— Так над каким проектом ты работаешь? Сочиняешь? Или решаешь какую-нибудь невероятно сложную пьесу на фортепиано? Я постоянно рассказываю о тебе своим одноклассникам. Они бы умерли, если бы услышали, как ты играешь, просто умерли, — с улыбкой говорит Эверли.
— Кажется, в твоей школе происходит много смертей, — сухо замечает Катрина.
Когда я поднимаю бокал с вином, нога Катрины задевает мою, и я подпрыгиваю, чуть не расплескивая жидкость. Она смотрит мне прямо в глаза, а ее нога поднимается все выше и выше, пока не оказывается на сиденье между моими ногами. Я выпрямляюсь, когда каблук ее туфли упирается мне в промежность. Ее лицо остается бесстрастным, и она делает еще один глоток вина.
— Итак, — раздается громкий голос Старшего, что заставляет меня ещё больше нервничать. — Расскажи нам больше о своей школе, Эверли. Она такая, какой ты её представляла?
— Ага, ну, я имею в виду, да. — Эверли кладёт столовые приборы на тарелку. — Это именно то, что я себе представляла, и даже больше. Учителя потрясающие. Я многому научилась с тех пор, как там, кажется, что прошло гораздо больше времени, чем несколько месяцев, но, с другой стороны, время пролетело незаметно, потому что мне было очень весело.
— Надеюсь, не слишком весело. — Мистер Аттертон пытается предостерегающе приподнять бровь.
Нога Катрины больно впивается в меня, и мой член непроизвольно твердеет, когда она делает ещё один неторопливый глоток вина, глядя прямо на меня, словно её мужа даже нет в комнате. Я закрываю глаза и тяжело дышу, стараясь думать о чём угодно, кроме давления её каблука.
— О, мне там нравится, — быстро отвечает Эверли. — Я бы никогда не упустила возможность, которую вы мне предоставили, оплатив моё обучение.
Старший протягивает руку, чтобы погладить её, и мне требуется всё моё самообладание, чтобы не отдернуть её.
— Всегда такая благодарная девочка, — говорит Старший, глядя на меня, его глаза проникают в самую душу. Я отворачиваюсь, но встречаю медленную улыбку Катрины. В конце концов, я опускаю взгляд на золотую туфлю, лежащую у меня на коленях.
Но пока Эверли болтает о своей новой школе и обо всём, чему она учится, я начинаю понимать, почему Старший пригласил меня на этот маленький званый вечер.
РАЙКЕР
Дорога обратно в конюшни, кажется, заняла больше времени, чем обычно. Передо мной расстилается мрачная черная полоса, и мои мысли такие же безрадостные.
Старший предупреждал меня, это очевидно. Возможно, он не поверил в мою ложь, а может быть, он знал, как я страдаю из-за того, что Мия оказалась в плену. Я поступил глупо, подвергая Эверли риску, но я просто не могу сопротивляться Мие. Я понимаю, что она не может быть моей, но это не мешает мне желать её.
Когда я прохожу мимо мониторов, она всё ещё сидит под окном, освещённая лишь лунным светом. Она не смотрит на меня, когда я захожу внутрь. Этот взгляд, полный надежды и счастья при моём появлении, уже не тот. Я не знаю, чего ещё я ожидал.
Я присаживаюсь, опираясь на стену рядом с ней, желая, нет, нуждаясь в том, чтобы она взглянула на меня.
— Ты в порядке?
Я понимаю, что это глупый вопрос. Мы были потеряны в собственном мире фантазий, где нам казалось, что у нас есть выбор в сложившейся ситуации. Теперь реальность снова обрушилась, укрепляя стены нашего мира. Старший позаботился об этом.
— Я не знал, что они приедут, — это слабое оправдание, но другого я предложить не могу.
Она поворачивается ко мне, и ее темные глаза проникают в самую душу. Она такая юная. Такая невинная.
— Кто он такой? — Спрашивает она.
Закрыв глаза, я думаю о своей сестре, беззаботной, полной жизни и не подозревающей о монстрах вокруг нее. Стоит ли то, что я делаю, чтобы защитить ее, того, чтобы причинить боль единственной женщине, о которой я когда-либо заботился? Это безвыходная ситуация, но я знаю, что не могу подвергать Эверли риску. Знает она об этом или нет, но я — единственный человек, который у нее есть.
В такие моменты я часто задумываюсь о своих родителях. Интересно, где они сейчас? Оплакивает ли моя мать потерю своих детей, или она никогда не желала нам добра? Подобные мысли всегда приводят меня в уныние, а сейчас и без того царит мрачная атмосфера. Раньше мне удавалось легко отгонять их, но в последнее время это становится все сложнее и сложнее.
— Ты замерзла, — говорю я, хватая одеяло с кровати и накидывая его ей на плечи. — Ты заболеешь.
Одеяло падает на пол, и ее взгляд вновь устремляется к луне.
— Посмотри на меня, — прошу я, но мой голос звучит как приказ. Словно повинуясь какой-то неведомой силе, она поворачивается и смотрит на меня. Боль в ее глазах заставляет мое сердце болезненно сжиматься.
