— Княжество объявило нам войну?
— Нет, — покачал головой глава службы, — они не подходят к берегам Астрэйелля. Они просто совершают учебные проходы, ничем не нарушая наши договоренности.
Аурино сцепил пальцы рук. Вернее всего было бы послать туда войска и размазать всех этих бунтарей по Мерзлым Землям вместе с их предводителем. Только вот большая часть его новоиспеченной армии застряла на юге, сдерживая натиск войск Иланди и Пантерри. Именно эти два Дома дольше всех тянули с расформированием своих армий, а потом под предлогом того, что идут на новую базу, двинулись к столице. И эта угроза на данный момент более существенна, чем взбунтовавшийся север. Пусть даже под предводительством его бывшего друга.
— В умах моих подданных действия Иланди старшего и младшего должны быть связаны. Дом Иланди восстал против своего законного правителя. И Димостэнис никакой не спаситель и ни защитник. Он всего лишь помогает своему отцу отобрать у меня корону. Все началось с тех взрывов в центре Эфранора, когда погибло много людей. Именно Дом Иланди виноват в этом. Ты должен вбить это в головы моих подданных. Не спаситель и не защитник. Все это прикрытие для одной единственной цели — захватить власть.
— Да, ваше величество, но…
— Но…? — тонкие ноздри императора побелели от бешенства. — Ты все это должен делать сам! Для этого существует служба имперской безопасности! Это ваша задача!
— Вы правы, ваше величество. Мы уже работаем в этом направлении. В последнее семидневье людей, желающих присоединиться к бунтарям стало меньше. Реже стали стычки на границе северной квоты. Я хотел сказать, что сэй Иланди…
— Он не сэй, — раздраженно перебил император, — отступник, разбойник, предатель — как угодно, но не сэй.
Клит склонил голову.
— Простите, ваше величество. Отступник всегда был мастером холодной войны и у него явно есть какой-то сильный козырь, который он пока не афиширует.
Конечно есть! Аурино не удержался и вскочил на ноги. Когда армии Иланди и Пантерри встали пред центральной квотой, смяв защитников Элсмиретте и передовые отряды императорской армии, советники наконец решились рассказать ему правду. О своих деяниях, о приютах, о детях, которых они отдавали в приемные семьи и почему Димостэнис так стремился на север и что он там искал. Как только его бывший главный советник обнародует бумаги, которые оказались в его руках, от старой империи не останется и следа. Благородные Дома никогда не простят такого позора и унижения. Ха! Благородные! Благодаря стараниям Совета Пяти в Астрэйелле не осталось чистокровной знати. Полукровки, рожденные неизвестно от кого. Впрочем, как и он сам.
Аурино уже не один день думал, как ему выйти с наименьшими потерями из сложившийся ситуации. Димостэнис по каким-то причинам пока не обнародовал эти бумаги, так как само собой разумеется, у него есть свои личные мотивы. Не верил император Астрэйелля в бескорыстный героизм. Возможно теперь они смогут договориться. Значит, ему нужно иметь что-то, а лучше кого-то, чтобы предложить старому другу в обмен на эти чертовы книги учета.
— Слабости, — проговорил он вслух, — у него, как и у всех нас есть слабости. Будь он хоть трижды Серебряным, Изменяющим, деварой или как его называют?
— Девэра[12], - вставил глава службы.
Император сверкнул глазами.
— Я расскажу тебе, что надо делать.
Девэра. Димостэнис понимал с чьей легкой руки, вернее болтливого языка получил подобный титул. Не то чтобы после этого он захотел прикончить лэра Эардоре еще сильнее, но на одну причину сделать это, стало больше. С другой стороны, такое обращение было лучше, чем «ваше светлейшее высочество» или «сэй Иланди», но он был не против если к нему обращались бы просто по имени. Однако Дарис, Смайлс и другие старшие из назначенных им командиров подразделений были «за» такое обращение. Как сказал капитан, люди должны чувствовать силу, способную защитить их, за кем они готовы идти в бой. Веру же надо постоянно укреплять. Девэра — не просто титул, это то, кого люди в нем видят.
Стук в дверь прервал его мысли.
— Да, — тихо ответил Димостэнис. Ночью он вернулся в Антаклию из Эшдара, в котором провел целых два семидневья.
В комнату едва заметно прихрамывая, вошел князь.
— Приветствую, — бросил он цепкий оценивающий взгляд, — мы ждали тебя.
— Слишком много дел, — скупо произнес Дим. Если бы не бумаги, о судьбе которых он ничего не знал, он бы вряд ли вернулся так скоро.
— Как там дела? Что удалось сделать?
— Укрепляем западные границы, пока это наше самое слабое место. Оружие, которое ты оставил очень помогло. Марк с ребятами раскопал несколько чудом не взорванных шаров, и они потопили ими один из императорских кораблей. Теперь у нас есть какое-то время пока агенты его величества ломают головы, пытаясь выяснить: каким количеством взрывчатки мы располагаем, а самое главное где ее храним.
Янаур улыбнулся.
— Как я понимаю, ты не мешаешь им делать свое дело?
— Пусть ищут, — фыркнул Дим, — нам нужно время.
— Что аборигены?
