— Что? Снежана, он под контролем. Симбионт не дал бы... — муж запнулся, помрачнел. Наверное, про Ирису вспомнил. И спросил отрывисто: — Синтетик что-то натворил?
— Нет, что ты! — поспешно открестилась.
— Яс-с-но. Прикажу своим проверить.
Я радостно улыбнулась. Мысленно погладила себя по голове за хорошую манипуляцию. В общем, была уверена, что сделала всё правильно.
А наутро оказалось, что адмиральское «яс-с-но» ничего хорошего для землянки принести не может — число моих охранников увеличилось до семи штук. Новеньким приказали не спускать с меня глаз. Разве что в ванную ходить запретили.
Время до испытания текло мучительно медленно. Во дворце мне было тяжело. Когда-нибудь придётся принять бремя власти, но пока хотелось совершенно другого. Я всё больше склонялась к мысли, что нужно купить где-нибудь отдельный домик, чтобы мужья могли легко добираться до работы, а я не ломала себя, быстро перестраивая на новый лад. Конечно, всё это, если получится немного изменить закон. Всё-таки внук у правящей династии родится очень рано, а их Лу ещё не столь велики. Никто же не знал, что так получится, поэтому покидать Эпсилион действующему императору, мне кажется, нет необходимости.
Увы, отсидеться в покоях у меня не вышло. И пусть я не чувствовала негатива по отношению к себе, наоборот, весть о моей беременности у нормальных обитателей дворца вызывала чистейший восторг, мне было неуютно под множеством взглядов. Немалую часть претенденток, к собственному удивлению, я довольно легко отнесла к «нормальным», остаток же не доставлял неудобств, предпочитая держать дистанцию — дураков, чтобы вредить мне, больше не было.
Беременность, ко всеобщему счастью, протекала нормально. Тошноту купировали таблетками, сонливости я не испытывала. В общем, никаких значительных изменений со мной не произошло. Дважды в неделю я летела в медцентр на осмотр, один раз отдавалась во власть Келвина, чуть ли не зубами вырвавшему себе такую привилегию у дворцового дока, а всё остальное время могла посвящать чему угодно.
И снова увы, потому что ключевое слово здесь «могла». Чтобы освоиться, императрица дала мне три дня, а потом... Первый день мне устроили показательным: свекровь протащила меня по всем «злачным» местам, показывая, где ей приходится бывать и какие приказы отдавать. Я тогда впервые уснула, едва коснувшись головой подушки, ни о какой близости с мужьями не могло быть и речи. А утром следующего дня коммуникатор пиликнул, шокируя составленным для меня расписанием. Нет, на меня не давили, не заставляли следовать ему безукоризненно, но я и сама понимала, как это важно. Да и не было в нём ничего, что требовало приложить сверхсилу, но...
Бесконечное обучение, не всегда приятные знакомства с фальшивыми улыбками, безуспешные попытки научиться чувствовать энергию — всё это могло доконать кого угодно, а уж беременную землянку с бушующими гормонами и подавно. Я чувствовала себя струной, звенящей от напряжения, и оставалось только гадать, когда же она лопнет. Можно было бы попросить передышку, но я не знала, согласятся ли из-за меня изменить многовековой семейный закон о принудительном переселении старшей ветви за пределы Эпсилиона, когда у них появляется первый внук или нет. Потому что если нет, то у меня оставалось чуть меньше восьми месяцев, чтобы перенять чужой опыт.
На фоне всех этих событий близкое знакомство со всеми родственниками уже не казалось страшным. Я довольно легко сошлась со свёкрами — даже император не вызывал первичного отторжения, подружилась со свекровью и, каюсь, несколько раз засмотрелась на кое-кого из дальней родни. С учётом того, что реагировала я не на всех и не все соответствовали моим представлениям о том, каким должен быть настоящий мужчина, влечение казалось странным, навязанным.
Ну, правда, что я могла рассмотреть в двоюродном племяннике императора, который едва переступил порог совершеннолетия?
Высокий, худощавый паренёк, смущающийся от каждой улыбки, никогда не был пределом моих желаний, и тем удивительнее, что залипла я именно на него, когда рядом стояли более «весомые объекты». Это и навело меня на нерадостные мысли. Пришлось пойти на небольшой эксперимент — зажала Лорена в углу, чтобы даже Андр с охраной не видел, чем мы занимаемся, и, стянув с руки перчатку, шёпотом попросила проверить нас на совместимость энергий.
В общем, я в своих предположениях не ошиблась — каким-то загадочным образом я чувствую тех, кто мне подходит. То ли шаэрцы с опытами перемудрили, то ли земное происхождение повлияло, но радости это мне не прибавило — мечты об Андре-Леандре стали настойчивее. Хорошо хоть с Лореном совместимость была частичная и очень слабая. Немного поговорив, мы расстались друзьями. Конечно, пришлось пообещать ему помощь, если будут проблемы с энергией, но я понадеялась, что этого не случится. Всё же, чем слабее Лу, тем легче с поиском спутницы жизни.