– А ваши подчинённые не смогли определить, куда ведёт этот проход? – вкрадчивым голосом осведомился казначей, но, наткнувшись на взгляд судьи, тут же стушевался.
– Хороший вопрос, йор Диран, – тут же подхватил Бода. – Не хотелось бы, чтобы из этой бездны в город полезла какая-нибудь гадость. Тем более вскоре, как я понимаю, охранять покой жителей будет некому.
Язвительность в его тоне заставила судью нахмуриться. А вот брат Руперта, доктор Дерек Одрик сдерживаться не стал. Правда, как и всегда в таких случаях, вместо крика, он перешёл на сдавленное шипение, слишком хорошо знакомое всем более или менее хорошо знающим мага Ветра и Влаги и заставляющее таких осведомлённых держаться от доброго доктора подальше… во избежание.
– Мартин, мальчик мой. Мы уже не раз говорили на этот счёт и пришли к соглашению, как ты помнишь! Хочешь нарушить собственное слово? – Мартин Бода, за время нахождения на посту главы городского совета привыкший к знакам уважения со стороны городских жителей, очень быстро вспомнил, чем может грозить такой вот тон младшего Одрика, на «Рёрике» гонявшего в хвост и в гриву одного молодого юнгу.
– Я… я помню наши договорённости, но это не меняет моего отношения, – чуть замявшись, проговорил глава совета. – Городу нужна защита, но вы отказались даже обсуждать возможность задержаться на острове! Что ж, пусть так! Милиция защитит остров от бандитов, но что делать с этим порталом?
Крутит. Судья вздохнул.
– Портал бесполезен без подпитки, – тихо проговорил Одрик. – Но если тебя, йор Мартин, так беспокоит эта куча железа, то кто мешает её просто разобрать?
Вот так. И попробуй возрази. Этот козырь уйдёт в отбой.
– Хорошо, – протянул Бода. – Пусть механик этим займётся. Как раз по нему работа. Но вы же понимаете, что мы не сможем быстро извлечь ломму из жилы. На это нужно время и рабочие руки, которых с вашим уходом, между прочим, сильно поубавится!
– Что ты предлагаешь, Мартин? – мгновенно придавив взглядом открывшего было рот казначея, спросил судья.
– Десять процентов от готовой к продаже ломмы из доли города в счёт стоимости жилы, – быстро ответил глава совета.
– Сорок, – после недолгого молчания проронил маг Пламени. – И то только потому, что эту ломму, по договору, можно отнести к разряду труднодобываемой.
– Пятнадцать. – Нахмурился Бода. – Или мы просто будем откладывать долю покинувших остров участников, по мере разработки жилы. А это – годы.
– Мы умеем ждать, йор Мартин, – снисходительно усмехнулся судья. – Тем более имея гарантии исполнения обязательств. Вернёмся за своим лет через десять, нам несложно.
– Что ж, значит, так тому и быть. Отдадите нам пойманных бандитов, они и будут там работать, – неожиданно легко согласился глава городского совета, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди.
– Хм, договорились. – Не подав виду, что его удивила эта странная уступчивость, кивнул Одрик и обвёл взглядом присутствующих. – Есть ли возражения у представителей?
– Мои бойцы возражать не будут, – первым отозвался Руддер. – Лишь бы поскорее убраться с этого островка. Надоел!
И голос полуорка был тут же поддержан остальными участниками, сторонниками фракции «уходящих». Всеми, чьи подписи стояли под договором, всеми, кто представлял интересы своих команд, изрядно поредевших после устроенного городскими властями раскола. Мачтовики, палубники, машинное… возражать не стал никто. Всем им надоело сидеть на Стиммане.
Нет, бывшему экипажу «Рёрика» не было плохо на этом острове, скорее, наоборот. Но ведь Стимман фактически стал для них тюрьмой! А для настоящего моряка сидеть на одном месте, когда за окном виден океан, просто невыносимо. Здесь же собрались именно такие… прирождённые морские волки, воспитанные и выросшие в солёных хлябях. И пятьдесят лет терпения закончились для них в тот день, когда стало понятно, что судьба подбросила возможность уйти с острова, укрывавшего их от внимания старых врагов, куда раньше, чем они рассчитывавли изначально. Обнаружив вместо старого рудника склад с уже готовой к продаже ломмой, они почуяли ветер свободы и не намерены были ждать дольше, чем требовалось для продажи добычи. Да, долгоживущие умеют ждать, но кто сказал, что это им нравится?!
И вроде бы всё хорошо и замечательно, но судью так и не оставило беспокойство по поводу суеты и неожиданной уступчивости главы городского совета. Зачем ему вообще понадобился этот фарс с торгом? Нет ответа.
Приказ о демонтаже сдохшего портала Рид получил через два часа после появления на раскопе. Выслушав Руддера, механик кивнул и уже намеревался было отправиться на склад для подготовки к выходу, благо на сегодня у него не было назначено иных работ, а подчинённые зеемайра пока не успели сломать что-то из оборудования, но Старый Руд его притормозил.
– Йор Ридан, по возвращении будь добр, загляни на заседание «сетта-клуба». У судьи Одрика есть к тебе небольшой разговор, – прогудел полуорк.
– Что-то случилось? – недоумённо спросил Лоу, на что его собеседник только покачал головой.
