- Нам предстоит много работы. Вопрос, нужна ли война, даже не обсуждается. Мы долго терпели. Пора доказать, что это наша земля. Они не хотят мира, а мы просить не будем. Однако нам нужны деньги. Нужны союзники. Силы. План действий. Но в первую очередь – нужны знания. Мне бы хотелось спросить совета у главы Линии по изучению нелюдей. Что представляют собой наши враги?
На секунду Рейлан растерялся. У себя в Подземелье он был всем, но здесь-то, неужели теперь он – глава Линии для всех? Надо что-то ответить. Да важно ли, ведь Дрион… Важно.
Рейлан поднялся. Дядя взмахом руки подозвал к себе. Он встал рядом, оглядел присутствующих. Все смотрели на него.
- Итак, - сказала Рейлан. Ему показалось, что голос прозвучал слишком тихо, и он заговорил громче и увереннее: - Основная сила, которая будет нам противостоять – эйлы. Увидев их, вы не отличите от людей. Они бывают сильными, слабыми, быстрыми, медленными – физически они равны нам. Единственное, по их венам течёт голубая кровь. Некоторые из эйлов умеют общаться с духами, и, возможно, с их помощью смогут предсказать некоторые наши действия. У этого народа них нет единых порядков и законов, кроме одного: подчиняться афенорам. Даже если они не захотят этого, те возьмут своё силой.
Вот кого стоит бояться. Среди нелюдей – это элита, высшие. Они сильны духом, упрямы и тверды. Афеноры станут биться до последнего. Они выносливее людей. Убить их не так-то просто. Легенда гласит, что афеноры произошли от фениксов, и в этом есть доля правды: подобно фениксу, они сгорают и возрождаются вновь. Вы нанесли тяжёлую рану, но вот соперника охватил огонь, и вскоре перед вами снова здоровый афенор. Единственный способ убить его сразу же – нанести рану в голову. Афеноры могут возвращаться к жизни не бесконечное количество раз, от пяти до семи в зависимости от своих сил. Также возрождаются они в то тело, какое у них было на момент первого возгорания, некого становления. Происходит это в молодые годы, поэтому многие из них быстро станут слабыми юнцами. Афеноры сражаются мечами – лишь это оружие они считают благородным. Ружьё с несколькими зарядами будет сильнее афенора с пятью или семью жизнями.
- А другие? – сказал кто-то из собрания. – Я слышал, у лесников больше десяти рас.
- Будут ли сражаться другие народы – я могу лишь предполагать. Если да, то у нас появится преимущество: многие из них враждуют между собой, и армия не будет единой. Но они сильны. Гораздо сильнее людей.
Сурреи. Эти твари умеют превращаться в огромных хищных зверей и питаются человечиной. Это главное, что нужно знать. Их слабость – наши болезни. У них нет иммунитета к ним. И они очень зависят от вида и запаха крови. Сурреи могут отвлечься на поедание жертвы, и тогда-то представится возможность для удара. Клыки и когти – вот их оружие.
Нари. Двуногие прямоходящие животные. Они сильны и выносливы, но среди них мало воинов. Нари могут видеть душу и по её цвету рассказать всё о слабостях и страхах. Самое разящие оружие – те слова, которые они могут сказать о нас.
Неры малы ростом, но быстры и ловки. В зависимости от племени сражаются луками или копьями.
Есть и другие народы, их очень мало, и они живут обособленно. В горах, морях и даже в земле много разных тварей, но у них своя жизнь. Куда больше тех, кого называют созданиями магии или её детьми. Они могут быть любыми. Это духи деревьев и водоёмов, разные полулюди-полуптицы, полу-звери и даже полу-насекомые. Не счесть этих тварей. Они слишком разные.
Рейлан подошёл к карте Арлии и прочертил вертикальную линию:
- Если слова тех, кто попадал в мою лабораторию, верны, то большая часть лесников живёт западнее этой линии. Здесь самые мягкие климатические условия, есть реки, выходящие к не замерзающим морям на западе, и земли для возделывания, много дерева и пушнины. В лесах по всей Арлии охотятся сурреи, разбойничают эйлы, живут создания магии. Ближе к границе с Торлигуром можно встретить небольшие поселения нари и неров, но для нас они не представляют угрозы.
- У нас хватит сил? Есть шансы на победу? – спросил ещё один.
Рейлан немного помолчал, раздумывая, и ответил:
- Они сильны. На их стороне магия. Желание отомстить даёт им сил. Но и мы сильны. Мы боремся ради наших семей, за свой дом. Мы – люди и больше не уступим этим лесным тварям. Нужно объединиться. Все вместе – под солнцем, поодиночке – во мраке.
Рейлан положил руку на перевязь и вдруг почувствовал, что форма стала ему в пору. Он вернулся к столу и встал рядом с дядей.
- Мы ещё поговорим, - шепнул Берн и усадил его в свободное кресло, стоящее во главе стола. Кровь прилила к лицу. Неужели это место поджидало его?
- Хорошо, - сказал Олвер. – Так же нам хотелось бы послушать о работе Линии поиска и изучения наследия нелюдей. Если у нас будет возможность, мы воспользуемся магическими артефактами.
- Зачем? – спросил хмурый мужчина, сидящий рядом с Рейлан. Он припомнил, что тот был членом собрания ещё несколько лет назад. – Мы хотим избавиться от магии, но станем пользоваться ей?
