- Возможно, силы воинов и техника, которую разрабатывают кионцы, окажутся бессильны перед магией. Мы зря выступим первыми, упустив шанс лучше организовать свои силы. Или люди узнают о существовании лесников. Начнётся хаос, который погубит наш порядок. И самый главный вопрос, который идёт первым: где взять деньги? Со времён создания империи Норт жил за счёт своих недр, но я видел отчёты, ресурсы на исходе. Это всё, что мы могли предложить миру. Союз основывается на силе Норта, Киона и Олеса. Если Норт не сможет содержать такой умный, но бедный Кион, то одних только богатых полей и лесов Олеса не хватит. В этом главный изъян: у нас не хватит средств. Поэтому нужна поддержка всех вольных городов. Но чтобы найти её, нужны деньги. Замкнутый круг.
- Хорошо. Мне нравятся твои рассуждения. Я буду с тобой честен. Действительно, лесники подобрались как никогда близко. Сомнений нет, близится война. Я не знаю, кто её начнёт. Грядущие события вызывают много споров среди генералов и руководителей Линий. Ты работаешь вдали от других и не знаешь, что каждый по-своему видит будущее. Думаю, многие скоро покинут свои посты. Или более того, все посты перейдут в руки одного. Я не хочу смотреть со стороны. Я собираюсь действовать. Мне нужно, чтобы ты был на моей стороне. Подумай и реши, семья мы или нет.
Рейлан закинул ногу на ногу и с интересом посмотрел на дядю. Не успел он ответить, как Берн рассмеялся:
- Ты в точности, как я сейчас! И если ты хочешь понять, что движет мной, прислушайся к себе. И тебя, и меня, толкают вперёд эгоизм и злость. И не спеши судить, в этом нет ничего плохого. Никакое добро и желание помочь не совершат того, на что способны обычные эгоизм и злость. Они придают сил. Напоминают о том, что нужно вцепиться судьбе в глотку и не отпускать, пока она не даст желаемого. Всё просто.
Рейлан позволил себе едва заметную улыбку:
- Даже если внутри нас скрыто одно, цели разные.
Рейлан знал, что Берн прав. Да, он был злым, был эгоистом. Именно эти чувства всегда подстёгивали его на проказы и колкости в ответ что на зло, что на добро. Именно эти чувства заставляли его работать и работать, чтобы доказать, что он способен на всё. И даже если он любил, то лишь потому, что любили его, и ему нравилось это чувство. Дядя всегда говорил, что он растёт злым эгоистом, который слышит лишь себя, и вот же, пусть получает.
- Не закрывай глаза на простые вещи. Хорошо. Подумай над моими словами. Если ты хочешь остаться в Обществе, тебе нужно решить, на чьей ты стороне. Остаться вдалеке не получится. В предстоящей борьбе мне нужно, чтобы моя семья была рядом.
Рейлан согласно кивнул. Действительно, и профессор Хамрос, и Рейлан, и другие работники Подземелья были в стороне от основной работы Общества. Общение состояло из того, что одна сторона писала отчёты, другая их читала – на этом всё. Раз в год профессора звали на заседания большого совета, в который входили руководители Линий и генералы, но порой о нём забывали, иногда и сам профессор пропускал собрания.
Рейлану надоел установившийся порядок, и он хотел большего. Кажется, дядя мог дать такой шанс. Стоило ли принять его от рук человека, которого он так не любил, Рейлан не знал.
- Кирил – моя опора. Я хочу, чтобы ты тоже был моей поддержкой.
- Где он сейчас?
Старший брат, как и положено мужчинам семей, служащих Обществу Сол, в семнадцать лет начал работу. Рейлан тогда был в Дрионе и не знал, чем занялся Кирил. Когда он вернулся, брата уже не было в Норте. С тех пор Рейлан не видел его ни разу. Дядя только отмалчивался и не сказал о судьбе Кирила ни слова.
- Год он проработал секретарём одного из генералов, затем мы отправили его на север, - Рейлан округлил глаза от удивления. – Он следит за нелюдями и исправно доносит обо всех переменах. В начале осени Кирил приедет. Вы скоро увидитесь. Надеюсь, вся семья, - дядя сделал упор на этом слове. – Снова соберётся вместе.
- Я понял, что от меня нужно, - Рейлан ещё раз кивнул. – Но, прежде чем я решу, расскажи, как появилось Общество? Кто его создал?
- Кирил и Регил сразу задали эти вопросы, а ты лишь сейчас, через десяток лет. Никакой тяги к знаниям, - Берн печально вздохнул.
- Я хотел! Но разве ты поговорил со мной? Когда я вернулся в Норт, ты больше года не вспоминал о том, что я существую. Не спросив, чего хочу, не узнав, на что способен, некто отправил меня в Линию к профессору, который не думал ни о чём, кроме мира лесников. Кому я должен был задавать вопросы? Меня посадили в Подземелье, и ещё так долго я не знал ничего. И только когда сам – сам! – нашёл путь, смог узнать то, что хотел. Но хотел я уже другого.
- Ты должен был прийти ко мне. Ты сбежал из дома, от семьи, которая тебя приютила, воспитала, и даже не нашёл в себе смелости явиться после своего позорного побега.
