Пока они ехали по городу, машина часто останавливалась на светофорах, и Кларе не удавалось заснуть. Она полулежала с закрытыми глазами, снова и снова прокручивая в памяти фразу из дневника Тамары:
Когда автомобиль преодолел горы и выехал на равнинную трассу, водитель ответил на звонок, и Клара проснулась. Изредка машина подскакивала на неровностях дороги, от чего ее тело подбрасывало на заднем сиденье. Тогда она открывала глаза и без интереса вглядывалась в пейзаж, мелькающий за окном. Несколько раз они останавливались, чтобы перекусить в придорожном кафе или заправиться; иногда Владимир просто парковался на обочине, чтобы отдохнуть от вождения и перекурить. Состояние Клары немного улучшилось, но головокружение все еще беспокоило ее.
Полулежа на заднем сиденье автомобиля, Клара обдумывала предстоящую беседу с Аркадием: ей нужно было подобрать момент, чтобы их разговор не услышала Поля. В том, что мужу нужно сказать правду, Клара не сомневалась, хотя не знала, что ждет ее с Юрием, да и вообще, увидятся ли они снова когда-нибудь… Тоска сжимала ее сердце. На глаза снова навернулись слезы. Клара спросила саму себя: не была ли ошибкой ее ночь с Юрием? Не запуталась ли она в своих чувствах? И тут же ответила: нет, она не запуталась, она четко понимала, что поступила так, как должна была. Если бы ей дали второй шанс, она бы снова решилась пережить ту волшебную ночь, ничего в ней не меняя.
По мере приближения к Элисте у Клары начала подниматься температура. Когда они подъезжали к дому, она еле открыла глаза и попросила водителя позвонить мужу на мобильный. Аркадий встретил их у подъезда. Увидев, в каком состоянии жена, он обеспокоено спросил Владимира:
– Что с ней?
– Она была слабой, когда садилась в машину, а потом ей стало совсем плохо. Жар, она бредила во сне.
Владимир помог перенести Клару на диван в гостиной и уехал. Оставшись с мужем наедине, Клара спросила:
– А где Поля?
– Она у тети Вали, консьержки. Я не знал, во сколько вы приедете, поэтому подстраховался, – ответил Аркадий и сел рядом с ней на диван.
– Который час? – спросила Клара и попыталась подняться.
Голова закружилась, и она снова опустилась на подушку.
– Скоро восемь часов, – ответил Аркадий и обеспокоенно пощупал лоб жены, – у тебя температура, сейчас принесу градусник.
– Хочу пить, – простонала Клара.
Еще полчаса Аркадий ухаживал за женой: дал ей жаропонижающее, горячее молоко с медом и укрыл пледом.
– Клара.
– Да, – отозвалась она и открыла глаза.
– За мной приехала машина, мне пора в аэропорт. Я сказал тете Вале, чтобы она присмотрела за тобой. Утром она сама покормит Полю и отведет ее в школу.
– Хорошо. Но я хотела с тобой поговорить. Это очень важно.
– Нет времени, тигренок, приеду – поговорим. Хорошо, что мы снова вместе, я соскучился. Думал, мы проведем хоть пару часов наедине, а ты заболела. Выздоравливай. Люблю тебя.
Аркадий поцеловал жену, накинул пальто, взял чемодан и вышел из квартиры.
Как только за ним закрылась дверь, Клара прикрыла глаза и провалилась в сон. Она снова летала среди звезд, ее окутывала их приятная, физически ощутимая дымка. Сквозь сон она почувствовала, как чьи-то крепкие руки поднимают ее с дивана и переносят в спальню. В следующую секунду она почувствовала у щеки фарфоровую чашку.
– Пей.
Сквозь дрему она узнала голос Юрия и открыла глаза. В комнате было темно. Плотные шторы скрывали окна.
– Где я? – еле прошептала она.
– Зачем ты уехала из коттеджа? Мне пришлось ехать за тобой.
Ее глаза привыкли к темноте, и она различила его силуэт.
– Ты ушел и ничего не сказал, – с обидой в голосе произнесла она.
– Я всегда буду рядом, – ответил он и снова поднес к ее губам чашку, – пей.
– Что это?
– Доверься мне. Это то, что тебе нужно.
Клара сделала несколько глотков. Горло прожгла тягучая жидкость, и она закашлялась.
– Все внутри горит, – произнесла она, хватаясь за шею.
– Так должно быть.
– Боже как больно, – простонала она.
– Потерпи, – прошептал он и поцеловал ее в лоб.
Жжение растеклось по всему телу, затем боль усилилась, особенно в желудке и суставах.
– Что ты мне дал?
– Это лекарство вернет тебя к жизни. Сейчас нет времени на объяснения, смерть может наступить в любую секунду.
– Смерть? – испугано переспросила Клара и попыталась встать.
– Клара, прошло два года, твоему телу нужен эликсир.
– О чем ты говоришь? – ее глаза расширились от страха.
Боль усиливалась, к горлу подступила тошнота, она почувствовала первые рвотные позывы.
– Ты ничего не помнишь?
– О чем? – сквозь спазмы еле вымолвила она.
– Что было два года назад. Ты не помнишь?
– Нет.
