Правда, по сложившейся уже традиции им почти ничего не удалось узнать о том, что там происходило. Непонятным образом все архивы — и книжные и магические и талисманные — оказались стертыми до девственного состояния, так что не получилось даже установить, на каком языке говорили и писали местные жители. Да и от самих жителей не осталось ни малейших следов. Но все же, вооруженные самыми передовыми методами исследования, историки Города смогли добыть кое-какие сведения о последних днях Поднебесной. Магическое и талисманное хроносканирование, несмотря на искажения, произведенные совсем недавним ВТС, позволили получить значительное количество вполне приемлемых слайдов. По этим слайдам в общих чертах удалось реконструировать картину событий. Вот ее-то Олег и намеревался пересказать принцессе Та-Эли. Хотя, если честно говорить, у него совсем не было желания это делать…
Но и отказать в этой просьбе он тоже не мог.
Олег вышел из душа.
— Ну вот я и готов… — сказал он..
И осекся.
Принцесса… тьфу, данс-оператор, или как ее там — сидела под стеной, свернувшись клубком и уткнув голову в колени. Плечи ее вздрагивали.
— Что с вами? — быстро сделав несколько шагов, Олег опустился рядом. — Вам плохо?
— Да… — глухо донеслось из-под рассыпавшихся прядей волос. — А вам было бы хорошо на моем месте?… У меня никого не осталось. Совсем никого! Я одна… Думаете это приятно?
— Нет, не думаю… — Олег взял девушку за руку. — Но даже боги не могут сбывшееся сделать несбывшимся. Это всегда погано — когда кто-то из твоих погибает, а ты остаешься жив… Но тут уж ничего не поделаешь. Приходится жить дальше.
— А я не хочу!.. Все! Понимаете — все!! - "принцесса" судорожно ухватила Олега за ладонь, и, вздрагивая и всхлипывая, стиснула изо всей силы.
Вот только истерики мне не хватало, подумал Олег. Да еще женской истерики. С мужиком он точно знал бы, что делать, а тут… Не подзатыльниками же ее приводить в чувство.
Между тем Та-Эли, кажется, вовсе не думала успокаиваться. Наоборот, рыдания стали громче, а согнулась она так, словно хотела спрятать голову вообще между колен… Впрочем, кажется, так оно и было.
— Ну-у!.. — протянул Олег, видя, что дело плохо. — Так-то уж совсем нельзя! Принцесса, данс-оператор, повелительница могучего талисмана — а ревет как девчонка!..
Олег подтащил рыдающее существо к себе, попробовав усадить по-человечески.
— Я не принцесса-а! — не переставая обливаться слезами, тем не менее не преминула возразить несчастная. — Я не принадлежу к правящему дому! Я вообще никто! У меня даже родителей не-ет!!..
— Ну не принцесса так не принцесса, — согласился Олег. — И ничего страшного! У нас тоже нету никаких принцесс. И — ничего, живем… Зачем так реветь? От слез девушки дурнеют!
Олег рассчитывал зацепить ее этими словами. Но эффект вышел противоположный. Рыдания стали только громче.
— Да что ж такое! — Олег постарался сохранить выдержку. — Что за малолетняя плакса? От Майкора на Юге до Ганагана на Севере я не видал еще таких плакс! — добавил он сердито.
Олег обнял девушку и попробовал погладить по голове. Нехитрый способ подействовал. Во всяком случае трястись она перестала. Хотя всхлипывание и шмыганье из копны волос продолжали доноситься.
— Мне плохо… — пожаловалась она Олегу.
— Что плохо? — вопрос не отличался умом, но в теперешнем состоянии с собеседницей Олега разговаривать следовало как с ребенком.
— Плохо. Страшно… — девушка обхватила Олега за шею и спрятала лицо где-то у него под подбородком. — Все это… Я же легла в стасис, когда все было хорошо. Никто даже не думал… Я ждала, что проснусь на обычную смену, а тут…
— Ну это ж Панга… — сказал Олег.
— Ну и что? — возражение вышло абсолютно женское. — У нас всегда все было хорошо!
— О господи… — вздохнул Олег. — А от Нордага что осталось? Одна Черная Цитадель. А Стеной вы от Восточных Пределов зачем отгородились? Да можно ли тут быть в чем-то уверенными? Вы ж вообще на пороховой бочке сидели — какое уж тут хорошо!
— Не знаю!.. — возразила "принцесса". — У нас Видящие всегда находили, как сохранить стабильность! А Стену мы держали надежно! Я же данс-оператор — я же сама этим занималась! А теперь мне что делать? Я же ничего не знаю! Я совсем одна! — без перехода закончила она, снова впадая в депрессию.
Ничесе, подумал Олег. Это как это? Как-то не так он себе представлял повелителей могучих талисманов.
— Чего тебе бояться-то? — спросил он.
— Я не знаю, куда мне теперь идти, — призналась Та-Эли. — Кому за пределами Семи Сестер нужны такие как я? Вот твоя страна меня приняла бы к себе? Я хороший оператор!
— Да в чем проблема? — Олег посмотрел на пушистый затылок. — И без талисмана бы взяли. Разве в талисмане дело?
К радости Олега всхлипывания стали затихать.
"Принцесса" еще немного посопела ему в грудь, потом подняла голову.
— Правда? — спросила она.
Вот так-то лучше, подумал Олег.
— Не сойти мне с этого места! — заявил он торжественно.
Тут, наконец, впервые за весь разговор девушка улыбнулась.
