Третий сплюнул, крутанул цепь, но Фай оказался проворнее: сначала он оттолкнул Амаю назад, затем хватанул ртом воздух и выкрикнул заклинание. Один запнулся за невидимое препятствие и упал, челюстью ударился о землю, простонал, схватившись за неё. Двое других не медлили. Один подскочил к Амае, схватил её под руки и потащил в тень. Второй оказался рядом с Фаем, мелькнуло лезвие, и он схватился за живот, отступил, застонал.
Краем глаза Фай заметил, как Амая, вдруг обретя невиданные силы, легко выскользнула из рук парня, схватившего её. Она вся выгнулась, и вот уже вместо неё появился Шир. Без единого звука он рванулся к ближайшему парню, легко повалил его на землю и вцепился в шею. Второй не успел и рукой пошевелить. Шир всем весом обрушился на него и запустил когти в грудь, разрывая её. К третьему монстр подошёл медленно, сделал круг вокруг него, точно играл. Присел, склонил голову на бок. Парень попятился. Шир сидел на месте. Парень побежал. Шир позволил ему отдалиться, затем догнал за несколько больших прыжков, повалил и клыками и когтями разорвал его.
Медленно Шир подошёл к Фаю и навис над ним. С клыков капала кровь и смешивалась с кровью Фая. Монстр приблизил морду и клацнул зубами, положил когтистую лапу на грудь. Но вот он отступил, и снова перед ним стояла Амая. Она заговорила голосом Шира:
- Больше ты никогда не заговоришь с Амаей.
- Но, - послышался её голосок. Шир тут же оборвал:
- Никогда. Ты подверг её опасности. Это твоя вина. Ты не можешь защитить ни её, ни себя. Тебе не место рядом с ней. Запомни: я выгрызу твои сердце, лёгкие и желудок, если только ты ещё раз вздумаешь позвать её.
- Шир! – вскричал Фай и тут же охнул от боли. – Я бы смог! Да я бы ценой своей жизни защитил! Ты не можешь так, не надо, мы больше не выйдем из дома, обещаю.
- Довольно, рыжий. Я приду к тебе, если это понадобится, но Амаю ты больше не услышишь. Книга с тобой?
Фай кивнул.
- Верни нас назад.
Перед глазами мелькали цветные вспышки. С трудом нащупал книгу.
- Позови кого-нибудь на помощь, сам ты не доберёшься, - в голосе Шира слышалось презрение. – Ты нам нужен, даже такой слабый. Не умирай пока.
Фай вернул Шира и Амаю домой. Поднялся, дрожа, и, одной рукой держась за стены, другой – за живот, побрёл домой. «Ни себя, ни её», - слова Шира стучали в голове. «Я бы смог», - упрямо шептал он из последних сил и сам себе не верил. «Амая не увидит ярмарки в ночь двух лун», - вспомнил он, и стало до боли обидно.
А жизнь ведь так коротка. Не стать ли смелее?
И вдруг темнота. Фай не помнил, как вернулся домой. Вот уже он лежал на кровати, над ним стоял Резор и залечивал его раны. Маг что-то спросил, Фай не понял вопроса, забормотал о случившемся. Снова темнота. И вдруг шёпот Резора: так не должно быть. Он – маг и сам себе хозяин. Герои книги – его слуги. Не стоит слушать Шира. И не стоит бояться. Нужно поверить в себя, и весь мир встанет на колени, если захотеть.
Кириан
Кириан решительно шагал по улицам города. Следом плелись сонные Шорох и Вереск. Только светало, редкие прохожие, издалека завидев необычную компанию, обходили стороной. Кириан спешил как можно скорее покинуть город. Он чувствовал на себе чужие взгляды и тревожно оглядывался по сторонам. Рядом никого не было, но чутьё, выработанное за время учёбы, уверенно шептало, что за ними наблюдали. Точнее выслеживали, словно дичь на охоте.
Это чувство появилось, стоило выйти из комнаты в коридор постоялого двора. Кириан внимательно поглядел налево, направо – никого, но ощущение чужого взгляда не пропадало.
В зале на скамейках или под столами храпело несколько эйлов. Повсюду валялись стаканы, остатки еды. Кириан подкрался к одному из спящих, аккуратно снял с пояса тесак и тут же отскочил к выходу. Вереск попыталась что-то спросить, но Кириан не дал ей сказать. Он знал: удача долго сопутствовала им на дорогах, но пора понадеяться на себя.
Кириан выбирал центральные улицы: так безопаснее. Вдруг из переулка вынырнуло трое эйлов. Один из них крикнул:
- Что, уже уходите? Натворили дел и сбегаете?
Словно из-под земли, сзади появились ещё трое. Шорох тут же встал спиной к Кириану.
- Это же те, из цирка! – зашептала Лори. Кириан вгляделся в лица и узнал их: Тин, Минтр, ещё двое, которых схватили пойманные существа, и двое незнакомцев.
- Пока не натворили, - Кириан ухмыльнулся. – Все живы – и это было ошибкой, верно? Где ваш главный, этот толстяк? Боится за свой жирок, прячется за чужими спинами?
То ли Тин, то ли Минтр презрительно сощурился и замахал указательным пальцем:
- Вы, все трое, скоро окажетесь в клетках. Ещё пожалеете, что показались в Рейке. Я позабочусь об этом.
Кириан склонил голову на бок и улыбнулся:
- Ой ли? О себе лучше позаботься.
«Не надо!» - Шорох мысленно обратился к Кириану: - «Это же подручные, пусть идут с миром».
«Они решали судьбу за других, значит, я решу их судьбу за них. И я решил».
