- Вас это удивляет, не так ли? Да, я способен испытывать такие же эмоции, как и вы. Вот уже много лет я сознательно нарушаю закон, хотя по долгу службы должен следить за его выполнением. Но не стоит бояться, моя дорогая. Я отлично умею владеть собой и своими силами тоже.
Канцлер знал, о чем говорил. Всего секунду назад он хохотал, как мальчишка, а сейчас его тон был настолько холодным, что мог заморозить. И что-то подсказывало: он не притворяется, не изображает эмоции, которых на самом деле не ощущает. Он действительно владеет собой.
Всего за одно мгновение Лоранд Лест Маррок смог взять себя в руки и вернуть прежнюю нечеловеческую невозмутимость.
- Хорошо... - девушка потерла виски, пытаясь собраться с мыслями. Канцлер пообещал ответить на любые вопросы. Но какой вопрос задать первым? - Я могу спрашивать что угодно?
- Разумеется, но я не стану разглашать государственные тайны.
- Они меня не волнуют. Скажите, - она вскинула на него серьезный взгляд, - я могу узнать, что с моим сыном? Могу увидеть его?
- Конечно. У нас есть технологии, позволяющие связь на таких расстояниях.
- И... - она затаила дыхание, боясь произнести вслух свою мысль. А потом буквально выдохнула: - Вы позволите мне увидеть его?
Канцлер не торопился отвечать. Сложив пальцы домиком, он пару секунд изучал лицо девушки. И под его взглядом она еле сдержалась, чтобы не сжаться.
Наконец, раздался его спокойный голос:
- Твое желание увидеть сына естественно. Я даже не сомневался, что услышу этот вопрос. Но никто, кроме Дайлера не сможет в этом помочь. У него прямая связь с клоном, который занял твое место. Я знаю, что Аллард наблюдал за мальчиком.
Из уст Инги вырвалось ругательство.
- Сволочь! - выплюнула она, не скрывая внезапной ярости. - Я же просила его!.. Просила дать мне увидеть сына! Но он отказал!
- Значит, у него были на это причины.
- Какие?!
- Могу только предполагать, - Лоранд пожал плечами. - Возможно, он боялся, что околоземный патруль засечет твое присутствие на «Аламауте», или просто хотел, чтобы ты забыла о прошлом.
- Забыла о сыне? Как вы вообще такое себе представляете?
- Не вижу в этом ничего странного. Он собирался дать тебе новых детей, и с ними ты забыла бы об утраченном ребенке. К тому же с мальчиком все в порядке, он в надежных руках.
- В руках клона, вы хотите сказать? - процедила Инга.
Канцлер слегка качнулся в ее сторону.
- Твоего клона, моя дорогая. Он твоя стопроцентная реплика. Мальчик даже не заметил подмены. К тому же, эта новая мать лучше оригинала. Она никогда не влюбится, не выйдет замуж, не приведет в дом чужого мужчину, не родит твоему сыну сводных братьев или сестер. Она навсегда останется с ним. И будет оберегать ценой собственной жизни, если это понадобится.
В его словах была доля истины, и Инга об этом знала. Но чувство, которое сейчас овладело ею, не поддавалось здравому смыслу. Это был эгоизм. Тот самый ничем не объяснимый материнский эгоизм, который не позволял отпустить единственного ребенка и доверить его даже собственной копии.
Инга хотела вернуть своего сына. И вовсе не потому, что ему без нее было плохо. Нет, как раз потому, что ей было плохо без него. И понимание этого злило ее еще больше.
Желая укрыться от пронизывающего взгляда амона, Инга откинулась на спинку кресла. Из ее стиснутых губ вырвался нервный вздох.
- Хорошо, - пробормотала она. - Даже если и так, но что насчет моих чувств? Разве это не жестоко, лишать меня ребенка?
Она услышала легкий смешок.
- Да ты эгоистка, моя дорогая. Неужели думаешь, что было бы лучше, если бы Аллард забрал мальчишку вместе с тобой?
- А почему нет? Ребенку всегда лучше с матерью! - с бессмысленным упрямством повторила Инга. - Аллард мог забрать нас обоих - и все! Раз уж я ему была так нужна. Мог! Но не захотел.
- Неужели? - в голосе канцлера прозвучал холодный сарказм. - А что насчет адаптации, которую пришлось бы пережить твоему сыну? Как бы ты к этому отнеслась? Или уже забыла, что тебе пришлось провести две недели в лаборатории?
- Зачем ему это? - удивилась девушка, не желая сдавать позиции.
Но слова Лоранда заставили ее вспомнить не самый приятный момент. Канцлер был прав, вряд ли бы ей захотелось подвергать своего ребенка таким истязательствам. Но согласиться с ним означало принять свое поражение, а Инга не собиралась сдаваться.
- Дура! - Лоранд покачал головой. - Твой сын не прожил бы и двух минут в атмосфере «Аламаута». Он задохнулся бы. Его легкие просто взорвались бы после первого вдоха.
Его слова прозвучали как выстрел, заставив Ингу вздрогнуть всем телом. Да, об этом она не подумала. Точнее, не хотела думать об этом. Она была зациклена на единственной мысли: вернуть себе сына любым способом, плевать каким, плевать, на какие жертвы пришлось бы пойти. И даже сейчас все ее существо не желало принимать жестокую правду.
- Твой сын слишком мал, чтобы пережить адаптацию, - будто сквозь плотный слой ваты она услышала голос канцлера, который словно зачитывал приговор. - Даже если бы Аллард забрал его, мальчишка вряд ли бы выжил. Это первое.
