Кристаллическая глыба «мозга» главного компьютера Собирателя висела в центре зала, удерживаемая двумя десятками бесцветных растяжек, под которыми Арсик подразумевал оптоволоконные кабели. Из днища глыбы вырастал сине-фиолетовый рог, становившийся чёрным к острию. Вид у него был омерзительный, будто он и в самом деле являлся раковой опухолью, хотя трудно было представить, каким образом эта опухоль могла вырасти на кристаллической друзе.
Словно почуяв угрозу, рог шевельнулся как живой. С его острия сорвался в чашу пола овальный пузырь багрового цвета величиной с кулак, напомнив каплю крови. Не долетев до сегментов полусферы, он с шипением испарился световыми петельками.
– Начинаем по счёту «ноль»! – очнулся Влад. – Арс, командуй!
– У нас босс командир! – взвилась София. – Пусть он командует!
Влад не обратил на реплику внимания.
– Арс?
– Три… два… один, – начал бот Арсения. – Ноль!
В зале раздался почти дружный (Ногтюк опоздал и начал повторять только после увесистого подзатыльника Ярда) хор голосов:
– Надумиум, открой портал базы!
Одновременно та же команда прозвучала и в мысленном формате.
«Раковый» нарост отозвался на атаку роем красных искр, покрывших весь рог и часть глыбы.
Какое-то время казалось, что на этом всё и закончится, так как низ кристаллической друзы ещё больше потемнел, явно сопротивляясь мысленно-звуковому вторжению. Но Главбот Собирателя, очевидно, очнулся от долгого зависания в спящем режиме и автоматически открыл канал связи с другими ИИ-комплексами. А когда сообразил, что с ним говорят не подчинённые ему машины, а люди, было уже поздно включать антивирусную защиту.
Впрочем, она и так была фрустрирована «раковой опухолью» неизвестного происхождения, постепенно разрушающей мыслительные способности суперкомпьютера. Арсений, действуя как участник военной игры, прекрасно разбирающийся в особенностях прохождения боевого квеста, мгновенно заблокировал командные треки, не давая Надумиуму времени на защитное реагирование.
– Держите его! – азартно крикнул айтишник. – Я прогоню хост до начала командной строки!
– Это как? – попыхтела София.
– Просто думайте: всё хорошо, не сопротивляйся, плановый апгрейд! Можете повторять вслух.
Эмин и София принялись бормотать новую формулу, Влад и Ярд промолчали. Что делал сам взломщик защиты чужепланетного компьютера, представить было трудно, и остальным оставалось лишь следовать его советам.
Это состояние зыбкой адреналиновой нереальности, ожидания, неуверенности и надежды длилось едва ли больше нескольких секунд, но Владу показалось, что прошёл час! Поэтому, когда раздался ликующий вопль Арсения: «Да! Мы сделали его!» – Влад чуть не закричал в ответ.
– Шо мы сделали?! – не поняла София.
– Вошли!
И тотчас же на головы мальчишек упала гора информации, представляющая собой базу личностных данных Надумиума! Влад едва не потерял сознание, почувствовав себя раздавленным под массой чужих мысленных инфинитивов и смыслов, с трудом увернувшись от «селевого потока». Что же говорить о подростках с Украины, наверняка увлекающихся компьютерными стрелялками, но никогда ранее не участвовавших в реальных сражениях с превосходящим их интеллектуально противником. Ни Эмин-Стилет, ни тем более Ногтюк, не смогли воспринять весь объём ударившей по сознанию информационной базы. Даже Ярду, зубы проевшему на взломах компьютерных сетей, не сразу удалось разобраться в свалившихся на голову «обломках скал». Он выстоял, в то время как его приятели рухнули на пол в странных конвульсиях, словно их пытали электрическими разрядами. При этом София дёрнула ногой, сбила Ярда с ног, и, если бы Влад не ухватил его за лапу, хакер упал бы на чашевидное дно зала. Вряд ли разбился бы, так как лететь ему пришлось бы всего метров восемь, однако факт остался фактом: треклятый «москаль» удержал сына бандеровцев на краю обрыва.
Что Ярд подумал об этом, не мог бы, наверно, расшифровать и он сам.
Влад же, боровшийся с «селевыми потоками» чужеродной информации (перед глазами всё мелькало как в калейдоскопе), вовсе не думал о спасении «небрата». Он впитывал всё, что мог понять и запомнить, и продолжал повторять простецкую тираду Арсения: всё хорошо, не сопротивляйся, плановый апгрейд, высвети меню…
Закончилось мелькание картин и образов неожиданно: показалось, что он ослеп и оглох!
Влад «вдохнул воздух всей грудью», попытался окликнуть Арсения. Получилось бульканье, словно он говорил сквозь льющуюся воду. Не удержавшись на ногах, сел прямо на свитое из жил кольцо перехода.
Ярд сел рядом.
На ногах остался лишь Арсик, разговаривая сам с собой. А возможно, и с Надумиумом.
Зашевелились очнувшиеся спутники Ярда.
– У меня в башке вулкан… – пробормотала София.
– У меня тоже всё в дыму, – признался и Эмин. – Что это было?
– Комп загрузил в наши мозги всю свою базу, – объяснил Арсений. – Надо разбираться.
Из «приёмной» Надумиума вдруг донеслись крики оставшихся там мальчишек.
