— Прости? — Я делаю глоток горячей жидкости. Аромат возвращает меня в камеру к Райкеру, где я вспоминаю, как хорошо было получить дозу кофеина после нескольких недель без него. — О каком именно страхе ты говоришь? Я не возьму паука в руки.
Рокси закатывает глаза. Она была моей постоянной спутницей с тех пор, как я вернулась, и неуклонно помогала мне выбраться из скорлупы, которую я сама себе создала.
— Петь? В баре? — Она приподнимает брови, и на ее лбу появляются морщинки. Еще одно напоминание о Райкере.
Я качаю головой.
— Этого не может быть.
— Ты не думаешь, что пришло время?
— Я вернулась чуть больше двух недель назад.
— И что? — Подсказывает она.
— Я вернулась чуть больше двух недель назад. — Повторяю я.
Она вздыхает.
— Я просто хочу сказать, что чем скорее ты снова окажешься там, тем быстрее поймешь, что он не придет за тобой.
Я смотрю на свой кофе, покачивая ручку и наблюдая, как по жидкости пробегает рябь.
— Ты этого не знаешь.
— Но ты не знаешь наверняка, кто он такой. С его стороны было бы глупо что-либо предпринимать. Возможно, он нашел кого-то другого.
— Ну, тогда всё в порядке, если он переключился на какую-нибудь другую бедную девушку.
Она протягивает руку и успокаивающе берет меня за руку.
— Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Я просто хочу увидеть тебя прежней. Я хочу видеть твою улыбку. Я хочу слышать твой смех.
Я сажусь прямо и натягиваю улыбку. Она снова вздыхает, признавая свое поражение.
— Отлично. Думаю, еще слишком рано. Я лишь хотела помочь. Я даже попросила Реми и Себастьяна приехать, чтобы они могли поехать с нами и выступить в роли твоих личных защитников.
— Ты все еще с тем парнем?
Она хмурится.
— А почему бы и нет?
Я ухмыляюсь и прикусываю нижнюю губу.
— Я просто спросила, без причины.
— Нет. — Ее глаза вспыхивают. — Что ты хочешь этим сказать? Он тебе не нравится? Ты его видела?
Я поднимаю руки, заявляя о своей невиновности.
— Да, да, он очень красивый. Я уверена, что он замечательный.
— Красивый? Он далеко не красавчик. Чертовски привлекательный, да! — Она выплевывает это слово, как ругательство. — И замечательный? Ты же его видела, верно? Он похож на гребаного греческого бога. — Она недоверчиво качает головой, фыркает, затем вопросительно смотрит на меня. — Он тебе не нравится?
Я смеюсь над тем, как она расстроена:
— Он просто не твой типаж.
— И каков же мой типаж, о всезнающая?
— Кто-то с характером.
— Эй! — Восклицает она с притворным возмущением. Затем откидывается на спинку стула. — Ладно, он немного скучный, но чертовски хорош в постели. Она шевелит бровями, словно это добавляет ей выразительности. — Кстати, о парнях… — Она позволяет этому слову повиснуть между нами.
— Что? — Сухо спрашиваю я.
— Реми очень беспокоился о тебе.
— Ты уже говорила.
— Он был таким, — настаивает она. — Я никогда не видела его таким раньше. Он все время спрашивает о тебе.
— Это мило.
— Тебе это ни капельки не интересно? Я знаю, что он мой брат и всё такое, и я действительно не горю желанием быть его сутенером, но он действительно беспокоился о тебе. Это было почти очаровательно.
— Ты единственный человек в мире, который считает нормальным обсуждать возможного бойфренда всего через две недели после того, как кто-то вернулся домой из плена.
— Значит, это означает «нет»?
— Да.
Она игриво нахмурилась:
— Это означает «да»?
— Нет. Это было «да» на мой отрицательный ответ. — Взяв в руки чашку с кофе, она улыбнулась, глядя поверх ее края:
— Теперь в твоих словах даже нет смысла. — Она шумно отхлебнула. — Ну, я уже договорилась с Реми и Себастьяном, чтобы они пришли ко мне на ночь, так что у нас есть выбор: либо провести приятный вечер в интимной обстановке за просмотром фильма или чем-то ещё, пока Реми будет сидеть и неловко пялиться на тебя весь вечер, либо мы можем пойти в бар, — пожала она плечами. — Твой выбор.
— Ты засранка, ты знаешь это?
Она улыбается, и пенка от кофе оседает на её верхней губе:
— Да, вообще-то, знаю.
Когда я вхожу в дверь, мама стоит у кухонной раковины.
— Ты хорошо провела день с Рокси? — Спросила она.
Я бросила сумку на диван и опустилась на одно из кресел вокруг стола.
— Она хочет, чтобы я сегодня куда-нибудь сходила с ней.
Мама прекращает свои дела и поворачивается ко мне.
— И что ты об этом думаешь? — Спрашивает она, вытирая руки кухонным полотенцем и усаживаясь напротив меня. Она наблюдает, как я опускаю голову на ладони.
— Я не знаю, — отвечаю я, мой голос звучит сдавленно. — Она говорит, что я должна встретиться лицом к лицу со своим страхом.
— И какой именно страх она имеет в виду? — Спрашивает она, разводя мои пальцы в стороны, чтобы привлечь мое внимание. — Она знает, что ты не станешь брать паука в руки?
Я улыбаюсь и убираю руки.
— Именно это я ей и сказала.
Мама откидывается на спинку стула, перебрасывая кухонное полотенце через плечо.
— Великие умы и все такое.
— Как ты думаешь, что мне следует делать? — Спрашиваю я.
