– Что говорится в стишке? – спросил кто-то.
Томас достал из папки лист бумаги и положил его под крышку сканера.
– На этот раз автор использовал стихотворный размер «Шалтая-Болтая».
На большом экране за спиной шефа полиции возник скан стихотворения:
– Чокнутый ублюдок! – выпалил молодой коп, и офицеры постарше выразили ему свое одобрение, крепко сжав рукоятки дубинок.
Эвелин прочитала текст еще раз. Преступник снова намекал на то, что он заранее выбрал место похищения, и снова обращался к родителям. Его желание наказать их за то, что плохо присматривают за ребенком, стало сильнее за прошедшие восемнадцать лет, однако он по-прежнему считал, что помогает девочкам. Или же хотел, чтобы в это поверила полиция.
– Что известно о жертве? – Голос Джека прозвучал не так громко и требовательно, как обычно.
– Ее зовут Лорен Шей. Двенадцать лет. – Томас нажал кнопку на ремоуте, и лист бумаги на экране сменился фотографией девочки.
У Лорен была белая кожа, усеянная веснушками, короткие каштановые кудряшки и озорные светло-карие глаза. На снимке она улыбалась. Счастливая. Беззаботная. Окруженная любовью. Не знающая бед.
– Господи! – выдохнул коп, стоявший рядом с Эвелин. – Я давно дружу с ее отчимом! Не могу поверить, что это Лорен…
– Кто-нибудь из подозреваемых находился под наблюдением? – повторила Эвелин уже прозвучавший раньше вопрос Джека. Если Томас выполнил ее просьбу и приставил двух копов к Дарнелу, его можно будет исключить из списка.
Шеф полиции покачал головой:
– Мы не успели организовать наблюдение, Эвелин. За Дарнелом Конвеем никто не следил.
– Ну, по крайней мере, мы можем исключить Уиггинса, – сказал напарник Джека. – Он ведь в больнице.
– Уже нет, – вздохнул Томас. – Его вчера выписали. Мы выставили сегодня пост у его дома на несколько часов. Он никуда не выходил, и наблюдение сняли, потому что нам не хватает людей.
Шеф полиции замолчал, не упомянув о том, что полицейские, следившие за Уиггинсом, были отправлены опрашивать других подозреваемых, на которых указала Эвелин.
Черт! Что это, совпадение? Или Уолтер Уиггинс оказался более смелым и изобретательным, чем она предполагала?
– Я хочу поговорить с Уиггинсом, – заявил Джек, и по тону было ясно, что это не просьба.
Томас вопросительно посмотрел на Эвелин. Та кивнула:
– Я поеду с Джеком.
– О'кей. – Шеф полиции оглядел собравшихся. – А нам нужно еще раз проверить списки добровольцев из поисковых отрядов. Они весь день прочесывали город, и мать Лорен видела много людей вокруг своего дома. К тому времени, когда украли девочку, большинство уже разошлись, но нельзя исключать, что кто-то подобрался к ней именно под видом добровольца.
Томас был прав. Эвелин с самого начала предполагала, что похититель присоединится к поисковым отрядам, чтобы сделать вид, будто он первым нашел жертву. Но воспользоваться таким прикрытием, чтобы заполучить еще одну девочку… это могло бы еще больше потешить его самолюбие.
– Норин! – позвал Томас, и его административная помощница выступила вперед.
Норин Эббот шла к экрану, крепко сцепив руки перед собой. Эвелин несколько раз видела в участке эту девушку лет двадцати пяти, с темными волосами до плеч. Она носила длинные юбки и строгие блузки, казалась болезненно застенчивой и вечно смотрела в пол. Вероятно, ей гораздо комфортнее было работать в уголке за компьютером, чем что-то говорить перед шумной толпой полицейских. Но ее здесь, похоже, уважали, потому что копы сразу притихли, когда она встала рядом с Томасом.
– Норин записала имена всех добровольцев. В ее списке есть каждый, кто принимает участие в поисках.
– И каждого я проверила, – подхватила Норин. – У нескольких добровольцев криминальное прошлое, но ничего связанного с детьми. – Она неуверенно посмотрела на шефа, словно спрашивала, нужно ли ей добавить что-то еще.
Эвелин услышанное не удивило. И хотя Уолтер Уиггинс теперь вызывал больше подозрений, она по-прежнему не думала, что у похитителя может быть судимость – по крайней мере, не за киднеппинг или педофилию.
Она также изучила все предоставленные полицией данные о той ночи, когда была похищена Касси. Никаких арестов не производилось. Была крупная дорожная авария, несколько человек попали в больницу, но профайлу никто не соответствовал.
Томас поблагодарил Норин, и та быстро шмыгнула обратно в толпу.
– Карли Санчес из КБРПД выдаст вам задания и инструкции, – сказал в заключение Томас. – За дело!
Копы начали расходиться. Похоже, всех обнадеживал тот факт, что с похищения Лорен прошло совсем мало времени, – больше шансов ее найти.
Но Эвелин знала то, о чем умолчал шеф полиции. Если Массовик-затейник похитил Лорен, шансы Бриттани уцелеть стремятся к нулю.
– Вот он! Тормозите! – воскликнул Джек, ткнув пальцем в лобовое стекло, и поставил огромный бумажный стакан с кофе в держатель.
