- Я уезжаю, - Сейго кинул на сестру виноватый взгляд и тут же отвернулся.
- Куда? – Чайо опешила.
- В юго-западный удел вместе с денаром Трионом. Там что-то затевается, мы должны это уладить. Трион выбрал лучших афеноров и меня – не знаю почему. Я не мог отказать ему.
- Я рада за тебя, - Чайо заставила себя улыбнуться, но она вовсе не была уверена, что так уж рада за брата. – Когда ты уезжаешь?
- Через час.
- Что? – Чайо вскочила со стула. – И ты только сейчас говоришь мне об этом? Сейго, что происходит? Может, ты занят целыми днями, пусть так, но неужели у тебя не было и минуты, чтобы найти меня, предупредить об отъезде?
- Давай пройдёмся, - буркнул Сейго и поднялся. Он протянул руку, Чайо подхватила брата, но даже не посмотрела на него. Хотелось влепить Сейго смачную затрещину, какие так любил раздавать отец. Ну что это с ним? Рядом словно шёл чужак. Где тот Сейго, который всегда находил для неё время и был опорой и поддержкой?
Они вышли из замка и двинулись по длинной цветочной аллее.
- Сколько цветов, - рассеянно проговорила Чайо. Так хотелось отвлечься, и чтобы всё стало как прежде.
- Война войной, а живём мы здесь и сейчас – и всем нам нужно хоть что-нибудь приятное.
Чайо и Сейго долго молчали. Казалось, Шайт и Тея хотят предупредить её, но девушка только слышала их неясный шёпот. Она не могла понять: действительно ли было о чём предупреждать, или она зря переживала?
- Почему ты не заходишь ко мне? Я пыталась найти тебя, но только слышала: Сейго там, Сейго там. Приходила в указанное место, а тебя уже не было. Ты словно прятался от меня.
Чайо начала говорить со злостью, громко, но под конец в голосе зазвучала детская обида, и сам он стал казаться таким жалким.
- Чайка, я ведь не могу всегда быть рядом. Я так многое нашёл здесь.
- Что нашёл? – проворчала Чайо.
- Цель. Я всю жизнь чувствовал себя чужаком. Так и было, ведь я – афенор, а жил среди людей. Здесь же все свои. Можно быть собой и не таиться. Я, наконец, знаю, ради чего стоит жить. Я хочу бороться за дом для инфернийцев, и я борюсь. Ты же знаешь, я никогда тебя не оставлю. Но быть рядом каждую минуту – не смогу. А даже если бы смог, то не стал. Ты уже взрослая и должна уметь сама о себе позаботиться. Мы всегда будем семьёй, но у каждого из нас своя жизнь.
- Вот только у меня здесь нет жизни. Не этого я хотела, когда мы уезжали с островов. Все только болтают, что мне надо стать фениксом, и не могут сделать для этого ничего. И вроде бы я всё время окружена афенорами, эйлами, но мне так одиноко среди них.
- Я понимаю тебя. Я часто ловлю на себе косые взгляды: как же, чужак! Надо мной смеются из-за акцента, плохого знания истории, географии и всего этого мира, даже мою походку называют глупой, но разве для нас это повод отступать? Мы найдём своё место здесь. Нужно всего лишь время и немного усилий.
- И поэтому ты уезжаешь, в надежде, что это поможет тебе. А меня оставляешь одну, так?
Сейго нахмурился.
- О высшие силы, Чайо, почему ты так говоришь? Ты не имеешь права лишать меня жизни ради себя. Я всегда помогал тебе и сделаю это ещё столько раз, сколько понадобится. Не устану повторять. Но я не согласен на это, если ты будешь капризничать и цепляться за меня. Здесь ты в безопасности. Нордей всегда защитит тебя. Стервятник даст любой совет. Мне известно, что ты занимаешься с нареидой Ренной. Не знаю, можно ли ей доверять, но раз денар Трион и Стервятник это делают, то и я стану. Я буду скучать и беспокоиться о тебе, но не останусь.
- Ты меня бросаешь, - упрямо заявила Чайо.
- Ты никогда не была такой эгоистичной и обидчивой, что случилось?
- Не знаю, - Чайо растерялась. Она почувствовала себя ребёнком, уличённым в проказе. – Мне здесь не нравится. Порой кажется, что все вокруг что-то замыслили, и только я одна остаюсь в стороне. Как будто происходит что-то плохое. Сейго, я боюсь остаться одна.
- Ты зря выдумываешь, - брат покосился на Чайо, на миг она поймала его виноватый взгляд, но тут же он посмотрел в сторону пары, медленно вышагивающей по другой дорожке аллеи. – Все здесь хотят только лучшего для тебя, я уверен в этом.
- Может, ты тоже замыслил что-нибудь против меня? – Чайо улыбнулась, но внутри всё дрожало от напряжения.
- Я не могу рассказать всего, что знаю, но помни: я не дам тебя в обиду.
Чайо едва слышно вздохнула. На что она надеялась? Сейго явно знал что-то большее, но не хотел или не мог рассказать. Она понуро опустила плечи и через силу улыбнулась.
- Мне нужно собраться. Выходи через час во двор, попрощаемся. Хорошо?
- Опять всё делаешь в последнюю минуту, - Чайо попробовала пошутить, но легче не стало. Надеяться не на кого, разобраться в происходящем надо самостоятельно. Что же, пусть так. Она справится. Так чётко, словно наяву, Чайо увидела, как Тея тепло ей улыбается, затем делает шаг назад во тьму, в пятно света вступает Шайт и одобрительно кивает головой.
