— Не хочется, — подтвердил бригадир. — Нам с ним подспорье хорошее. А тебе с твоим брачным агентством он и вовсе не нужен. Словом, даже не заикайся. Если так уж хочется, можем подраться.
— Готов биться насмерть за кусок железки? — удивился Шаман.
— А ты? — парировал Семен.
— Для меня вопрос не в «Атамане».
— Ну так и мне назад сдавать как-то не с руки.
— И что будем делать? — поведя взором вокруг с намеком на Дикие земли, спросил Шаман.
— Так я драться не горю. Это у тебя свербит. Но если готов к конструктивному диалогу… — Семен многозначительно посмотрел на собеседника.
— Худой мир всегда лучше доброй ссоры, — пожал плечами тот.
— Погоди. — Квакин скрылся в жилом вагончике, а затем появился с каким-то продолговатым матерчатым свертком, который протянул Игорю: — Держи. Ты это оценишь.
По очертаниям Бородин уже догадался, что внутри клинок. Признаться, ему нравились не только стреляющие, но и колюще-режущие образцы. Однако, каким бы он ни был любителем, ему ни разу не доводилось держать в руках ничего подобного. Самые обычные деревянные ножны в кожаном окладе. Ничем не примечательная, но удобная рукоять все с той же кожаной тесьмой. Клинок длиной сантиметров тридцать.
Вот только не простой. В глаза тут же бросился коленчатый узор кованого булата. Не того новодела, что были в продаже в их магазине и на которые Игорь даже не думал зариться. Этот разительно отличался от них, притягивая восхищенный взор.
Вот только в следующий момент вдруг пришло осознание, что оружие в слишком хорошем состоянии. Оно попросту не могло храниться ни под открытым небом, ни в земле. То есть Квакин со своими архаровцами лазил в какое-то закрытое помещение. Игорь даже невольно отшатнулся от Семена.
— Не кипишуй, — ухмыльнулся бригадир, поняв реакцию собеседника. — Все чисто. Мы пару недель назад нарвались на поле боя, а там, прикинь, дюжина бронзовых орудийных стволов. Ну, один, видать, взрывом отбросило. Пока откапывали, Витек ушел под землю. Оказалось, что на крыше старинного блиндажа копошимся. Чуть не обделались, ясное дело. Но с другой стороны — пять десятков стомиллиметровых снарядов в исключительном состоянии, два ящика патронов, десяток винтовок, три револьвера, четыре уставных сабельки и вот эта ляля.
— А на кой тащить снаряды? — не понял Игорь, немного успокоившийся, услышав о прошедшем сроке.
— В конце их войны на вооружение стали поступать снаряды с пироксилином. Вот эти как раз из таких. Редкость, но иногда попадаются. Да ты не делай стойку-то. Не я первый нахожу такие, и не ты первый думаешь об изготовлении пироксилинового пороха или гранат. Такая находка подлежит непременной сдаче в казну. Без вариантов. Если приныкать или сдать на сторону, тем же островитянам, можно и головы лишиться. Причем без разницы, гражданин ты или нет. В таких действиях усматривается умысел против княжества. А с этим тут шутить не принято. Хочешь — дерзай. Но без меня.
— Ну хотя бы платят-то за такие находки хорошо?
— За каждый снаряд — двадцать рублей. За бронзовый пушечный ствол — по рублю за килограмм.
— Это что за дикий перекос? — поразился Игорь.
— Тут рулит князь. Не нравится, вали на все четыре стороны. Тем более что всех головастых, а их сюда попадает не так чтобы и много, Истомин взял под плотный колпак. А значит, с твоим уходом особой беды не приключится.
— Понятно. Повезло вам.
— Это точно. Причем дважды. С нас поляна. Как вернемся, ждем в «Мародере». Проставимся честь по чести.
— Только патроны ты все же нам возместишь. Сотню невьянскими или полторы местными, — уточнил Игорь.
— Справедливо, — слегка разведя руками, согласился Квакин.
В Невьянск вернулись только с наступлением темноты. Причем пришлось ночевать за городом, на правом берегу Большой и подальше от моста. Так сказать, от греха.
Во-первых, медики должны были проверить на предмет болячек всех прибывших. Ни у кого и мысли не возникло скрывать тот факт, что оказались в группе риска. Если обман или укрывательство всплывет, то путь в княжество будет заказан на вечные времена. И это при условии, что никто по твоей вине ничего не подхватит. А то и на виселицу прогуляться можно.
Во-вторых, никто не собирался вот так запросто пускать в город груз почти в шестьдесят кило пироксилина. Кто знает, в каком состоянии эти снаряды. Пока саперы не обследуют, нечего о том и мечтать.
Вот и ночевали в чистом поле, надеясь, что с кониной ничего не случится. Иначе придется возвращаться в Заповедник. Вот уж чего не хотелось. Через сутки группе Бородина отправляться в очередную командировку, и лучше бы перед этим отдохнуть.
По счастью, наутро все прошло без сучка и задоринки. Медики после опроса и осмотра прибывших дали зеленый свет. Саперы убедились, что снаряды не представляют опасности, и также не стали чинить препятствий.
Игорь поспешил в мясной цех. За ночь они сняли с туш шкуры и обложили мясо травой, обильно смоченной водой. Но все же чем быстрее сбросят с рук скоропортящийся груз, тем лучше.
