- А? Да, - согласился Кискейлт. - Так и чего мы тут сидим, действительно. Да я вабще счас уйду обратно. На границу. Пошли.
Они пошли по коридорам, стараясь не попадаться на глаза.
- Скажи, а ты знал, что Отер тут сидит? - осторожно спросил сирота.
Амалер покосился на юношу.
- Нам что - всё сообщают что ли? Говорю ж - я два года на границе провел - никакие вести не доходят туда вовремя. Вот и бенортов с дубинами, - он довольно хмыкнул, - вишь, пропустили.
Во дворе царила полная неразбериха - решетка была поднята и конные пятёрки рассылались к городским воротам охрипшим от ора командующим.
Солдаты торопливо строились вдоль стены казармы. Туда-сюда сновали сержанты, люди в сутанах и факельщики.
Кискейлт больно толкнул сироту локтем в бок.
- Чего встал - пошли.
- Нас заметят - ни копий, ни мечей, ничего.
- А ты держись за мной. Встанем сзади.
Они пристроились в хвост к отряду из двенадцати солдат - горец углядел среди них несколько знакомых лиц.
- Ваше дело - прочесать Лилейную улицу. Разбейтесь на пятерки, трактиры перетряхните сверху донизу, ясно?!
- Есть!
- Пошли!
Они пробежали по переходному мосту, при этом Кискейлт перекинулся парой слов с солдатами и один из них на ходу передал ему копьё. Тахиоса оттёрли назад и он при удобном случае оторвался от группы и что есть духу побежал по направлению к трактиру, где остановилась Дахата.
***
Герцог с девой выбрались на набережную и она тихонько свистнула, оглядываясь по сторонам. Из переулка раздался ответный свист, показалась тщедушная фигурка, которая призывно махнула беглецам рукой.
- Идёмте, господин.
Герцог последовал за шпионкой. Они оба слышали как с грохотом проезжают по мосту первые конники.
- Мы всё равно не успеем - городские ворота уже закрыты, пока будем пререкаться - подъедут воины из замка.
- Прошу, молчите, не нужно, чтобы вас узнал мальчишка. Мы выберемся.
Они вскочили на лошадей и Алвириан бросила мальцу обещанный мешочек.
- Забудь о том, что видел нас, - велела она ему, склоняясь в седле. - И не хвастайся своим богатством - дольше проживёшь.
- Да, госпожа.
- Держитесь за мной, господин. Нам придётся сделать крюк чтобы выехать к нужным воротам.
Они поскакали вглубь города и дева молилась, чтобы Хлисти вернулся и ждал их с санями в условленном месте.
***
Купец сидел на корточках перед жаровней, грея над огнём медную флягу. Запряженные лошади качали головами, словно не понимая, почему их вывели среди ночи, но теперь они стоят и никуда не едут. Услышав нарастающий топот, Хлисти поднял голову и облегчённо улыбнулся.
Подъехавшие Алвириан и герцог осадили взмыленных коней.
- Ну как тут?
- Тихо. Я хозяину уплатил и вывел сани. Никто ничего, даже стража не подходила. А подошла бы, сказал - жду разгрузки, всё ничего...
- Ладно. Они наверняка у нас на хвосте, надо всё делать быстро. Где бочки?
- Стоят в середине, надо перевернуть, крышки я снял...
- Хорошо. Господин, помогите пожалуйста Хлисти перевернуть бочку, вон там, на санях, он покажет.
- Что ты задумала? - нахмурился герцог, смотря на сани, обложенные сеном, на которых едва поместились пять больших бочек из-под пива.
- Мы вывезем вас, - дева подошла к крайней бочке и постучала по ней ладонью. - Вы залезете в бочку, накроем вас крышкой, и вывезем. Хлисти уже второй день мотается туда-сюда, примелькался страже, я тоже спрячусь. А за городом нас ждут. Только пожалуйста, побыстрее - они скачут во все концы, чтобы проверять ворота.
Отер качнул головой, отдавая должное изобретательности шпионки и вскочил в сани. Вдвоём с купцом они перевернули одну пустую бочку, потом вторую. Хлисти, кряхтя, наклонился и достал крышки. Алвириан потушила жаровню, опрокинув в снег, и забросила её на перед саней.
- Вот...
- Ваше величество, - дева держала в руках флягу, которую Хлисти заботливо укутал толстым куском войлока. - Выпейте, это согреет вас в пути, - она успела достать затычку и бросить туда крупицу сонного порошка.
Отер протянул было руку но услышал как по улице вихрем мчатся конники.
- Едут!
- Лезьте скорее! - всполошился Хлисти.
Алвириан оглянулась через плечо и увидела размытые тени мечущиеся по стенам в свете факелов.
- Нет! Он не успеет, а их не может быть много! Спрячьтесь под санями, господин. Если их будет пятеро - мы нападём.
Всадники скакали как на пожар - по счастливому стечению обстоятельств их направили последними к Южным воротам - все искали герцога в западных кварталах, и, поднявшись по тревоге, некоторые из них даже не успели облачиться в доспехи. Всадников было пятеро. Во главе скакал рыцарь с белым вепрем на щите, у него же было единственное копьё - остальные были вооружены мечами и кинжалами. Деве поначалу показалось, что они проедут мимо, и она возблагодарила судьбу, но тут главный осадил коня прямо перед ней.
- Кто вы такие и что здесь делаете?
- Добрый господин, - подал голос с саней Хлисти. - Мы с моей племянницей собираемся в дорогу - дела у нас в Илоне, вот, добрый товар повезём...
