леса раскинулись строения. Таинственный остров все-таки был обитаем.
Анна и Виталик спрятались за выступом скалы. Смолина жадно изучала странное место.
Посередине амфитеатра на идеально ровной площадке стоял вертолет. Даже отсюда он выглядел огромным, с раскинувшимися лопастями винта. На его выцветшем боку виднелась пятиконечная звезда. Несмотря на зеленый окрас, хорошо сливающийся с окружающей местностью, вертолет казался здесь абсолютно чуждым. И, похоже, не одна Анна думала об этом.
— Зачем им вегтолет? — прошептал Виталик.
Анна недоуменно пожала плечами.
— Может, мы ошиблись остговом, и это какая-то военная база?
Смолина уже и сама не знала. Левее у подножия скалы приютился ангар. Что происходило внутри — было неясно, но огромные двери были открыты, и сквозь них можно было увидеть снующих туда-сюда людей в белых развевающихся одеждах.
В другой части естественного амфитеатра было много строений поменьше, похожих ан общежития, и одно большое куполообразное, а еще дальше — небольшая группа довольно приятных на вид домиков. Куполообразное строение стояло в центре, и около него Анна заметила несколько степенно прогуливающихся мужчин в белом. Один из них был с густой черной бородой, и ступал как-то особенно бережно, словно не видел, куда ставит ногу. Рядом шел молодой человек, поддерживающий его за руку.
— Тебе не кажется здесь что-то стганным? — спросил Виталик.
— Что-то? Здесь все странное! Кто это люди? Что они здесь делают? Зачем им вертолет? Что в ангаре?
— Кто они такие — понятно, сектанты. Но... я как газ про ангаг. Посмотги внимательно!
Смолина вгляделась в раскрытые двери. На входе стоял человек в белом и курил.
— Минуту назад так же кугил дгугой человек. А до этого еще один.
Смолина внезапно поняла.
— Дети Рассвета не курят.
— Вот именно! А эти дымят не пегеставая!
И действительно, на входе в ангар постоянно стоял кто-то с зажженной сигаретой.
— Может, это их габы? — предположил Виталик.
— Если это так — то им хана, — процедила Смолина сквозь зубы.
Она живо представила себе, как сектанты похищают людей и увозят на отдаленный остров, заставляя работать в непонятном ангаре, производя... что? Что именно они там делают?
— Мы должны проникнуть в ангар.
— Ты с ума сошла? — поперхнулся Виталик. — Хочешь тоже вот так в белом халате?..
Анна молча смотрела на него и размышляла.
— Мы достаточно увидели! — взмолился Виталик. — Поехали сообщим куда надо! Забегем Гезнова, он же там один сгеди этих... А если с нами что случится? Как же твоя дочь?
— Смотри-ка, прорезался дар убеждения! — нехотя согласилась Смолина. — Вот что страх с людьми делает.
— Не стгах, а здгавый смысл! — пробурчал Виталик. — А то безумная милфа заманит, куда не надо...
Смолина понимала, что Виталик прав. Как бы то ни было — это частный остров, и находиться здесь они не имеют права. А если их подозрения верны — то если их поймают, все может кончиться совсем плохо.
