- Я все слышала, - вздохнула она, растирая слезки. И ка-а-ак принялась рыдать. Я ее успокаивала, а она все ревела и ревела…
Пришлось достать платочек. Я долго перерывала карман, как вдруг дверь открылась, и вышел доктор Уолш. Его брови сошлись на переносице, а он строго посмотрел на Мари.
- Это кто тут нюни распустил? А? - спросил он строго. - Кто у нас тут ревет? Мари Уолш! Быстро прекратите плакать!
Так, я не ослышалась? Нет?
- Если хотите помогать, юная леди, то будьте так любезны сложить полотенца! Стопочкой. Уголок к уголку! - строго сказал доктор, а до Мари только дошло. - Дедушке нужно, сложить полотенца и салфетки. Но перед этим вымыть руки! С мылом!
Несмотря на показную строгость, я поняла, что доктор сломался. Ну что ж! Одна девочка нашла себе семью.
- Ой, сестричка, у вас что-то упало! - послышался голос Мари, а она подняла несколько фантиков от конфет, которые я подняла с пола и сунула в карман. Среди фантиков лежал раскрытый медальон.
Детские пальчики взяли медальон в руки, она повертела его и посмотрела на меня.
- Я знаю этого мальчика! - произнесла Мари, а я замерла. - Он постоянно твердил, что мама придет… И ему нужно к маме! Его привела к нам женщина. Кухарка… И попросила спрятать.
- Что? - дернулась я, словно очнувшись ото сна.
- Его зовут Кир, - послышался голос Мари. - И он позавчера сбежал… Я ему говорила, чтобы он никуда не ходил, ведь там враги, а он убежал…
Задыхаясь от новости, я вскочила на ноги и бросилась к генералу. Я летела стрелой по коридору, не видя ничего на своем пути. Перед глазами мелькали черные тени, коридор казался бесконечным тоннелем, по которому я летела, не замечая ничего на своём пути. Я влетела в штаб без стука, видя, как генерал что-то кому-то объясняет. Перед ним стоял солидный мужчина с кучей орденов. Неподалеку возле окна стояли двое солдат крепости, застыв, словно статуи. Лицо Вальтерна было сосредоточенным, а рука — уверенной, будто он держит судьбы на кончике пальца.
Я присмотрелась к гостю и вдруг почувствовала, что он мне знаком. Что-то внутри зашевелилось, словно напоминание из глубин памяти: лицо, выражение, взгляд — всё казалось знакомым, будто мы встречались раньше или его образ оставил след в моей душе.Но кто же это?
— Полагаю, дела идут неважно, раз вы все еще не хотите похвастаться блестящей победой? — спросил мужчина, его голос был мягким, добродушным, но в нём слышалась тонкая ирония. Он был седым, усатым, с доброжелательной улыбкой. — Мы по максимуму заблокировали магию исмерийцев, разместив блокирующие кристаллы здесь, здесь и здесь, — генерал показывал на карту, рука его скользнула по линиям, — даже вот здесь! Они покрывают этот радиус!
Я наблюдала за движением его руки, за точками, которые, казалось, словно, узлы судьбы.
В них ощущалась сила, могущество, и казалось, что эти узлы — ключи к будущему. В кабинете царила тревожная тишина, словно всё ждало взрыва.
Я присмотрелась к гостю и вдруг заметила, что его лицо мне кажется необычно знакомым — словно я уже видела его во сне или в другом времени. В голове пронеслась странная мысль: захвачены целиком земли Лисмирии, часть Фалендора! Они двигаются с северо-запада, наплевав на все мирные соглашения! — и в этот момент я поняла: это он! Тот гонец, который ворвался посреди бала с новостью, — его лицо навсегда запечатлелось в моей памяти.
— То есть, хотите сказать, что сейчас они ослаблены? — с легкой улыбкой и удовлетворением спросил гость. — Это хорошо! Когда планируете наступление? И в каком направлении?
— Осталось только отрезать их от Исмерии! — вздохнул Вальтерн, его голос звучал спокойно, словно он уже видел будущее. — Тогда можно будет захлопнуть ловушку. Я хочу обойтись малой кровью.
Посол короля закивал, усмехнулся, и в его взгляде читалась уверенность.
— Я немедленно доложу об этом королю! — кивнул гость, готовый к действиям. — А что по поводу дракона, которого они ищут?
В этот момент Вальтерн внезапно прервал разговор, его лицо стало серьезным. Его голос звучал тихо, но с нотками тревоги и опасения.
— Только вот незадача… — произнес генерал, не замечая меня и словно говоря сам с собой. — Я кое-что проверил. И результаты проверки мне ужасно не нравятся.
— И что же вы проверили? — спросил гость, осматривая кабинет и карту, его глаза блестели любопытством, а брови поднялись от удивления.
— Получается довольно странно, — заметил Вальтерн, и его губы дрогнули в едва заметной улыбке, — как только я сказал вам, с какой стороны мы собираемся перекрывать границу, Исмерия тут же укрепила эту сторону.
— Ну, они наверняка поддерживают какую-то связь с Исмерией. Может, маги что-то разузнали? — предположил гость, делая крайне удивленное лицо, — и передали своим?
— Это еще не всё, — продолжил Вальтерн, его голос стал зловещим, словно тень, накрывшая комнату. — Как только я сообщил вам, что завтра идем в наступление, Исмерийцы стащили большую часть сил к указанному месту.
Гость нахмурился, выражение его лица стало напряженным.
