- Мне нужно занять себя чем-то. Я не хочу оставаться наедине с собой ни на минуту. Я должна увидеться с Сейго.
- Это слишком опасно. Ты не знаешь ни земель вокруг, ни нашего мира, а не смогу отправиться с тобой.
- И пусть! Я не хочу оставаться здесь.
- Главное… - Нордей резко замолчал. – Нет, не буду говорить «береги себя». Я позабочусь о тебе сам. Мы уходим вместе, - он поправил за ухо выбившуюся из косы Чайо прядь.
Сердце забилось так громко, что Чайо не сомневалась: его стук слышал каждый. Что этот Нордей позволяет! На востоке даже мужья так заботливо не касались жён. Неужели в дороге они будут вдвоём? Только вдвоём и так рядом. О высшие силы!
Чайо во все глаза уставилась на Нордея.
- Если ты уверена, то мне нужно идти, подготовиться.
- Нет! – Чайо вцепилась в руку Нордея. – Не оставляй меня одну! Не сегодня.
Перед глазами ещё стоял образ Арамир. Чайо знала, что тогда, в первой жизни, повела бы себя иначе: не просила помощи, а действовала сама, и даже если бы боялась, всё равно бы пошла вперёд. Она хотела быть похожей на Арамир и в то же время боялась её: во снах она видела, что на что способна девушка ради своей цели.
Нордей остался. Они болтали весь день и вечер. Чайо, наверное, не вспомнила бы всего, о чём они говорили, так многое было сказано. Она не знала, что у неё есть столько историй, и что вдруг захочется кому-то их рассказать, и что она умеет смеяться так громко рядом с чужим человеком.
- Спи, уже темно, - проворчал Нордей.
- Не выходит. На островах приходилось рано вставать, чтобы приготовить завтрак для отца и Сейго, и поздно засыпать, чтобы успеть прибраться. Я мечтала: уеду с островов и буду ложиться так рано, а вставать так поздно, как только можно. Теперь не спится.
Чайо и Нордей лежали на одной кровати. Между ними было почтительное расстояние, но Чайо знала: высшие силы покарают её. Ну можно ли! Отец бы убил за такую распущенность.
- Что ты делала дома, когда хотелось спать, но не получалось?
- В детстве мама приходила ко мне и плела косы. После её исчезновения Сейго стал рассказывать сказки. Пока отец не сказал, что это моя проблема, и я не должна беспокоить других. Теперь я просто лежу и жду сон.
- Или ты научишь меня плести косы, или я расскажу тебе сказку. Что выберешь?
Чайо приподнялась на локте и посмотрела на Нордея.
- Ты серьёзно?
- Серьёзно, как и всегда.
Чайо накрылась одеялом и сказала:
- Сказку.
Она подползла к Нордею и положила голову ему на грудь. Всё внутри задрожало от страха, и она замерла, ожидая его гнева. Но вот он начал рассказ, а она положила руку рядом с лицом и сонно улыбнулась.
- Далеко-далеко на севере, где плавают огромные льды, а вода холодна, есть остров. Однажды на этом острове родился мальчик-эйл, Нарра. Он с детских лет общался с духами, и все знали: быть ему самым сильным шаманом из всех, которые рождались на острове. В день, когда Нарра проходил обряд посвящения, к нему явился дух. Он назвался его предком и попросил отмщения за смерть. Нарра не отказал духу и прикончил врага. Мальчик не знал, что дух обманул его. Постепенно коварный демон пленил разум Нарры. Дух открыл ему тайные знания, которые помогали выполнять волю злодея. Нарра заморозил сердце и душу своего брата так, что он перестал любить, страдать, забыл о жажде, голоде, боли, и сделал своим верным слугой. Вдвоём они покинули остров и начали исполнять чёрную волю духа. Следом за братьями отправилась девушка, которая любила одного из них. Она была афенором, но верила, что её любовь сможет преодолеть и коварного демона, и расовые предрассудки.
Чайо на миг прикрыла глаза, а когда открыла, история Нордея уже подошла к концу. Она досадливо сморщилась и спросила:
- А что же брат Нарры? Его сердце стало прежним?
- Нет. Его сердце – кусок льда. Такое никогда не сможет чувствовать.
- Весной лёд всегда тает, - ответила Чайо и провалилась в сон.
Она проснулась от скрипа двери.
- Нордей!
Фигура на пороге замерла. Чайо села на кровати и сказала:
- Я хочу остаться. Отец прав. Я не должна беспокоить других. Хватит просить рассказывать сказки и цепляться за старшего брата.
- Хорошо. Но сегодняшнюю сказку я расскажу тебе ещё раз. Ведь это совсем не сказка.
Астра
Сурреи не спали весь день. Они ходили, возбуждённые, и готовились к празднику двоелуния. Не только люди, но и инфернийцы отмечали день, когда на небосклоне вместе сияли две луны – белая Иннектио и зелено-голубая Иннерио. Раз в год в течение двух недель обе луны можно было увидеть вместе. Особенным считался день, когда они становились полными.
У каждого народа были свои традиции. Люди устраивали ночные гуляния. Афеноры надевали маски и костюмы и веселились до рассвета. Эйлы собирались всей семьёй и пели песни, восхваляющие небо, землю и природу, а после – гуляли.
