Ворота замка распахнулись при нашем появлении, и мы медленно въехали во двор. На этот раз Райан не стал сталкивать меня вниз, а аккуратно ссадил, поставив на ноги. Меня качнуло, и я едва не свалилась под копыта шумно дышащего черного коня. Дракон ловко ухватил меня за руку, развернул к себе лицом и снова закинул к себе на плечо.
— Да что ж такое! — простонала я, повиснув на нем тряпкой. — Что за дурацкая привычка — таскать людей, как тюк с сеном? Вот стошнит меня однажды на вас, сами будете виноваты!
— Переживу, — отрезал он, широко шагая по коридорам. — Это не самое страшное, что со мной случалось.
Меня мотало из стороны в сторону, голова кружилась, и я уже была согласна быть выпоротой на конюшне, лишь бы эта тряска закончилась. Рука Райана, придерживающая меня за ноги, как бы случайно коснулась ягодиц, и проигнорировать это я не смогла, громко возмутившись:
— Вам обязательно меня щупать? Держите руки при себе, я вам тут не какая-то Сюзанна!
Имя его любовницы вырвалось само собой, и я с досадой закрыла рот, поняв, что сболтнула лишнего.
— Да ты, смотрю, времени зря не теряла, — ухмыльнулся Район, подходя к двери моей комнаты. — Доносчиками обзавестись успела?
Он пинком открыл дверь, вошел и наконец поставил меня на ноги. Оглядел меня сверху вниз, как будто я на витрине у мясника, и распахнул на мне свой плащ.
— М-да, — его лицо озадаченно нахмурилось, — удачно ты поползала, ничего не скажешь.
С меня обвалились комья земли, пачкая светлый ковер. Платье было порвано на груди, подол тоже разошелся по швам, а один рукав был полностью оторван.
Я ойкнула и обхватила себя руками, боясь, что тонкая ткань с меня соскользнет, и я предстану перед этим чудовищем голая.
— Отвернитесь, — потребовала я. — Нельзя подглядывать за девушками, где ваше воспитание?
— Осталось в поле, которое ты решила носом пропахать, — язвительно ответил он, — плащ мой весь в грязи! На кой черт ты вообще туда полезла?
— Пряталась от одного дракона, — огрызнулась я, — который то лапает, то угрожает, то на плече таскает, будто я не живой человек, а баран какой-то!
— А нечего было убегать! — парировал он, складывая руки на груди и одаривая меня тяжелым взглядом. — Я тебе говорил, что как только мои враги прознают о моей Истинной, то сразу же захотят со мной поквитаться! И через тебя это сделать — раз плюнуть!
Я сдернула с кровати легкое покрывало и закуталась в него, чтобы скрыть свой жалкий вид от этих сердитых желтых глаз.
— Как вы вообще поняли, что я сбежала? — спросила я, устраиваясь в кресле. — Пришли ко мне в комнату, чтобы попугать перед сном и обнаружили пропажу?
Я старалась говорить ровно, чтобы не выдать своего волнения за Марту. Она всего лишь хотела мне помочь, не прощу себе, если с ней из-за этого что-то случится.
— Лучше расскажи, как ты сбежала? — его взгляд стал человеческим, но оставался таким же грозным. — Кто помог тебе?
— Я сама! — слишком быстро выкрикнула я. — Никто мне не помогал! Проскользнула за спиной стражника, когда он ворота зарывал, и побежала изо всех сил!
Дракон яростно отбросил свой плащ в угол.
— Если в моем замке есть предатель, я должен об этом знать, — прорычал он, бешено вращая пожелтевшими глазами.
Черная чешуя с тихим шелестом поползла по его шее, пока Райан в ярости сжимал кулаки. Я шумно сглотнула колючий комок в горле и затаилась, не зная, что от него дальше ждать.
— Я в вашем замке никого не знаю, — жалобно протянула я, — так что лучше поспрашивайте своих любовниц, может, они вам что подскажут!
— Ого, — почти мурлыкнул дракон, — да ты никак ревнуешь, а?
— Вот еще, — я возмутилась до глубины души. — Мне совершенно нет дела, с кем вы время проводите! Я вообще не против, можете хоть до мозолей стереть друг друга!
Райан оглушительно расхохотался. Он медленно отпустил руки, и чешуя отхлынула обратно.
— Кто же это у нас тут доносчик, а? — вкрадчиво спросил дракон. Он оперся о стену и заложил большие пальцы рук за пояс с серебристой пряжкой.
— Услышала случайно, — брякнула я первое, что пришло на ум. — Стражники болтали под окном.
— Я все равно выясню, — почти проурчал Райан, и глаза его вспыхнули. — А сейчас раздевайся, прелесть. Буду тебя мыть.
— Вы шутите? — пробормотала я, вцепляясь покрепче в покрывало. — Еще чего не хватало!
Дракон медленно закатывал рукава, обнажая сильные руки, и серьезным голосом ответил:
— Какие уж тут шутки? Ты притащила на себе столько грязи, что Катарину удар хватит, когда она это увидит! Сомневаюсь, что ты сможешь сама хорошенько отмыться, поэтому хватит трястись, раздевайся и иди в ванную, пока я тебе на помощь не пришел!
Я яростно замотала головой, вжимаясь в кресло:
— Нет, даже не надейтесь! Это ваш способ унизить меня?
Он смерил меня снисходительным взглядом, на секунду поджал губы и недовольно процедил:
— Ты даже не понимаешь, как сильно я сейчас сдерживаю себя от того, чтобы не отшлепать тебя за побег? Ты — моя Истинная, нравится тебе это или нет! И вместо того, чтобы сидеть в замке в безопасности, ты рисковала жизнью, воображая себя — кем? Неуловимым шпионом? Для чего? Пойти мне наперекор?
