В то утро, когда я, как и всегда, пришел купить кимбап, по станции метро, где вмиг похолодало из-за быстро наступившей зимы, сновали люди в переменившейся одежде. В основном она была темных цветов, поэтому я в своих голубых шортах довольно сильно выделялся, но единственным человеком, который мог меня видеть, была старушка. На ней тоже было несколько слоев верхней одежды. Между ними я мог мельком заметить платок с цветами азалии, подарок Чонуна.
– Патока?
Вместе с кимбапом она дала мне тыквенную патоку. К контейнеру из прозрачного пластика был прикреплен стикер в виде четырехлистного клевера, на котором было написано: «Удачной сдачи Сунына!»
– У него же завтра экзамен?
– И правда.
– Что значит «и правда»? Нужно заботиться о младшем брате в день экзамена!
– Да, спасибо.
Я улыбнулся, держа в руках кимбап и контейнер с тыквенной патокой.
Старушка приподняла испещренные морщинами брови и заворчала:
– Похоже, твой младший брат хорошо учится. Раз у тебя уже хорошее настроение и ты улыбаешься. Кстати, а что вы будете делать в первый лунный день?
– Первый лунный день? Вы о Соллале?[49]
– Верно. Если у тебя нет никаких планов, выдели немного времени, чтобы зайти и поесть ттоккук[50]. Но если есть дела, то не надо.
Старушка начала складывать мини-холодильник, поэтому выплюнула эти слова, глядя куда-то вниз. Я взглянул на врата над ее головой. Они открывались все шире и шире. Сейчас ноябрь, думаю, она может дожить до Соллаля. Я некоторое время поколебался с ответом.
– Нет. Я приду. Но как насчет первого января вместо Соллаля? И тогда тоже приду, если будет время.
– Вот как? А ты сможешь? Все-таки первый день нового года…
Хотя старушка не договорила, словно извиняясь, на ее лице появился легкий румянец.
– Тебе нравится обычный ттоккук? Или ты больше любишь ттоккук с манду?[51]
– Сделайте так, как удобней…
– А вот я люблю обычный ттоккук!
В этот миг я почувствовал тяжесть на своем плече и услышал полный энергии голос Чхоля. Он чуть ли не повис на мне и махал старушке.
– Бабуля, давно не виделись. Вы по мне скучали, да ведь?
– Тот самый юноша.
– Да, друг Хёна. Завтра у Уна экзамен, поэтому я приехал в такую даль, в Ханян, чтобы подбодрить его. Короче, я за обычный ттоккук.
– Эй, как ты сюда попал?
– На поезде приехал, – хитро ответил он, когда я задал вопрос, раздраженно сбрасывая его руку.
Он опять прохлаждался вместо работы. Такими темпами его, случайно, в Мёнбуджон не вызовут? Когда я недовольно посмотрел на него, он сказал не волноваться, потому что поручил свои дела ребятам из соседних районов, и даже подмигнул.
– Кому? Опять кому-то из Кёнджу?
– Нет, на этот раз попросил парня из Чханнёна.
– Что-то ты слишком далеко заходишь.
– Такой я молодец. А, бабуль, вы уходите?
– Мне уже пора. Не забудь все передать брату и скажи, что я желаю ему хорошо сдать экзамен.
Старушка медленно вошла внутрь станции метро, держа в руке мини-холодильник. Мы молча наблюдали за ней и, как только ее спина скрылась из виду, открыли решетчатую дверь. За ней оказалась моя комната, наполненная разными предметами и антиквариатом. Хэдан поприветствовала меня одним взглядом.
– Сегодня ты никуда не собираешься?
Хэдан часто бывала в Итхэвоне, чтобы встретиться там с подругами, которые оставались в мире живых, но сегодня она прибирала свой узелок, оставленный в углу комнаты.
– Да, подруга сказала, что в Канвондо[52] есть хороший водопад, поэтому думаю, не отправиться ли туда постирать.
– Но необязательно идти туда сегодня, не так ли?
– Можно и потом. Вы ведь это из-за Ли Чонуна? Думаю, можно встретиться с ним прямо сейчас.
Хэдан туго связала собранный узелок и протянула мне руку:
– Давайте сюда патоку. Хён, вы ведь не собираетесь передать ее лично? Все же вы жнец? Если что-то сделаете не так, вас могут наказать.
Я быстро достал тыквенную патоку из пакета и отдал Хэдан. Она провела пальцем по стикеру с четырехлистным клевером и засмеялась, говоря, что эта патока будет действительно сладкой. Когда Чхоль уже потянулся, чтобы посмотреть, я быстро толкнул его в грудь.
– Эй! Это для Чонуна.
– Знаю, парень. Просто хотел посмотреть, что это. Да разве стану я отбирать у Уна еду? Но ты только что сказал «Чонун», а не «Ли Чонун», да?
– И что с того? Идемте.
Я махнул рукой, показывая, что не хочу больше говорить, и пошел вперед. В обычной ситуации мы бы переместились через решетчатую дверь, но сегодня это было невозможно из-за Хэдан, поэтому решили воспользоваться метро. Поскольку был день, я думал, что в метро не окажется людей, но, к моему удивлению, тут и там я видел школьников в форме. Завтра Сунын, поэтому сегодня их отпустили с занятий пораньше. Сторона, где стояли мы с Чхолем, постепенно опустела, поскольку люди один за другим уходили, а вот на стороне, где была Хэдан, они стояли чуть ли не вплотную друг к другу. Поистине контрастный вид.
– Фея, когда ты снова поднимешься на небо?
– Как знать. Как только одежда с крыльями станет чистой, начну понемногу готовиться.
– Ничего, если сегодня ты не пойдешь к тому водопаду?
– Все в порядке. Пока что у меня предчувствие, что туда нельзя идти.
