Мы находим домик Эвелины в месте, о котором мне сказала Тесса. Мы обходим громадный дуб, разделяющий участок и улицу, и видим симпатичный фасад – белые ставни, розовый кирпич; перед домиком видна небольшая клумба, полная увядших цветов. На минуту меня вдруг охватывает желание уйти, вернуться в стеклодувную мастерскую и сказать Тессе, что Эвелины не было дома. Словно прочитав мои мысли, Брэм опять берет меня за руку и ободряюще сжимает ее.
И это придает мне достаточно храбрости, чтобы поднять руку и постучать.
Меня раздирают противоречивые чувства – я одновременно желаю, чтобы она отворила дверь, и надеюсь, что ее нет дома. Но ждать нам приходится недолго.
Дверь отворяется, и перед нами предстает женщина в свободном синем платье, с черными волосами, доходящими до талии. У нее яркие голубые глаза и доброжелательная улыбка:
– Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?
– Мы ищем женщину по имени Эвелина, – отвечаю я, уверенная в том, что это не она. Не мог же Лэтам любить женщину, которая выглядит так… обыкновенно.
– Вам повезло, – говорит она. – Вы ее нашли.
Не знаю, чего именно я ожидала. Не могла же она открыть нам дверь, облачившись в доспехи и держа в руке меч. Но что-то в приветливом, не замутненном заботами выражении ее лица все равно выбивает меня из колеи. Она так отличается от того, что навоображала себе я.
– Мы ученики из Замка Слоновой Кости, – объясняет Брэм. – Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
Она сдвигает брови:
– Далеко же вы оказались от столицы.
Меня пробирает дрожь, и я тру руки, пытаясь согреться.
– О, да вы замерзли, – говорит Эвелина. – Входите, входите.
Мы заходим, и она закрывает за нами дверь. Я оглядываюсь. С одной стороны, видна маленькая кухня с грубо отесанным дощатым столом. На нем стоит ваза с фруктами, а с потолка свисают пучки засушенных трав.
Эвелина ведет нас в другую сторону домика, и мы оказываемся перед камином, где потрескивает огонь и перед которым стоит несколько разномастных кресел.
– Присаживайтесь, – приглашает она.
Мы с Брэмом садимся и оба подаемся к пламени, потирая наши замерзшие руки.
– Так о чем же вы хотели спросить?
Я перевожу взгляд на Брэма, но он явно хочет, чтобы расспросы начала я.
– О Лэтаме, – говорю я.
Эвелина резко и шумно втягивает в себя воздух, как будто я ударила ее. Она вскакивает с места, чуть не опрокинув свой стул.
– Кто вы? Зачем вы приплыли сюда?
Я знала, что ее дружелюбие не могло не быть напускным.
– Я дочь Деллы Холт, – отвечаю я. – Лэтам убил мою мать. И мою бабушку.
Она широко раскрывает глаза, роняет голову на руки, и ее длинные распущенные волосы падают на лицо, тем самым закрывая. Затем она выпрямляется и вдруг выбегает вон. Мы с Брэмом уныло переглядываемся. Означает ли это, что она хочет, чтобы мы ушли? Так уйти нам или остаться?
Эвелина возвращается через несколько секунд, держа в руках два костяных амулета на кожаных шнурках. И, не говоря ни слова, надевает один на мою шею, второй – на шею Брэма.
– Это чтобы он не мог за вами наблюдать, – поясняет она.
Меня мороз подирает по спине.
– Защитная магия, – говорю я, вспомнив кулон, который моя матушка оставила для меня на другом моем пути.
Эвелина кивает и прикусывает губу:
– Расскажите мне, что привело вас сюда.
Мои мысли путаются, и мне не сразу удается привести их в порядок:
– После того как Лэтам убил мою бабушку, а затем и мою мать, он украл их кости. Он хочет убить и меня, и мне надо найти его прежде, чем он выполнит свой план.
Я рассказываю ей все о том, как Лэтам намерен собрать кости трех поколений Заклинательниц Костей, как он приказал Деклану шпионить за мной и добиться моей любви для того, чтобы на моем теле проступили все три основные метки. Как он желает помучить меня перед смертью, чтобы как можно больше увеличить магическую силу моих костей. Слушая, Брэм морщит лоб. Его взгляд падает на метку на моем левом запястье, и я чувствую, как мои щеки начинают гореть.
Пальцы Эвелины теребят кожаный амулет, лежащий в ее надключичной ямке. Лицо ее печально.
– Я не видела Лэтама уже много лет. И понятия не имею, где его можно найти.
– Однако вы все еще стараетесь защититься от него.
Она отпускает костяной кулон и опускает руку на колени.
– Вам наверняка известно, что он все еще одержим вами. – Я кивком показываю на ее амулет. – Иначе вам не приходилось бы носить этот магический кулон.
– Я не могу вам помочь. – Ее голос тих, тон неуверен.
– Возможно, вы могли бы просто немного рассказать нам о нем, – делает попытку Брэм. – Чтобы мы поняли, каким он был, когда вы познакомились с ним. Это могло бы нам помочь.
Она качает головой:
– Вы должны уйти. Прошу вас.
Я отмечаю про себя это «
