- Скоро увидимся, дракон, - крикнула гадалка вслед.
Перед входом уже выстроилась очередь. Девушка торопливо шмыгнула внутрь, бросив на Кириана недовольный взгляд.
- Что она тебе сказала? – Лори подскочила к Кириану.
- Наверное, что-то полезное, - Кириан растерянно улыбнулся. - Как можно понять все эти предсказания? Бессмыслица и только. Хорошо, будь что будет. Идём, - он махнул рукой и пошёл прочь от палатки. – Надо поторопиться.
Кириан уверенно зашагал к цирку. Осталось последнее дело на сегодня.
- Куда? – Шорох забеспокоился.
- Делать то, что обещал, - рассмеялась Лори и поравнялась с Кирианом. – Как мы их спасём?
- Не знаю.
- Что вы задумали? – Шорох преградил дорогу, но Кириан проскользнул у него под рукой и двинулся вперёд.
Представление уже началось. Все стулья заняли, некоторым зрителям пришлось стоять в проходе. Одни заходились смехом, хлопали в ладони, кричали. Другие смотрели с жалостью, некоторые из них уходили. Большая часть клеток пустовала. Толстяк стоял на сцене и одного за другим представлял своих пленников. По разные стороны, ближе к зрителям, стояли Тин и Минтр.
- Шорох, - мысленно обратился Кириан. – Этот эйл пленил создания магии и других существ. Он держит их взаперти и показывает ради потехи. Так не должно быть. Ты понимаешь меня?
- Я – палач и сейчас с удовольствием выполню свою работу, - Шорох злобно оскалился и потёр руки. – Только те двое охраняют? – он кивком головы указал на подручных толстяка.
- Я не знаю.
- Что если зрители нам помешают? Мы не тронем их.
- Я не знаю.
- Они точно хотят спасения? Это ты знаешь?
- Это я знаю, - кивнул Кириан и потянул руки, разминая.
Так. У сцены всего двое. Глава сборища – толстяк. Сколькие ещё за занавесом? Пленники должны быть на их стороне. Зрители – чего от них ожидать? Расклад не из лучших, подумал Кириан, но в школе приходилось решать задачки труднее.
Кириан сделал медленный вдох, смерил расстояние, прикинул траекторию и бросился вперёд. Несколько зрителей испуганно вскрикнули. Тин и Минтр бросились ему наперерез, он проскочил между ними и птицей взлетел на сцену. Подскочил к толстяку, втянул голову в плечи, выставил вперёд кулаки. Быстрый прямой удар в живот, разворот, с боку в челюсть – толстяк упал, нелепо взмахнув короткими ногами. Из-за занавеса выползла девушка-змея, хвостом обвила толстяка, и он больше не смог пошевелиться.
Кириан отпрыгнул и огляделся. Шорох из короткой потасовки с Тином и Минтром вышел победителем и держал их на вытянутых руках, приподняв над землёй, точно нашкодивших щенков. Несколько мужчин из зрителей вскочили.
- Стоять! – Кириан крикнул так властно, что они тут же сели на место. Все смотрели только на него. Кириан растерялся. Птица с оторванными крыльями закаркала.
- И вам это интересно? – крикнул Кириан. – Может, вас самих рассадить по клеткам и провести по округе? Мы все одинаковые. Что даёт вам право смеяться над другими?
За кулисами послышался шум, пыхтение, несколько странных существ вывели на сцену троих упирающихся эйлов.
- Вы ещё пожалеете, - сказал один из них и плюнул под ноги Кириану.
- Уверен? – он рассмеялся. Краем глаза увидел, как Лори бегала между клеток и по очереди открывала их. Освобождённые один за другим ныряли в ночную темноту.
- Шорох, что делать? – Кириан мысленно обратился к нари. – Как поступить с ними?
- Не я выношу приговор. Решать тебе.
Дракон внутри заворчал, кончики пальцев закололо от нетерпения. «Они сами жертвы», - быстро пронеслось в голове, но дракон не дал додумать эту мысль. По телу прошла волна жара.
- Убей их! - уверенно заявил Кириан. Что-то внутри на миг восстало против, он потянулся к запястью, чтобы сжать его и почувствовать отрезвляющую боль, но вторая рука замерла на полпути. - Убей! - ещё увереннее приказал Кириан. Шорох медлил, и дракон подпрыгнул к толстяку и вытянул руки, чтобы задушить его. Он сам исполнит приговор.
- Стражи идут! – закричал кто-то, и началась суматоха. Кириана словно обдало холодной волной. Он на несколько секунд замер и непонимающе смотрел за происходящим.
Стулья падали, эйлы вскакивали со своих мест и бежали. Создания магии бросились врассыпную. Лампы, что освещали шатёр, упали, и низ палатки охватило пламя.
В голове билась мысль: «Зачем?» Зачем он отдал приказ убить всех эйлов, не рассудив, кто виновен, а кто — нет? Рассудок снова стал холоден, но Кириан всё равно до боли сжал кулаки так, что ногти впились в кожу. Дракон не должен вернуться.
- За мной! – крикнула змея и скользнула под занавес.
«Вереск», - мелькнуло у Кириана, и он бросился в гущу убегающих эйлов. Нера стояла, прижимаясь к клеткам, но вот толпа подхватила её и понесла за собой. Маленькая Лори скрылась из виду, Кириан едва нашёл её, подхватил, и, прижимая к себе, повёл против толпы.
Они нашли Шороха и кинулись вслед за девушкой. Она скользила прочь от ярмарки, дальше из города. Наконец змея остановилась и сказала:
- Спасибо за помощь, - Кириан заметил, что язык у неё тонкий и раздвоенный. – Будьте осторожны на своём пути, вам не простят сегодняшний день.
