Не знаю, о чем она спрашивает – о вопросе, который я задала Норе, или о том, что Нора приставила ко мне телохранителя, – но о чем бы речь ни шла, сейчас я все равно не настроена ей отвечать.
– Саския?
– Я и забыла про Расмуса, – тихо говорю я. – Теперь мы не сможем ускользнуть незаметно.
– Сможем. Ведь нас шестеро, а он только один.
– И к тому же он владеет такой магией, которой не владеем мы.
Она улыбается:
– Это так, но и мы владеем такой магией, которой не владеет он.
– Где же была эта твоя бунтарская жилка несколько дней назад, когда мы могли спасти Дженсена?
У Тессы вытягивается лицо. Она делает шаг назад, как будто я ее ударила и она хочет отодвинуться от меня на безопасное расстояние.
– Саския, ты же сама знаешь, что там все было другим.
Я отвожу глаза.
– Неужели ты никогда меня не простишь? – Голос Тессы тих, в нем звучит беззащитность. И остатки моей злости тают.
– Мне нечего прощать, – отвечаю я. – Я просто хочу, чтобы мир был иным, вот и все.
– Я понимаю, – говорит она. – Я тоже этого хочу. Но когда-нибудь власть окажется в наших руках – по-настоящему, – и тогда мы сможем все изменить.
Я не говорю ей правды о том, что у меня никогда не будет власти. Скоро я либо погибну, либо окажусь в тюрьме. Я рада, что Тесса желает изменить мир, но ей придется менять его без меня.
На следующее утро мы стоим на палубе небольшого судна и смотрим, как Замок Слоновой Кости мало-помалу исчезает вдали. Лейден находится к северу от столицы на побережье. При обычных обстоятельствах путешествие туда заняло бы несколько недель, но Нора предоставила нам маленький быстрокрылый корабль, который может доставить нас до места менее чем за неделю.
Нам так и не сообщили, в чем будет заключаться испытание.
Тесса становится рядом со мной и кладет руку на борт.
– Думаю, нам нужно посвятить в наш план Брэма, – тихо говорит она.
– О чем ты? У нас же нет никакого плана.
Она толкает меня плечом:
– Верно подмечено. Давай попросим Брэма придумать его.
Я невольно смеюсь. От непринужденного оптимизма Тессы мне становится легче на душе.
Мне хочется, чтобы было возможно отказаться от моей ненависти к Лэтаму, от моих планов мщения, и просто жить дальше. Чтобы моя жажда мести не была такой жгучей и не позволила мне прежде, чем причинить вред ему, испепелить меня саму. Но я не могу отказаться от нее. Мне надо найти и вернуть кости матушки и кости бабули. И Лэтам должен заплатить за их смерть. К тому же, даже если бы я и
А значит, и я не остановлюсь, пока на убью его.
Но я не должна впутывать в это дело Брэма. Будет лучше, если Лэтам продолжит считать, что красная метка любви на моем запястье никак не связана с ним, что в этой реальности я влюблена в кого-то другого и Брэм тут ни при чем. Если я не смогу спастись сама, то пусть я спасу хотя бы его.
– А я думаю, что чем меньше людей будут знать, что у нас на уме, тем лучше, – говорю я. – Нам двоим и так будет нелегко, ведь придется каким-то образом найти способ избавиться от Расмуса.
– Как раз в этом нам и может помочь Брэм.
– Помочь в чем?
Мы обе оборачиваемся и видим, что Брэм стоит рядом.
Я качаю головой:
– Ни в чем.
А Тесса в тот же момент отвечает:
– В устройстве одной небольшой вылазки, когда мы попадем в Лейден.
Брэм смотрит то на нее, то на меня. Затем подается вперед и оказывается так близко, что я ощущаю запах его мыла.
– Это как-то связано с Лэтамом?
Тесса пристально глядит на меня, склонив голову набок, округлив глаза и словно говоря: «
– Да, – говорю я. Нет смысла это отрицать. Ведь Брэм как-никак был рядом, когда я обнаружила магическую книгу, которую оставил Лэтам. И перед тем, как отбыть из Мидвуда, он обещал мне помочь.
Тесса тихо рассказывает ему детали, и, поскольку сейчас его внимание целиком сосредоточено на ней, я могу спокойно разглядывать его, не опасаясь, что он заметит мой интерес. Его волосы разлохмачены от ветра, и на нижней челюсти виднеется едва различимый намек на щетину. И то, и другое только добавляет ему привлекательности. Между бровями появляется складка, когда Тесса сообщает ему о наших планах отыскать Эвелину.
– Расмус может этому помешать, – тихо замечает Брэм.
– Да, – отвечаю я, радуясь тому, что он согласен со мной. – Об этом я и говорю.
– Я уже все продумала, – говорит Тесса. – У меня есть идея.
Брэм скептически смотрит на нее:
– Думаешь, тебе удастся обманом заставить Гвардейца не выполнить свой долг?
– Просто выслушай меня до конца. – Она поворачивается ко мне: – Расмус обязан защищать тебя от Лэтама и не давать тебе отправляться на его поиски. Верно?
– Да.
– Но Нора пообещала, что ты почти не будешь его замечать. Значит, можно предположить, что у него есть приказ не мешать тебе учиться. А также развлекаться. А также твоим… – Она отводит глаза. – Твоим отношениям с парнями.
– Тесса, – мой голос тих и полон предостережения.
– Я просто хочу сказать, что тебе было бы легче улизнуть из-под его присмотра, если бы он подумал, что ты хочешь уединиться с Брэмом.
