Чтобы «затянуть» котлован раскопа, требуется не только немалая сила, но и огромная концентрация. Об осторожности можно и промолчать, хотя собранный с округи грунт вполне может с лёгкостью развалить все постройки на площадке. Впрочем, со всеми тремя составляющими у Гобса был полный порядок, так что спустя обещанные пять минут о происшедшем наверху напоминали лишь фундаменты тех самых построек, обнажившиеся на добрых две стопы из-за осевшего грунта, заполнившего спуск ко входу в подземелья. Но ни Гобс, ни его спутники этого уже не видели. В тот момент, когда земля сомкнулась, скрывая раскоп, они уже шли по тёмному длинному наклонному коридору, ведущему в катакомбы.
Тихо запыхтел паровик, следом загудел генератор, и гирлянды ламп осветили подземные переходы, ведущие к хранилищу.
– Что будем делать дальше? – спросил Лоу у мага Тверди. Прижавшаяся к его ноге Рыська тут же воззрилась на Гобса. Тот хмыкнул, заметив слаженность действией человека и кошки.
– Что вы имеете в виду, йор Ридан? – осведомился он, присаживаясь на бочонок с топливом, притащенном на прицепе одного из паровозов в последнюю ходку перед закрытием спуска в подземелья.
– Сколько нам здесь отсиживаться? – подал голос Поннит, перебив только открывшего рот Рида.
– Сколько потребуется, – зыркнув на орка, отрезал маг.
– Полагаю, пока йор Гобс не определит, что наши противники покинули раскоп, – сгладил резкость мага Рид.
– А если они решат здесь заночевать? Или того хуже, поймут, что здесь было, и начнут копать? – пробурчал Доля.
– Тайный ход, – проронил Лоу в тишине, прерываемой лишь гулом работающей техники. – Уйдём тайным ходом.
Да, тот самый замаскированный проход, что нашли разведчики незадолго до выхода к хранилищу и порталу, удалось открыть и снова закрыть без взрывов и повреждений, «древняя кровь» Рида помогла. Правда, там не удалось найти ничего, кроме длинного коридора и пробки из рухнувшей породы, образовавшейся, по авторитетному мнению Гобса, из-за того же лавового потока, что когда-то слизнул часть собранной в хранилище ломмы. А за ней, как утверждал всё тот же «трактирщик», порода резко заканчивается. То есть там имеется выход в одно из ущелий горного массива. Ничем иным такой резкий обрыв объяснить нельзя.
– Хорошая мысль, йор Ридан, – после недолгого размышления кивнул маг. – Придётся поработать на износ, но я смогу заставить породу дать нам пройти. Но сначала нужно будет перекрыть проход к хранилищу.
– Я бы предложил сделать немного иначе, – протянул Доля, улыбаясь во все клыки. – Закрыть проход, ведущий из этого зала к хранилищу, и так же перекрыть противоположный ход. Для симметрии. Тогда не придётся маскировать следы пребывания, указывающие на то, какой именно из коридоров заинтересовал нашу компанию больше всего.
– Да, хорошая мысль… – согласился Гобс. – Тем более что перекрыть ходы здесь мне будет куда проще, чем в глубине подземелий. Там порода сопротивляется так, что мне может просто не хватить сил на подобный фокус.
– А если среди «гостей» найдётся маг Тверди? – недоверчиво протянул Поннит.
– Среди тех, кто сейчас возится наверху, есть только маг Ветра, – заверил Гобс. – В отличие от меня, он не скрывался по пути к раскопу. Но даже если в той компании найдётся мой коллега, оказавшийся более умным, чем «ветряк», для нас это не меняет ровным счётом ничего. Принять бой вчетвером… Прости, Рыська… конечно, впятером… против трёх десятков и двух магов, значит, организовать для нас очень извращённый способ самоубийства.
– Тогда чего сидим? – подскочил Поннит.
– Не знаю, почему сидите вы, а я прислушиваюсь к происходящему наверху, – усмехнулся маг. – Нужно же знать, чем там занимаются «гости»?
– И… чем они заняты сейчас? – чуть смутился вечный «залётчик».
– Если я правильно интерпретирую вибрации земли, то бандиты очень заинтересовались складом.
– Грабят, проще говоря. – Вздохнул Рид, поднимаясь с ящика, послужившего ему стулом. Окинул взглядом двух орков и растянул губы в широкой улыбке. – Ну, раз они занимаются разрушениями, нам придётся компенсировать их действия созиданием. За уборку, йормены. Нужно очистить пол этого зала от пыли. Так что тряпки в руки и за работу!
Орки переглянулись, но спорить не стали и, закатав рукава и вооружившись какой-то ветошью, принялись наводить чистоту, убирая следы, ведущие в проход к той части подземелий, где располагалось хранилище.
Разогнав пыль по углам, все трое уборщиков с наслаждением разогнулись и уже собрались перекусить прихваченными со склада пайками, когда голос Гобса заставил их отвлечься.
– Вовремя. А теперь отключаем технику, режем провода и уходим, – проговорил он. – Они начали раскопки.
– Вот и доказательство отсутствия мага Тверди у этого сброда, – пробурчал довольный Гобс, «затягивая» выход из зала, ведущий к хранилищу. – Что не может не радовать.
– А ветряк не сможет опознать воздействие? – ткнув пальцем в сторону закрывающегося прохода, спросил Доля.
