– Почему бы тебе в следующий раз не прийти с ней? Или можешь приходить сюда ко мне, – предлагает он.
Ноа смеется, а мои щеки горят.
Мгновение мы смотрим друг на друга, и его улыбка медленно гаснет. Он облизывает губы, и это привлекает мое внимание к ним, но лишь на секунду.
Я вскакиваю на ноги.
– Мне пора.
– Хорошо… я отвезу тебя.
Я улыбаюсь.
– Дойду сама, Ноа. Всего лишь пройти через кампус.
Он хмурится и выпрямляется во весь рост.
– Ты правда считаешь, что я отправлю тебя одну бродить по этому дому, где живет куча парней?
– Ну, мой брат и мои лучшие друзья тоже здесь живут, – ухмыляюсь я, и он, прищурившись, смотрит на меня. – Ладно, проводи меня вниз, и если мы не встретим по дороге Мейса, то тогда ты сможешь проводить меня до дома.
– Я в любом случае отвезу тебя, но можешь для забавы поискать Мейсона.
– Ладно, Ромео, – смеюсь я.
Ноа распахивает передо мной дверь. Стоит нам выйти, как навстречу попадаются пара здоровяков. При виде меня они многозначительно ухмыляются. У них такие Брейди-улыбочки: смесь гордого папы и озорного мальчишки. Ноа останавливается, чтобы ответить на вопрос одного из них, а я тем временем осматриваюсь. В холле два телевизора, на одной стенке и на другой, в центре бильярдный стол, по обе стороны от него диванчики. Стены темно-синего цвета, на каждой нарисован гигантский логотип футбольной команды «Авикс Шаркс». На каминной полке красуются кубки, скорее всего, они к ней приклеены, чтобы никто не использовал с целью выпить из них. Несколько пивных банок демонстрируют, чем на самом деле занимаются студенты колледжа, когда отдыхают.
Именно так я и представляла это место, оно даже оказалось чуть более опрятным, чем в моем воображении.
Неожиданно слышу за спиной резкий голос:
– Вы же вроде собирались сходить куда-то поужинать?
Оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Чейзом.
У меня перехватывает дыхание, я ищу глазами Ноа, но он все еще беседует с приятелем. Заставляю себя повернуться к Чейзу и спокойно ответить:
– Ноа приготовил для меня ужин.
Чейз фыркает:
– Держу пари, ему совершенно неожиданно пришла в голову идея пригласить тебя к себе в общагу. Увидел – и пригласил.
Я возмущенно дергаю головой:
– С чего ты решил, что можешь так себя вести?
Чейз придвигается ближе и раздраженно шепчет:
– А чего ты ожидала, Арианна?
Гнев охватывает меня, я задыхаюсь, мне больно и горько это слышать.
– Ничего. – Краем глаза замечаю, что Ноа вроде как прощается с парнем, но пока что он не видит Чейза. – Я ничего от тебя не жду, Чейз. Я выучила урок.
Он хмурится и молчит.
К счастью, в следующую секунду из-за угла появляется Мейсон. Прищурившись, он смотрит на нас.
– Ари? Что ты тут делаешь? Пришла посмотреть, как мы живем?
Мне не хочется еще и ему все объяснять, поэтому говорю:
– Да вот тебя искала, братец.
К нам приближается Ноа. На его лице появляется беспокойство, но я качаю головой.
Ноа притормаживает, а я продолжаю, обращаясь к Мейсу:
– Отвезешь меня домой?
– Конечно, только ключи возьму, – отвечает он, и в этот момент какая-то блондинка берет его под руку. Брат смущенно опускает глаза и улыбается.
– Ладно, не надо. – Мне вдруг становится невыносимо находиться рядом с ними.
– Подожди. – Мейсон дергает плечом и отмахивается от девушки. – Все нормально, я отвезу тебя.
– Я провожу Арианну, – заявляет Чейз с таким видом, будто никто не посмеет возразить ему.
– Да я не против, – качает головой Мейсон и бросает на девушку быстрый взгляд.
Изображаю перед блондинкой извиняющуюся улыбку, потом поворачиваюсь к Ноа, но слова застревают у меня в горле. Я понимаю, что сейчас произойдет, но не знаю, чем все обернется.
– Ребят, а в чем проблема? – говорит Ноа. – Мы с Ари уже договорились, я собирался проводить ее. Обещал ей это до того, как вы появились.
Мне становится не по себе от его прямоты, и я жду, что мой брат резко ответит.
Мейсон пристально смотрит на меня, хмурится, но потом усмехается:
– Арианна аж вся покраснела!
Я нервно вздыхаю, Ноа посмеивается, но молчит.
– Справишься, бро? – Мейсон протягивает Ноа руку, и они хлопают друг друга по рукам, как это делают парни.
– Даже не сомневайся. – Ноа поворачивается ко мне и кивает в сторону двери.
Перед тем как уйти, я смотрю на Чейза.
Он стоит, твердо сжав челюсти. Глядит прямо перед собой и молчит.
Ноа отвозит меня домой, желает спокойной ночи и уезжает.
Я ложусь и чувствую, что еще один день испорчен, и не могу сдержать слез.
– Как же здесь жарко! – ноет Кэм, встает и начинает собирать книги. – Эти пластиковые сиденья жутко нагреваются. Я вся мокрая. Надо было попросить ребят сделать для нас навес.
– Да уж, чем им еще заняться перед тренировкой.
Подруга смеется и спихивает мои ноги со спинки сиденья напротив, чтобы пройти.
– Нет, согласись, что за безобразие! Уже октябрь, и такая жара. Что за фигня. А, ну да, мы же в Южной Калифорнии!
– Мы сидим на солнце, а металл на солнце нагревается. Отойди в тень, и температура упадет градусов на пятнадцать.
