Похититель волшебного дара полностью

Он вытащил себя из болота и всего добился сам. И отомстил и слугам, и вечно ссорившимся родителям. Как они извивались, как рыдали! А что же он? Ничего. Никакой жалости, все добрые чувства остались в прошлом. Он подобрал подходящие леденцы для каждого. Дворецкий, например, целый день был твёрдо убеждён, что у него отказали ноги, и ползал по драгоценным персидским коврам.

«Хэнсон! – со смехом восклицал он. – Что ты делаешь? Ты червяк?»

Мать, леди Грандфорт, он заставил выписать чеки на суммы с множеством нулей. Наконец-то старая скряга проявила щедрость, хоть и выла при этом, закатывая глаза. А ведь она так любила одевать единственного сына в изношенные пальто, доставшиеся от двоюродных братьев, которых он в жизни не видел.

Пришла очередь и отца, барона Джорджи, которому собственный тесть передал столь желанный титул барона Грандфорта. Он вернул папу, которого ему никогда не разрешали называть папой – только отцом, – в худший день в его жизни: вынудил его смотреть в глаза первому подстреленному в юности на охоте оленю, который никак не хотел умирать и не отводил глаз от отца.

Приятные получились тогда выходные дома, в замке. Он здорово повеселился, наблюдая за мучениями слуг и родственников.

Ну, то было давно, в детстве. С тех пор он жил сам по себе, не часто появляясь дома. Перед каждой поездкой в замок приходилось маскироваться, прятать мерзкие прыщи на подбородке под бородой, а потом слушать, как слуги издевались над его постоянно ломающимся голосом. У него за спиной, конечно.

И вот он здесь, на зелёном лугу. Он ненавидел блеянье овец, но в то же время эти звуки его успокаивали – ведь он несколько дней прожил с ними совсем рядом.

План обрёл ясность: он преподнесёт «Кругу добрых друзей» (вот уж нелепое название!) великолепный сюрприз. Настолько потрясающий, что никто ничего и не поймёт! Как только Minor сделает хоть шаг по пляжу – окажется в его руках! А мальчишка непременно выйдет на пляж – об этом он позаботится.

Чёрт возьми! Он так стукнул кулаком о руль, что заболела рука. Придётся преодолеть безумный страх перед водой. И почему похищать приходится именно по воде?! Но ничего не поделаешь. Транспорт, который играл такую важную роль в его планах, был слишком хорош! Просто мечта! Он передвигался и по суше, и по воде, и по воздуху, мог даже закапываться в землю, как крот, и строить тоннели! Красота!

Придётся только избавиться от существ, который жили в машине. Это несложно, ведь его столько раз заставляли их кормить и выпускать на прогулки. Разве кто-нибудь подумал о его орнитофобии – боязни птиц и вообще всего, покрытого перьями! Ничего подобного! Им было всё равно, и они выбирали ему задания поглупее.

«Вставай! Просыпайся! Здесь все работают, никто не ленится, юноша!» – утренние вопли Герберта так и звенят в ушах. А ему хотелось поспать вволю. Да и какому подростку понравится вставать ни свет ни заря!

Безумие, иначе и не скажешь! Во многом он до сих пор оставался и ощущал себя подростком, хотя уже пять лет как вышел из этого возраста. А всё из-за того купания в котле! Но ему просто было любопытно! Хотелось узнать о чём-то новом, а не только постоянно слышать о леденцах, которые помогают детям обретать силу и уверенность! Конфетки для хороших детишек, для грустных детишек… он чуть не разрыдался. Ха! Надо взять себя в руки! А разве ему хоть раз предлагали волшебный леденец для храбрости или от грусти? Нет. Хотя он заслуживал такой конфеты куда больше многих – уж его мерзкие, вечно безразличные родители постарались! Но он справился сам. Взглянув в зеркало заднего вида, он усмехнулся.

Когда у леденцов истёк срок годности, стало ещё интереснее. Хо-хо-хо! Это было великолепно! Уж он-то не скромничал, как старик Герберт. «По одному лакричному леденцу каждому несчастному ребёнку», – поначалу утверждал Герберт, но очень быстро отказался от этого девиза. Старый волшебник вознамерился спасти весь мир, и если леденец от какой-то болезни получался, старик производил целую тонну конфет по тому же рецепту. «На всякий случай, вдруг понадобится», – говорил он. Однако королева не разрешила Уоллес-Уокеру торговать чудодейственными леденцами. Старый глупец попросил высочайшего разрешения, и она кормила его «завтраками», но обещаний не выполняла. Скоро. В следующем году. Королевский совет обсуждает предложение. Но Герберт Уоллес-Уокер и без разрешения заполнял фабрику тоннами волшебных леденцов.

А он лишь хохотал. Все чудодейственные конфеты – коту под хвост! Срок годности у волшебных леденцов истекал за несколько недель, а потом конфеты теряли или меняли свойства. Двоюродный дядя, конечно, огорчался, жаловался, хныкал из-за неудач. Переживал, что именно с ним, величайшим гением, происходит такая несправедливость! А вот он, юный барон Альберт Филипп Фердинанд Грандфорт, нашёл выход: он стал выяснять, как действуют просроченные леденцы! Сначала проверял на себе и на некоторых несчастных в ближайшем городке, ну а потом пришло время занудных ботаников в его школе-интернате.