Артур утер выступивший на лбу холодный пот, и осторожно кивнул. В этот момент, он впервые задумался о том, что, пытаясь обеспечить себе комфортное общение с этой «телохранительницей» он, возможно, допустил крупную ошибку. В последствии он не раз клял себя за это, но было поздно. Пробка на кувшине с джином была уже откупорена, и темный талант потомка племен Аннона нашел себе еще одно русло. Но пока он этого еще не знал, пребывая в блаженном неведении о последствиях своего опрометчивого поступка.
– Так что насчет столовой? – Бард постарался как можно скорее увести разговор с опасной темы. – По моему, было бы неплохо немного перекусить.
– Пойдем, – коротко кивнула ему Дини Ши. – Здесь недалеко.
* * *
Столовая оказалась столь же безлюдна как и весь остальной замок. Длинный стол, буквально ломившийся под огромным количеством разнообразнейших яств, множество стульев вокруг него, и абсолютная тишина и пустота. Два стула, расположенных рядом друг с другом на большей стороне стола, были несколько выдвинуты, словно намекая – «садиться здесь».
– В этом замке, вообще, хоть ктонибудь, кроме нас и князя есть? – поинтересовался Артур, усаживаясь за стол, и внимательно оглядывая выставленную на нем еду. Далеко не все из того, что употребляли в пищу фейри, было съедобным и для человека.
Хотя, еда Туата де Данаан и была в этом случае одним из наиболее безопасных вариантов, однако, некоторые из их яств, вполне могли вызвать у человека далеко не самые приятные последствия. Впасть в долгую спячку, или пускать слюни под воздействием продолжительных галлюцинаций, или, наконец, заполучить банальнейшее расстройство желудка, можно было запросто. Так что, находясь в гостях у фейри, человеку следовало соблюдать некоторую осторожность.
Впрочем, на этот раз, ничего опасного Артур на столе не обнаружил. Похоже, что меню было составлено именно с тем учетом, что за столом будет находиться человек, – по крайней мере, все выставленные блюда были одинаково подходящими как для людей, так и для фейри. Окончательно в своем предположении, Артур убедился, углядев на столе неподалеку от своего места небольшую солонку, выполненную в виде дубового листа из чистого золота. Сами Туата де Данаан, соль в пищу не употребляли, так что данный предмет, вместе со своим содержимым, однозначно предназначался ему.
– Не думаю. – Коротко отозвалась его спутница, отрезая кинжалом солидный кусок мяса от запеченного поросенка и укладывая к нему на тарелку. – Последние семь жизней князь предпочитает одиночество. – Следующий кусок она положила к себе, и с аппетитом вгрызлась в сочное мясо.
– Семь жизней? – Ошарашено протянул Артур, непонимающе глядя на девушку. – Как это?
Однако его вопрос был проигнорирован. И лишь, когда солидных размеров кость была обглодана практически до чистоты, руки и губы – вытерты от натекшего мясного сока, а в тарелку Лаурелин перекочевала какаято аппетитно выглядящая розоватооранжевая воздушная масса, Дини Ши соизволила отозваться.
– Знаешь, я слышала, что у людей есть такая замечательная пословица, – она заглянула в его тарелку, где лежал так почти и нетронутый кусок мяса, и слегка наклонила голову. – Очень, очень мудрая. – «Когда я ем, я глух и нем» – знаешь такую? – Артур кивнул.
– Так почему бы тебе не последовать этой замечательной мудрости? Тебе что, не нравится еда?
– Нравится, – пожал плечами бард.
– Вот и кушай. Тебе полезно. Особенно, если учесть, что есть и другая пословица: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали». А, поскольку, я обязана заботиться о твоей безопасности, в том числе и о сохранности твоего носа, то могу посоветовать только две вещи. Во первых, – кушай лучше. А во вторых – со всеми такими вопросами обращайся не ко мне, а к князю. Тебе еще поросенка отрезать? – с преувеличенной заботливостью спросила она.
– Нет, спасибо, я уж какнибудь сам. – Со всем возможным сарказмом в голосе отозвался Артур.
– Ну как хочешь, – пожала плечами рыцарь, вновь приступая к еде.
* * *
Остаток дня прошел относительно безоблачно. Ну то есть, как безоблачно… подколок, в том числе, и довольно злых, было отпущено немало, причем, с обеих сторон. Однако, главное, – как ни странно, после того, как все проблемы и недовольства Лаурелин были выяснены, гнетущее ощущение, обычно возникавшее у любого Барда в компании Дини Ши, не то что бы исчезло, однако уменьшилось до того состояния, когда он мог игнорировать его без особого для себя напряжения.
Причин этого, Артур долго не мог понять – ведь раньше, в компании и вовсе на него не злящихся, и даже наоборот, настроенных защищать его буквально любой ценой Дини Ши, ощущение присутствия рядом со сжатой, словно могучая пружина, злобностью и кровожадностью, могущих выплеснуться в любой момент, у него не проходило. А тут… – Выяснили недоразумение – и все в порядке… Как будто с самой обыкновенной, только чересчур вредной, и слегка повернутой на дисциплине, но в общем и целом – вполне симпатичной фейряшкой общаешься.
