Черты лица у великого магистра были броские, запоминающиеся, но до красоты ему было далеко. К тому же его характер, манеры и отношение совершенно не ассоциировались у Этаса с возможностью приятно провести время. Конечно, глава Ассоциации восхищал своей силой, магической и физической, силой характера - это повод для сексуального желания, но почему же настолько навязчивого и яркого?
Но по какой бы причине это желание ни возникло, шансов утолить его у рыжего не было. Такого эльфа как великий магистр красивым личиком и страстными взглядами не проймешь. Непривычная ситуация. За Этасом обычно все сами бегали, особенно представители его пола, или ему было достаточно немного поулыбаться и поболтать, чтобы очаровать кого угодно ради интрижки или просто хорошего отношения. Иногда чтобы добиться благосклонности особо гордой эльфийки, приходилось потрудиться побольше - Ратаэллу рыжий вообще три месяца добивался, - но архимаг Роммат вряд ли оценит огромный букет цветов или внезапное приглашение на пикник под огромным хрустальным деревом.
При других бы обстоятельствах рыжий бы рискнул и все-таки попытался соблазнить его: проиграть не так обидно и позорно, как сдаться без боя. Но в Квель’Таласе Этас теперь был его подчиненным. Понятно, что глава Ассоциации о нем подумает: к начальству подлизывается. И доказывай потом, что это совсем по другой причине, и что в Даларане карьеру он тоже делал вовсе не так. В прошлом Похититель Солнца выслушал от него немало оскорбительных замечаний, но только не на подобную тему. После такого унижения рыжему останется только уволиться из Ассоциации и уехать куда-нибудь на край света в Громовой Утес.
Вот если бы великий магистр сам предложил ему переспать… Этас всегда избегал любого флирта с вышестоящими. Сейчас ему впервые в жизни хотелось, чтобы его начальник не был таким порядочным и позволил себе воспользоваться положением, но нет же, как назло! Оставалось только ждать, пока само пройдет.
Не проходило. Не помогли ни случайная связь с незнакомым эльфом на одной из местных вечеринок, ни горячий секс с Тилорией, в который внезапно переросла тренировка по боевой магии. Не помогли убеждения самого себя, что близость с этим трудным, бесстрастным и самоуверенным типом вряд ли понравится рыжему.
И, как будто постоянного желания было недостаточно, рыжего мучила еще и ревность. Никто не знал, есть ли кто-то у архимага Роммата, по крайней мере, никто не сплетничал на эту тему. Чародейки в Ассоциации даже дали своему начальнику прозвище «Цитадель Ледяной Короны» за его всегдашнюю холодность и игнорирование любых заигрываний (нашлись же отчаянные флиртовать с ним!). Однако это еще ни о чем не говорило: Этас уже знал из слухов, что этот эльф и прежде редко афишировал амурные дела и появлялся со своей пассией в обществе, разве что только с друзьями мог познакомить.
Рыжий ревновал великого магистра к женатику-Инетвену и, гораздо сильнее, холостячке-Сепетрии, к леди Вимиане – чародейке Ассоциации, занимающейся финансовыми вопросами и временами подолгу пропадающей в кабинете своего начальника. С леди Лиадрин у архимага Роммата были странные, наводящие на подозрения отношения: в присутствии посторонних они были предельно вежливы и корректны друг с другом, но между ними просто искры сверкали от напряжения. Такая страстная и личная, скрытая от других, ненависть не может не настораживать! Этас общался с Лиадрин не часто, поэтому ему сложно было сказать, могло ли что-то еще быть между ней и главой Ассоциации или нет. В принципе, вполне достойная леди…
Лидер Рыцарей Крови так же легко краснела, как и Этас, что вызывало у него некоторую симпатию. Она была забавной. Намекала Похитителю Солнца, что ему надо подсидеть Сепетрию и самому стать заместителем магистра Роммата, и сама же ухохатывалась над своим предложением.
- А что, - беззаботно проговорила она, - мастью подходишь, у великого магистра все заместители рыжие.
Повышенную рыжесть вокруг великого магистра Этас заметил давно, невольно проведя параллель с учениками и подчиненными Краса. Но это «все заместители», вообще-то, было преувеличением: волосы Инетвена были каштанового оттенка и только на ярком солнце отдавали в рыжину.
Словом, симпатичная, веселая, темпераментная и отважная (Этасу ли не знать, как это иной раз бывает страшно – вызывать гнев главы Ассоциации) жрица была очень подозрительной особой. Вдруг они просто разыгрывали взаимную неприязнь?
Когда-то рыжему казалось, что у такого невыносимого типа как архимаг Роммат просто не может быть нормальной, стабильной и счастливой личной жизни. Но теперь он временами был готов подозревать каждого второго. Какие отношения у великого магистра, скажем, с остальными эльфами Триумвирата? Халдарон абсолютно спокойно позволял себе ехидничать в его адрес. Лорд Терон явно беспокоился за своего коллегу во время событий в Даларане…
Троллья задница! Глупости все это! Ревновать того, с кем не просто не состоишь в отношениях, но даже ни разу не переспал и вряд ли когда-нибудь переспишь – это нелепо и просто смехотворно!
