- Да, я наблюдал некоторых из тех, кто родился человеком. Я знаю, что они имеют предрасположенность к магии и после прохождения особого обряда меняют свой облик. Но это лишь в теории, со времён Огня никто не проходил обряд, и случалось ли подобное раньше?
Дядя замолчал, как будто обдумывал дальнейшие слова. Он встал, сделал несколько кругов по комнате, заложив руки за спину, наконец, сел и продолжил:
- Я в затруднении, как объяснить то, что действительно было и есть, но не поддаётся логике. В нашем мире не было хранителей, как в Инфере. Люди отказались от магии. Мы не верили ни в неё, ни в богов и шли по пути прогресса. Возможно, это было ошибкой, ведь магия действительно существовала. Перед тем, как наш мир умер, она выбрала себе избранника и вошла в него. Его звали Сол. Одни считали, что пока у нас был хранитель, мы могли найти путь домой и вернуть в родной мир жизнь. Другие, что в Соле заключалась сила, которая могла изменить этот мир, сделать его похожим на наш. А третьи, которые верили в живую магию, были уверены, она не хотела погибать и поэтому выбрала хранителя, ставшего её воплощением.
Нашего мира уже не было, и поэтому Сол стал защитником людей, создал Общество. Он не знал своих сил и долгое время был таким же, как мы. Когда разгорелась война, он освободился и столкнулся в битве с хранителем Инфера. Сол одержал победу, и люди стали жить в мире. Однако сам Сол исчез. Никто не знает, что с ним стало и где он сейчас.
- Кем стал Сол? – Рейлан подался вперёд.
- Он стал драконом и назвался новым именем: теперь его звали Чарн.
Рейлан задумчиво потёр подбородок. Он не знал, что и думать. Пытался найти ответы, а нашёл одни вопросы. Что делать дальше? Он знал, где спрятана душа хранителя людей, но что с того? Общество боролось против магии, а разве её создатель сам не был воплощением магии?
Рейлан прижал руку к груди и сжал её, но в кулаке остался только воздух, а хотелось вновь почувствовать жар и силу чёрной души. Единственное, в чём он был уверен, что не станет делиться неожиданной правдой ни с Дораном, ни с Денесом. Это его тайна. Они ни в коем случае не должны узнать. Обладать таким сокровищем будет только он. Рейлан не знал происхождения своей привязанности к чужой душе, но это его уже не тревожило. Она лишь его.
Чайо
Как только Чайо и Сейго добрались до северо-западного удела, на каждом шагу их стали преследовать слухи о странном правителе. Эйлы и афеноры отзывались о нём с теплотой. Они горели его делом и мечтали вернуть эпоху правления инфернийцев. В то же время признавали, что он отличался от других правителей. Они жили в столицах уделов, во дворцах, окружали себя самыми достойными афенорами, приказывали и повелевали, в их честь устраивались пиры, турниры. И был Трион – совсем другой.
Он жил в замке на подступах к столице. Принимал самых странных гостей: эйлы могли беспрепятственно прийти к правителю, рядом с ним находили своё место и нари, и неры, и даже сурреи. Во главе северо-запада – наравне с собой – он поставил совет, который выбирали всем уделом. Входили в него афеноры вместе с эйлами. Поговаривали, Трион даже хотел ввести равенство всех народов!
Сейго мечтал как можно быстрее встретиться с ним. Чайо хотела совсем другого, но брат, прежде такой внимательный и заботливый, теперь едва слушал её. Он гнался за невидимым героем, который возглавлял нелюдей, и едва ли что-то могло остановить его.
И вот, Чайо и Сейго прошли за стены замка. Их вели прямо к Триону. Сейго искоса глянул на сестру, и она увидела, что от уверенности брата не осталось и следа.
Их привели и представили двум мужчинам: один из них был афенором, другой – эйлом. С первого взгляда становилось ясно: они равны.
- Что привело вас? – спросил афенор.
Они стояли во дворе замка – настоящего военного форта. Крепостная стена была так высока, что лица стражей наверху не удавалось разглядеть. Их здесь было две: высокая внешняя и небольшая внутренняя. От массивных стен из серого камня веяло холодом. По углам замка стояли башни. Чайо казалось, что оттуда за ними наблюдали. Окна забраны толстыми коваными решётками: кто прятался за ними? Наверху бурные порывы ветра развевали знамя: белоснежный феникс на голубом поле.
Но всё это снаружи. Внутри большого двора кипела жизнь: черпали воду из колодца, подковывали лошадей, таскали продукты, тренировались сражаться на мечах или стрелять из лука.
- Что привело вас? – уже настойчивее повторил афенор.
Он понравился Чайо внешне. Её казалось, тот, кому под силу объединить инфернийцев и выступить против людей, должен выглядеть именно так. Высокий, стройный, бледнокожий – точно, как принято изображать афеноров. Каштановые волосы крупными кудрями спускались на плечи, светло-зелёные глаза смотрели добро, по-отечески, но твёрдо и уверенно. Было видно, этот афенор привык повелевать и более того, он имел на это право.
