Веня даже не успел удивиться, когда черный зрачок дула уставился прямиком ему в лицо. Расстояние не больше трех метров, так что ни о каком промахе не может быть и речи. Охранник сложился в позу эмбриона и, схватившись за горло, оглашал комнату сдавленным хрипом.
— Пикнешь — и ты труп. Ворот, вяжи этого. И рот заткни.
— Понял.
— Ты охренел, Шаман, или как там тебя?! На виселицу захотел?
Испуган, не без того. Но чувствует за собой поддержку. Он пусть и не уважаемый член общества, но явно полезный, что всячески анонсируется в Невьянске. К тому же гражданин княжества. А вот Бородин по факту никто и звать его никак.
— Боюсь, выбор у меня невелик. Что так, что эдак, конец один. Потому как ты, ублюдок, заказал нас банде. Но, с другой стороны, мне куда проще грохнуть тебя и мирно покинуть княжество. Довелось побывать в других местах. Люди там живут ничуть не хуже нас. И землян вполне привечают, если те не тля какая. Так что я ничего не потеряю, кроме общества земляков. Выгляни в окно. Видишь, фары горят? Это мой грузовичок со всеми вещами. В Невьянске нас ничего не держит. Сейчас грохнем вас и спокойно уедем.
— Да с чего ты взял, что я вас заказал? Какой-то придурок пустил сплетню по городу, другой подхватил, а ты и рад стараться.
Ага. Поверил. Это хорошо. Впрочем, а чего, собственно, не верить. Игорь ведь не играет, он и впрямь это сделает. Все его вещи, как и вещи Григория, уже в «Антилопе». На банковском счете осталось всего пять рублей, чтобы совсем уж не возбуждать клерков закрытием счета. Алина? Ну с ней он потом объяснится. Никуда она от своих невест не денется, приедет еще в один из аборигенских городков. Там и свидятся.
— Вот видишь, Веня, как оно бывает. Какой-то придурок пошутил, а я воспринял всерьез. Опять же, а вдруг и правда заказал? Проверять как-то не хочется. Поэтому давай так. Я не буду на тебя давить и требовать, чтобы ты признал вину. И не стану применять экспресс-допрос в полевых условиях. Но ты ведь имеешь дела с бандитами. И сейчас расскажешь, как ты с ними связываешься. Я с парнями накрываю банду. А ты живешь своей жизнью и делаешь вид, что нас вообще нет. Уловил?
— Но-о…
— Стоп, — перебил его Бородин. — Вот пока ты не начал врать, сразу оговорюсь. Если связь односторонняя и они сами назначают тебе встречи, ты труп. Если ты не понимаешь, о чем тут вообще речь, ты труп. Мне пытать тебя некогда. Я просто грохну вас обоих и уеду, пока не поднялся шум. Итак?
— Но связь и впрямь односторонняя, — хмыкнул Болотин.
Если он и был напуган, то не настолько, чтобы трястись как осиновый лист. Ох, как Игорю не хотелось этого делать. Но если не станет заказчика, то и бандитам незачем будет специально охотиться на Михайлову.
Бородин пожал плечами, продемонстрировав сожаление. Курок с сухим щелчком встал на боевой взвод.
— Погодите, Игорь Юрьевич! Они назначили встречу, — поспешно едва не выкрикнул Болотин.
— Говори.
— Связь действительно односторонняя, — скороговоркой затараторил он, опасаясь, что несостоявшийся компаньон нажмет на спуск. — Они присылают мне письма, в которых назначают встречи. Всегда только в двух местах. И вчера я получил очередное письмо. Встреча завтра в полдень в лесочке у слияния ручья, что вытекает из Тещиного языка и реки Серебрянки.
— Слушай, ты действительно такой храбрый или я чего-то не понимаю? — удивился Игорь. — Это же черт знает где. Километров десять от заставы.
— От заставы да. Но от границы — не далее трех. И в семи от станицы Предгорной. Горцев отучили от дурной привычки шастать туда-сюда.
Болотин говорил уже спокойно, уверившись в том, что убивать его не будут. Тем более что Бородин спустил курок с боевого взвода. Ясно, что он может выстрелить и самовзводом, но этот жест был явной демонстрацией мирных намерений.
— Они собираются передать тебе женщин?
— Писали об этом.
— Что значит «писали»?
— То, что порой случаются накладки.
— Как в прошлый раз?
— В прошлый раз они интересовались, соглашусь ли я выкупить баб, если они накроют вас. И я…
— Стоп, Веня. Остановись. То, что я согласился тебя выслушать, не значит, что ты можешь забивать мне баки. На чем обычно ты ездишь на встречи?
— Раньше пользовался повозкой…
— И как ты собирался успеть к завтрашнему полудню пробежать четверть сотни верст? — с сомнением перебил его Игорь.
— Так я же говорю — раньше. Но на днях я прикупил автомобиль типа вашего, только не такой изукрашенный. Тульский запустился, и я у него был первым на очереди.
— Вот как. Кто связной, ты конечно же не знаешь?
— Понятия не имею.
— И не пытался выяснить?
— Да зачем мне это надо?
— Ладно. Пока поверю. Ворот, ты закончил?
— Порядок, — отозвался напарник, кивая на Кирю.
Тот зыркал по сторонам слезящимися глазами и дышал явно с трудом. Ну да оно и понятно. Досталось подручному Болотина неслабо. Ему и так хреново, а тут еще и тряпку запихали чуть ли не в самую глотку.
— Не задохнется? — усомнился Игорь.
— Буду приглядывать, — спокойно ответил Григорий.
— Ладно. Вяжи этого. Веня, если ты вдруг обманул, хорошенько подумай. Потому что, пока с бандой не разберемся, мы с вами не разлей вода.
