Остановились лишь когда закончилось содержимое ящиков. Едкий черный дым стоял над водой, переползая на берег. Закрывая собой тела павших товарищей, небо, горизонт и стоящие вдалеке корабли. По ушам ударила воцарившаяся тишина. Люди, не отрывая глаз смотрели в даль, словно в будущее, пытаясь сквозь едкий чад от затухающих пожарищ рассмотреть ответ на единственно важный сейчас вопрос. Что будет дальше?
Глава 41
— Корабли! — раздался приглушенный возглас.
И на самом деле, когда смог начал рассеиваться, на море стали видны корабли под всеми парусами, приближающиеся к берегу.
— Хорошо идут! — Марк сплюнул на песок и вытащив свой меч из ножен, стал очищать его о песок. — Что делать будем?
— Вопрос, что собираются делать они, — хромая, подошла Эдвира, которой целители оказали первую помощь и перевязали бедро.
Димостэнис, не отрывая глаз, смотрел как два фрегата словно белые огромные птицы, расправив крылья-паруса скользили по едва колышущимся волнам.
— Откуда у Дома Иланди корабли? — спросил вдруг Янаур.
Дим смерил подошедшего князя взглядом с ног до головы и отвернулся к морю. Хотелось его послать. Только вот вряд ли тот будет задавать ненужные вопросы в такой момент.
— Это корабли Ривена Пантерри. Который со дня смерти своего отца является главой Дома лишь формально.
— Насколько я знаю — суда Пантерри и Олафури представляют собой боевой флот Астрэйелля. А значит они не только укомплектованы необходимым количеством воинов, шлюпок, но и…
— Тяжелым, дальнострельным орудием, — договорил за князя Димостэнис.
Люди притихли, слушая их разговор.
— Как часто они забирали готовые снаряды?
— Первую партию мы загрузили на корабли — чуть более ара назад, — ответил Илий. Дим кивнул, отвечая собственным мыслям. В это время как раз случилось покушение на императора на праздничном шествии. — В целом за это время мы отдали им семьдесят девять коробов по пятнадцать снарядов в каждом.
— Не плохо, — откомментировал Янаур. — Этого хватит, чтобы разрушить пол империи. Сколько имеется в нашем распоряжении?
— Было восемнадцать. Сейчас осталось четырнадцать.
Было бы на пару ящиков больше. Если бы не поддались истерии и не израсходовали снаряды в пустую, запуская их в уже потопленные лодки. Дим подавил тяжелый вздох. Что теперь думать об этом? Он дал людям выплеснуться. Теперь надо выкручиваться с тем, что имеют.
— Илий, пускай все женщины, дети уходят в горы. Организуй их отступление. И всех раненных, кто может самостоятельно передвигаться.
Они знали на что шли, когда решили выступить против своих хозяев. И знали, что назад дороги нет. Однако безмолвное отчаяние, опустившееся на людей, было страшно.
Остановившись от суши на безопасном расстоянии, корабли начали разворачиваться.
— Уходим! — отдал приказ Димостэнис.
Поселенцы молча отступали.
И тут по берегу одна за другой ударили баллисты. Разрывающиеся снаряды падали на песок, сея панику и страх. Люди с криками убегали вглубь берега, надеясь там найти спасение. Однако вскоре стало ясно, что тяжелые корабли не смогли достаточно близко подойти к суше из-за боязни сесть на мель. Их обстрел сеял хаос, но особого урона нанести не мог.
— Они спускают шлюпки, — сквозь сжатые зубы выдохнул Илий.
Под прикрытием непрерывного обстрела на воду спускались лодки, груженные не только людьми, но и баллистами и дальнострельными многозарядными арбалетами. Стала ясна задумка врага. Высадить на берег бойцов с тяжелым вооружением, которые без помех расстреляют поселение с дальнего расстояния, не подпустив к себе неприятеля на расстояние выстрела.
— Надо уходить в горы, — произнес Марк, — там они нас не достанут.
— Мы не успеем так быстро, — опроверг его предложение старейшина. — Они будут знать куда мы ушли и пойдут за нами. И сами не спасемся и других погубим. Нам надо держать их здесь. Сколько сможем.
— Как держать?! Чем?! У нас нет ни оружия, ни достаточного количества воинов.
Серебряный чуть отошел от остальных, чтобы люди не мешали ему своей энергетикой. Лишь один из них понял, что он собирается делать.
— Может не стоит сейчас? — тихо спросил Янаур. — Стена была тяжелым испытанием. Я едва ощущал тебя при слиянии с миром. У тебя может не хватить сил, чтобы вернуться.
Димостэнис не ответил, втянул в себя пропахший огнем горячий воздух. Поймал порыв ветра и нырнул в стихии, словно в волны. Его приняли как своего. Им больше не надо было долгих приветствий, чтобы узнавать друг друга. Зов сформировался быстро и уже он чувствовал ритм Элиаса, как дыхание огромного существа. Его человеческая сущность терялась, исчезала в этой силе. Пятая стихия вплелась в энергетику мира, растворяясь в ней, отбрасывая ненужное.
Удавка, накинутая на шею, выдернула его из сладкого плена. Он вновь стал инородным телом. Человеком, которому необходимо было сделать глоток воздуха. Неподатливыми пальцами Серебряный потянулся к затягивающемуся узлу, пытаясь ослабить его хват. Губы жадно пытались втянуть воздух, но почему-то в рот набивался лишь песок. По ушам ударил звук очередного взрыва.
— Я вернулся, — прохрипел он из последних сил, — вернулся.
