Странная девушка искренне считала, что весь мир кружится вокруг неё, даже не подозревая, что он более объективен. Поэтому и вертится вокруг меня. Но открывать ей глаза на научные факты не буду, пусть живёт своими заблуждениями. Древние тоже думали, что Земля покоиться на трёх слонах, а оно вона как вышло. У слонов ноги коротки, поэтому Землю поддерживают в океане киты и не трое, а огромнейшие стада! Даже в Океане их видно, где молодь растёт, чтобы поднырнуть в своё время и сменить уставших. А вода из океана не вытекает в космос оттого, что он ограничен Восточной и Западной Америками. Да, это тоже тайные знания Древних, поэтому обоснованы.
— Благодарю вас, но хочу реализовать свои планы. Впоследствии вернусь и пойду на корабле или посуху на север. Хочу поселение русо посетить.
— Ну, что же, удачи вам сеньор Старк.
Интересно, что даже её люди постепенно перестраивались и начинали называть меня «дон Старк». Мелочь, а почему-то приятно. Все дружно отбыли в миссию, где нас благожелательно приняли. Белых священников было маловато и в основном там жили индейцы (более тысячи). Хозяйство достаточно большое: 5,000 голов скота, чуть больше овец, пара тысяч лошадей… Выращивали пшеницу, ячмень, кукурузу и разные вкусные полезные овощи и фрукты. Благодать — лепотее не бывает. Увы, за кораблём придётся ехать в миссию Долорес (она же — Сан Франциско де Асиз). Там морской порт имеется, ну или его подобие. Кстати, в будущем Фриско тоже белых маловато, но есть приходяще-уходящие моряки, охотники, даже рыбаки. Ну и индейцы, тоже тыща с лишним. Зато различной домашней скотины значительно больше, чем в Сан-Хосе. Ещё и настоящие ткацкие станки, целый цех.
Небольшую шхуну удалось зафрахтовать на целый месяц, так что взяли лишь пару лошадей. Маловата посудина, что ни говори, зато юркая и быстроходная. Такой без разницы где ходить — хоть вдоль побережья, хоть по реке. Нужную реку нашли оперативно и на месте осмотрелись. Чтобы отбиваться от потенциальных врагов лучше иметь две естественные преграды: река Сакраменто с запада и Американка с юга. Как раз неподалёку расположены и дубовые леса, и всякие лиственные. А уж плодородной равнины столько, что сердце радуется. И камня в близлежащих скалах до фига, как и известняка. Вот она — столица моей будущей крохотной империи, никому не отдам! Вверх по Американ Ривер прошлись на шлюпке, чисто позырить, через несколько дней обратно вернулись.
Всё ощупали, потрогали, понюхали, а Игнасио красиво и, главное, достаточно точно, изобразил на плане. Пора возвращаться к промежуточным пенатам. Хорошо, что в конце пути заглянули в миссию Сан-Рафаил в Северной бухте. Там узнали, что прибыли испанцы и вовсю ищут «охотников», подозревая в чёрном деянии в окрестностях Монтерея.
— Сеньор Старк, мы францисканцы, а новый алькальд Монтерея сторонник доминиканцев. Переметнулся к ним, чтобы карьеру сделать. Правда и доминиканцы не любят перебежчиков, поэтому нашли ему место подальше от других перспектив.
Поразительно, но теперь понятно, что у нас есть поддержка не только от населения, но и от местной церкви. Священники посоветовали улизнуть тайком из залива и уйти к русским. Я предложил другой вариант — уйдет лишь шхуна, чтобы не подставлять её испанцам. А я со своим отрядом останусь на берегу, но мне нужна информация.
— Сеньор Старк, вы героический человек и мы вам с удовольствием поможем. Отправим своих в миссии Сан-Хосе и Сан-Франциско де Асиз, чтобы выяснить, что там происходит. Если что, то снабдим всех ваших людей лошадьми, не беспокойтесь.
Капитан шхуны получил дополнительный мешочек и свалил на своём кораблике от греха подальше. Через два дня испанский корвет прошёл мимо Северной бухты в сторону эстуария реки Сакраменто. А на следующий день начали возвращаться посланцы.
— Что сообщают, Олег-джан?
— Ты не поверишь, но в миссии Сан-Франциско оставили десяток солдат, которые ждут нас. А пока ходят повсюду, помогают в работе, кланяются священникам и раздают индейцам деньги.
— Чего-то я не понимаю твоей иронии, ара.
Да уж, не до иронии стало. Солдатня дорвалась до мирного хозяйства и включила беспредел. Пьянки, избиения индейцев, отбирают у тех всё, что понравится. В общем, короли положения. Десяток ружей и официальный статус вседозволенности.
— Рафа, я понимаю, что в солдаты берут всяких, но не полное отребье же. И как с такими быть? Потом, небось, обвинят нас в геноциде.
— А если миссионеры пожалуются в Мехико?
— Не могут, друг. Только в Монтерей, алькальду, имеют право сообщить.
Заколдованный круг какой-то получается — жаловаться придётся тому, кто этих козлов и прислал. Недаром местные монаси надеются на получение Мексикой независимости.
— Сеньор Старк, вы единственный, кто в этих краях имеет вооружённый отряд. Помогите, ради Христа.
— Я постараюсь решить вопрос, падре. Но честно предупреждаю, он без крови не обойдётся.
— Мы потом помолимся за души павших.
