Я поджал губы, задержал дыхание и планировал снова настоять на своей лжи, но выпытывающий и серьезный взгляд Алисы заставил меня сказать правду. Половину правды.
Я выдохнул.
— Нет, ты меня раскусила.
Я скомкал в руках жилетку с бабочкой и уже искал глазами мусорный бак, чтобы избавиться от них.
— Зачем ты это сделал?
Я посмотрел на Алису. Ее вопрос буквально вывел меня из собранного состояния и выставил преграду перед дыхательными путями. Что мне ей сказать? Правда так и вертелась на кончике языка, но разве я имею права рубить так резко? Я все еще пребываю в сомнениях, и они лишь отнимают мое время, которое я бы мог посвятить Алисе. Наедине с собой я без труда могу представить, как хватаю ее и целую в губы, этим действием показывая ей свои чувства. Но когда смотрю на Алису, вспоминаю ее слова о непростом образе жизни, все эти представления рассеиваются, и я снова в оцепенении. Мне тяжело решиться на этот серьезный шаг, поскольку неизвестность нашего совместного будущего меня настораживает.
— Да просто скучно было, — весело ответил я, пожав плечами.
Снова взяв ее за руку, я потянул Алису за собой, но она остановила меня, резко дернув за руку. Я обернулся с тяжелым дыханием.
— Зачем ты это сделал? — повторила она свой вопрос, сжимая мою руку.
Я сглотнул, пытаясь выискать время для того, чтобы придумать ответ, который не даст никакого намека на мои серьезные намерения. Не сейчас. Я не готов питать Алису надеждой. Как выставить мое проникновение в ее дом в качестве лжеофицианта, потому что ей не хотелось находиться на этом мероприятии, как просто соседскую помощь?
— Просто ты не хотела быть там, и я решил помочь.
Не знаю, как Алиса расценит мой ответ. Но после него она опустила глаза и о чем-то задумалась.
— Помочь… — повторила она словно эхо. Ее губ коснулась нервная улыбка и Алиса вздохнула. — Ладно, не вежливо будет отвергать твою помощь.
Ее эмоция печали быстро рассеялась и последние слова она проговорила с улыбкой, подмигнув мне. Мне знаком этот стиль поведения, когда тебе хочется нацепить на лицо маску веселого человека, чтобы не задавали лишних вопросов и не надоедали своей заботой. Когда ты весел — всем это нравится. Так проще взаимодействовать с человеком.
— Правильно делаешь, — ответил я с такой же непринужденностью и повел Алису за собой.
Мы добрались до моего дома, на заднем дворе которого я нашел мусорный бак и избавился от лишних предметов одежды. После я указал Алисе на лестницу, ведущая на крышу.
— Что? Ты хочешь, чтобы я полезла наверх? — уточнила она.
— Да, хочу. Я полезу за тобой. Подстрахую. Вдруг еще навернешься из-за своего очаровательного платья.
— Что ж, это благородно.
Алиса собрала подолы своего платья, оголяя ноги до самых бедер. От такого откровенного вида я вскинул брови.
— Что? Никогда не видел женских ног? — решила она поострить мне.
Я поднял глаза на ее лицо и хищно улыбнулся.
— Я видел женские части тела куда интереснее ног. Все девушки только и ждут, когда я попрошу их раздеться.
Алиса скривила губы, затем гордо вскинула подбородок.
— Не все, — строгим голосом ответила она.
— Считаешь себя исключением из правил? — продолжал я сохранять вкрадчивый тон.
— Считаю, — дерзко ответила Алиса и начала подниматься по лестнице вверх, сняв туфли и оставив их на лужайке.
Я усмехнулся ее самоуверенности. От таких громких слов мои сомнения рушатся как карточных домик и мне хочется наплевать на все здравые предрассудки, бесстрашно принимая поражение и неизвестность будущего.
Я полез за Алисой и вскоре мы без происшествий смогли добраться до крыши дома. Алиса втянула в себя ночной воздух, закрыла глаза и выдохнула. Когда открыла глаза вновь, устремила взгляд на океан, который светится от сияния луны и отражает не только ее, но и все ночное небо с его мириадами звезд.
— Как хорошо, — прошептала она. — Что это? — Ее непринужденный тон резко поменялся на непонимающий.
— Я подготовился, — ответил я, показывая рукой на устланный плед, две подушки и закуски.
Алиса заняла свое место, закрывая платьем ноги, которые она согнула в коленях и прижала к груди, а я сел рядом, выпрямляя свои ноги.
— Неужели это безалкогольное пиво? — Алиса осмотрела банку и удивленно вскинула брови, когда прочла описание.
— На этот раз можешь наслаждаться, — подколол я ее и открыл свою банку. — Или дама благородного происхождения ждала от меня бутылку шампанского?
— Невежа, я леди.
— Откуда мне знать эти тонкости вашего этикета, — пробубнил я.
Алиса посмеялась.
— Спасибо, что ты не заостряешь внимание на том, что я из богатой семьи. Знаю, что ты просто шутишь.
Алиса открыла банку своего пива и несмотря на маникюр справилась с этой задачей блестяще.
— Ты своим хамским поведением сделала все, чтобы я забывал, сколько денег тебя окружает.
— Можно сказать тебя не тошнит от правильности, — буркнула она.
— По сравнению с Майклом я сущий ангел.
— Тоже мне друг. Самоутверждаешься за его счет?
— Для этого и нужны плохие друзья, чтобы на их фоне мама в детстве считала тебя самым лучшим.
