В таких грустных раздумьях и застал меня Рафаэль Садоян. Добра оказалось не так много, разве что два калаша (как будто другого оружия в Штатах нет) и один пистолет у Мелани. Блестящий кольт 0.39, аж зайчики можно пускать. Коробка патронов к нему (30 штук). Чокнувшийся так и находился в прострации, индейцы его забрали в стойбище — может шаман вытащит спрятавшуюся личность?
— А беглого нашли, но когда он в себя пришёл, то забрал своё барахло и ушёл ещё до нашего прибытия. Вроде направился в Монтерей, но равнинные йокуты с ним не пересекались.
— Блин, вот и проблемы начались. Не дай бог люди Ортеги с ним пересекутся.
Понятно, что он имеет право на свой выбор, главное, чтобы пакости не стал строить. С другой стороны, может быть нормальный чувак и сам о своём будущем позаботится. Жаль, что не удалось выяснить, что происходило на базе после нашего ухода.
— Рафа, чёрт с ним. Давай думать, как Форт-Росс выкупать будем и кого комендантом поставим. Если Валерий Михайлович не рвётся в Россию, может быть он мог бы толком управлять?
Пока суть да дело мои закончили курс молодых бойцов и двоих пришлось отправить в отставку (из пеонов). Зато первичные испытания прошли семеро индейцев и двое мексов. Отряд теперь имеет трёх вождей и двадцать пять бойцов. Правда, нашему вооружению можно позавидовать.
Особенно грозными являются энергопушки. Кристаллы для них здоровенные, в полметра длиной и сечением пара на пару дециметров. Слава богу, что заряжаются всего два с половиной часа по утрам. Жаль, что только на десять выстрелов хватает, а потом приходится запасные вставлять. Зато скалы крошат классно, хоть в горной промышленности применяй.
— Ара-джан, а может инопланетяне умнее тебя и специально такое удумали? В мирное время по-мирному использовать, а на в войне, как пушки применять. Чтобы лишнее между звёздами не таскать и трюмы не переполнять.
Ещё немного и я поверю, что именно армяне стояли у истоков мировой мудрости, а не евреи с киргизами. Пока же радуюсь, как примитив, дальности боя. Нам целых пять вёрст не далеко, между прочим, а на большем расстоянии энергошары почему-то лопаются, взрываясь. Если на корабль поставить, то любую вражескую посудину застрелим, коли попадём. Любому фрегату нос расколбасим или задницу порвём, пусть приходят нас завоёвывать — нынече я не то, что давече! Эх, ещё бы десяток мест пришельцекрушений класса «шаста-кобздец» найти и пойду по следам Чингис-хана. Какой-такой Ортега, да ты давно в утиль списан в моей голове! Я — заглавный команданте всей Калифорнии, а сама Мексика у меня на посылках служит! Сейчас куплю русских…
Ладно, рановато размечтался, доложили, что русский корабль прибыл и уединенцию просить изволят. Фрегат «Паллада», старенький, но по-прежнему ходкий, уставился половиной своих пушек в наш причал (целых восемнадцать шести- и двенадцатифунтовых). Послушаем, что сии добры молодцы скажут.
Часа через два суматохи и обустройства дорогих гостей начали великосветские тёры.
— Олег Александрович, русско-американская компания заинтересована в продаже вам прав на наши земли в районе форта Росс и залива Бодега. Хотелось бы обсудить детали соглашения.
— Ну, что же, это радостная новость, давайте приступим, господа…
Быстро отреагировали, всего месяц прошёл, как до них дошло, что у меня есть требуемая сумма налом. Причём в золоте, а не каких-нибудь ассигнациях с изображением их императора Кирилла Второго. Понятно, что они сначала связались с Ново-Архагельском, где имеется полномочный представитель РАК. Тот, кому доверено право подписи по сделкам на берегах Тихого Океана, а то до Санкт-Петербурга, как до луны добираться, хрен что оперативно согласуешь. Да и столичным сановникам не до всякой частной фигни на краю географии дело есть, всё-таки местные земли всего лишь частная оперативная собственность компании, а не колония Российской Империи.
Лишь два сложных вопроса возникло по ходу. Компания не против оставить двадцать солдат с унтерами и прапорщика в качестве гарнизона форта, но есть условие. Необходимо согласие командования, пусть даже формальное. Пока их можно оставить лишь, как контрактников на срок до десяти лет, а в процессе получить необходимый одобрямс.
Ну и предполагаемые две дюжины крепостных семейств будут вывезены из России, а это однозначно займёт время.
— Зато, уважаемый господин Старков, наши ранчеры и их работники согласны в полном составе перейти под вашу руку. Они наслышаны о вашем разумном отношении к подчинённым и к налоговой системе.
— Я рад, господа, что мы можем решить всё в таком плане. Не хотелось бы платить деньги за безлюдные объекты хозяйствования. Просто землю я могу купить у дружественных индейцев за гораздо меньшую сумму.
Гости оценили таящуюся в словах угрозу. Глупо потерять единственного на данный момент покупателя, чтобы вывезти всё, что потом можно где-нибудь пристроить и сэкономить на этом. Даже их верфь и мастерские перейдут в моё распоряжение. Да и чего мудрить, коли расходы по развитию колонии постоянно выше доходов от её эксплуатации уже несколько лет.
